Tourismus: Solo-Reisen liegen im Trend

Diese Geschichte ist so alt wie die Zeit. Oder zumindest die frühen 00er Jahre. Der ausgebrannte Büroangestellte entflieht dem Unternehmensleben, um auf einer weit entfernten Insel in der Karibik „sich selbst zu finden“. Oder es ist die Geschichte der Geschiedenen, die sich in der Stadt der Liebe verirrt und im Takt einer melancholischen Dröhnung über den Sinn des Lebens nachdenkt. Ja, die Schwächen der weiblichen Reisenden sind seit langem in der Popkultur verankert. Eine Frau, die als einsame Seele gezeichnet ist, wird in die Welt des Alleinreisens hineingezogen, nicht aus freien Stücken, sondern durch die Umstände. Schließlich war es eine Trennung, die Elizabeth Gilbert in Eat Pray Love dazu veranlasste, in Rom das süße Nichtstun zu entdecken. Und es war eine Tragödie, die den Autor von „Wild“ dazu brachte, tausend Meilen auf dem amerikanischen Pacific Crest Trail zu wandern. Ein paar Jahre später ist der Drang, allein zu reisen, wieder da.

Laut Google-Trenddaten stiegen die Suchanfragen nach „Alleinreisen“ im letzten Jahr um 761,5 %. Booking.com meldet einen fast zweistelligen Anstieg der Alleinreisenden im Vergleich zu den Zeiten vor Covid. „Nachdem sie so viel Zeit zu Hause verbracht haben, sehen wir immer mehr Verbraucher, die Solo-Reisen buchen, um ihre persönliche Entwicklung und Unabhängigkeit zu maximieren“, sagt Brielle Saggese, Insight Strategist beim Trendprognoseunternehmen WGSN. Doch während die Pandemie der Sofabesessenen ein Faktor ist, der die Nachfrage antreibt, bietet ein neuer Forschungsbereich einen weiteren Grund, um alleine in den Urlaub zu fahren. „Soloreisen sind in vielerlei Hinsicht gut für die psychische Gesundheit, angefangen bei der größeren Widerstandsfähigkeit bis hin zur Freiheit, eine eigene Person zu sein, fernab von den Anforderungen und Erwartungen der Menschen, die man kennt“, so Radha Vyas, Mitbegründerin und CEO des Abenteuerreiseunternehmens Flash Pack.

Abschalten

Forscher haben bereits eine Verbindung zwischen Urlaub und Psyche hergestellt, lange bevor es Zoom-Quizzes gab. Eine Studie des Institute for Applied Positive Research und der Harvard Business Review aus dem Jahr 2013, die auf einer Umfrage unter 414 Reisenden basierte, kam zu dem Schluss, dass eine Reise Sie glücklicher, gesünder und produktiver machen kann, wenn Sie zurückkehren (sofern sich die Reise nicht als zu stressig erweist). Weiter entfernte Orte, eine Planung der Reise von mehr als einem Monat im Voraus und die Hilfe eines örtlichen Gastgebers oder sachkundigen Freundes haben ebenfalls gezeigt, dass sie die Heilkraft eines Urlaubs erhöhen. Erst kürzlich, im Juni 2022, veröffentlichten Forscher der Edith Cowan University in Australien eine Arbeit über „Reisetherapie“, in der sie den Tourismus als Gesundheitsmaßnahme bei Erkrankungen wie Demenz und Depressionen darstellten. Auch wenn es eine Zeit und einen Ort für einen Pauschalurlaub nach dem Schema „Kopieren und Einfügen“ gibt, ist das, was eine Reise von hart verdient zu gesund macht – so das neueste Schlagwort in der Forschung zur psychischen Gesundheit – etwas zu tun, das Ehrfurcht auslöst. Man geht davon aus, dass die Fähigkeit der Emotion, den Sympathikus (Kampf oder Flucht) und den Parasympathikus (Ruhe und Verdauung) gleichzeitig zu aktivieren, eine physiologische Reaktion auslöst, die der eines Orgasmus gleichkommt.

Emotionaler Ballast

Eine solche Untersuchung ist Grund genug, Ihren Jahresurlaub einzuteilen. Aber bevor Sie im Gruppenchat „#ibiza23?“ tippen, lesen Sie weiter. Wenn Sie diese Reise allein antreten, könnte sie aus Gründen, die wenig mit einer Nacht in Amnesia zu tun haben, transformierend sein. „Es war die beste Entscheidung, die ich je getroffen habe“, sagt Hannah Jeffrey, eine 34-jährige Kaffeeverkosterin aus Sheffield, über ihre erste Solo-Reise nach Mexiko im Jahr 2013. Als Kind unternahm sie mit ihrer Familie weite Reisen, bevor sie im Teenageralter mit ihrer besten Freundin ins Ausland reiste. Doch als ihr Freundin einen Langzeitfreund bekam, beschloss sie, allein zu reisen – zunächst nach Mexiko, später nach Südamerika. „Man spürt in kurzer Zeit das ganze Spektrum menschlicher Gefühle“, erklärt sie. „Innerhalb eines Tages konnte ich von Einsamkeit und Verzweiflung zu echter Angst wechseln, bevor ich den Tag in Ehrfurcht beendete, mich inspiriert oder gedemütigt fühlte“. Für Hannah macht das Durchleben der gesamten Bandbreite an Emotionen, wenn sie weg ist, sie zu einer ausgeglicheneren Person, wenn sie wieder zu Hause ist – wenn das emotionale Spektrum wieder erträglicher (weniger angenehm) wird.

Sula Windgassen, eine Gesundheitspsychologin, die im NHS gearbeitet hat, ist darüber nicht überrascht. Sie erklärt, dass die sich wiederholenden Routinen des Alltagslebens dazu führen, dass die meisten von uns auf Autopilot sind, bis die EOP eintritt, während man auf Reisen in die Rolle des „aktiven Befragten“ statt des „passiven Empfängers“ gerät. „Im Alltag ist es einfach, vertraute Routinen zu übernehmen und sich für Sicherheit und Komfort zu entscheiden, was die Bandbreite der positiven und negativen Emotionen, die man erlebt, dämpfen kann“, fügt sie hinzu. Auch wenn man nicht unbedingt ständig starke Gefühlsschwankungen erleben möchte, ist es aus neurologischer Sicht hilfreich, sich mit den Höhen und Tiefen auseinanderzusetzen. Auf diese Weise, so erklärt sie, kann sich das Gehirn auf anpassungsfähige Weise „emotional regulieren“.

Aber auch wenn es das Ziel ist, die guten Zeiten zu genießen, kann man genauso viel aus den Herausforderungen lernen. Ein Jahrzehnt nach ihrer ersten Alleinreise ist Hannah der Meinung, dass Resilienz eines ihrer wichtigsten Souvenirs ist. Sie erinnert sich daran, wie ihr in Nicaragua die Kreditkarte gestohlen wurde. „Sie gaben am selben Tag 1.000 Pfund aus und ich konnte weder meine Unterkunft noch mein Essen bezahlen“, erinnert sie sich. Ein Freund, den sie auf der Reise kennengelernt hatte, erklärte sich bereit, ihr zu helfen, und schließlich bekam sie das Geld zurück. „Aber das war sehr schwer zu verarbeiten; ich hatte das Gefühl, dass ich niemanden hatte, an den ich mich wenden konnte“. Resilienz, erklärt Dr. Windgassen, bezieht sich auf die Fähigkeit, sich von schwierigen Erfahrungen zu erholen, und steht in engem Zusammenhang mit dem Konzept der „psychologischen Flexibilität“ – der Fähigkeit, etwas in der Gegenwart zu erleben, indem man nicht reaktiv handelt. „Resilienz und psychologische Flexibilität ermöglichen es dem Einzelnen, Herausforderungen zu meistern, ohne in schwierigen Emotionen stecken zu bleiben, die entstehen, wenn die Dinge nicht nach Plan laufen“, erklärt sie.

Durch diese Erfahrungen lernt man, dass man damit umgehen kann, wenn etwas schief läuft, und man beginnt zu akzeptieren, dass die Dinge außerhalb der eigenen Kontrolle liegen. Obwohl Forscher unterschiedliche Schlussfolgerungen zu diesem Thema ziehen, deuten einige Studien darauf hin, dass Resilienz mit einer besseren psychischen Gesundheit verbunden sein kann.

Freies Reisen

„Für mich ist es die Freiheit“, sagt Lauren Abbott, 30, Einkäuferin aus London, über ihre Motivation, allein zu reisen. Lauren war 19, als sie ihre erste Reise allein buchte, um als Freiwillige in einem Waisenhaus in Peru zu arbeiten. Vom Reisefieber gepackt, packte sie nach ihrem Universitätsabschluss ihren Rucksack und reiste für eine Woche nach Costa Rica, für einen Monat nach Ecuador und dann für ein Jahr nach Australien. Dieses Gefühl der Freiheit ist der Schlüssel zum Verständnis, warum das Alleinreisen so gut tut, sagt Constanza Bianchi, deren Studie zu diesem Thema im International Journal Of Tourism Research veröffentlicht wurde. Professorin Bianchi fand heraus, dass die größten Zufriedenheitsfaktoren für Alleinreisende das Gefühl von Freiheit und Unabhängigkeit sind, gepaart mit der Möglichkeit, etwas Neues zu unternehmen. Mit dieser Freiheit geht der Druck einher, Entscheidungen allein zu treffen – und genau das, sagt Lauren, macht das Alleinreisen so stark für ihr psychisches Wohlbefinden. „Die Entscheidungen beruhen in der Regel auf dem Eigeninteresse in diesem Moment“, erklärt sie. „Zu Hause ist das selten der Fall, da ich in der Regel an andere denke – meinen Partner oder meinen Hund – sowie an die Arbeit und andere Pläne.