Galapagos-Inseln: Zwei neue Korallenriffe entdeckt

In den tiefen, kalten Gewässern der Galapagos-Inseln (Ecuador) wurden zwei neue unberührte Korallenriffe entdeckt, die zu dem ersten, im April dieses Jahres entdeckten, hinzukommen. Der Fund wurde am Donnerstag (26.) durch die Charles Darwin Foundation (CDF) und dem ecuadorianischen Ministerium für Umwelt, Wasser und ökologischen Wandel bestätigt. Die beiden neuen Riffe, die während einer wissenschaftlichen Expedition entdeckt wurden, befinden sich in den Binnengewässern des Archipels in einer Tiefe von 370 bis 420 Metern unter der Wasseroberfläche. Das größere der beiden Riffe ist etwa 800 Meter lang, das andere etwa 250 Meter, und beide weisen eine reiche Vielfalt an Steinkorallenarten auf, was darauf schließen lässt, dass sie sich wahrscheinlich schon seit Tausenden von Jahren gebildet haben.

„Die Entdeckung solch tiefer und langlebiger Riffe bringt uns wichtige Schritte zum Schutz verborgener Dimensionen der Meeresvielfalt und zum Verständnis der Rolle, die tiefe Lebensräume für die Erhaltung der Gesundheit unserer Ozeane spielen, näher“, erklärte Stuart Banks von der Charles Darwin Foundation. Neben diesen Korallenriffen wurde auch ein neuer Seamount (Tiefseeberg) geortet und mit einer Auflösung von zehn Metern vollständig kartiert, und die Existenz von zwei weiteren Seamounts, deren Existenz bereits bekannt war, wurde bestätigt. Die Expedition setzte die Laserscanning-Technologie ein, um hochauflösende Karten dieser Riffe zu erstellen, die so detailliert sind, dass sie die am Meeresboden lebenden Tiere abbilden können.

Diese Entdeckungen wurden während der zweiten Expedition des Ozeanographieschiffs „Falkor (too)“ des Schmidt Ocean Institute (SOI) gemacht, das dreißig Tage lang die inneren Gewässer des ecuadorianischen Archipels erforschte. Das Schiff wurde von dem ROV-U-Boot SuBastian unterstützt, das in die Tiefen vordrang, in denen sich diese beiden neuen Korallenriffe befinden. „Diese Informationen sind nicht nur aus wissenschaftlicher Sicht wertvoll, sondern bieten auch eine solide Entscheidungsgrundlage für den wirksamen Schutz dieser Ökosysteme, um die biologische Vielfalt, die sie beherbergen, zu sichern und ihre Widerstandsfähigkeit in einer sich ständig verändernden Umwelt zu gewährleisten“, betonte der Direktor des Galapagos-Nationalparks, Danny Rueda.

Die Galapagosinseln gelten als natürliches Laboratorium, das den britischen Wissenschaftler Charles Darwin im 19. Jahrhundert dazu veranlasste, seine Theorie der Evolution und der natürlichen Selektion der Arten zu entwickeln. Sie bestehen aus 21 Inseln, die etwa . 000 Kilometer vor der Küste Ecuadors liegen, und gehören seit 1978 zum UNESCO-Welterbe.