Medellín – 30 Jahre nach dem Tod von Pablo Escobar

Medellín, das aufgrund der Gewalttätigkeit des Drogenhandels von Pablo Escobar ein Jahrzehnt lang die gefährlichste Stadt der Welt war, durchläuft derzeit einen urbanen, sozialen und kulturellen Wandel, um sich von dieser Last zu befreien, ohne seine Vergangenheit oder die Wunden seiner turbulentesten Zeit zu vergessen. Die zweitgrößte Stadt Kolumbiens, die in den 80er und frühen 90er Jahren unter Escobars Terror zu leiden hatte, begann nach dem Tod des Capo am 2. Dezember 1993 einen Modernisierungsprozess, der es ihr ermöglichte, sich vom Stigma des Drogenhandels zu befreien und zu einem regionalen Bezugspunkt zu werden. Die Macht des Drogenhandels war so groß, dass der damalige Bürgermeister von New York, Edward Koch, im April 1988 vorschlug, „Medellín zu bombardieren“, eine Stadt, die 1991 mit fast 400 Tötungsdelikten pro 100.000 Einwohner als die gewalttätigste Stadt der Welt bekannt wurde.

Laut einer Studie von Jorge Giraldo Ramírez, Doktor der Philosophie an der Universität Eafit, sind die „ausgeprägtesten“ Rückgänge der Mordrate in der Stadt auf die Zerschlagung des Medellín-Kartells und den Tod von Pablo Escobar als „präzise Ausgangspunkte“ zurückzuführen. „Zu dieser Zeit war es nicht einfach, ein Bürger von Medellín zu sein. Es herrschte Krieg zwischen dem Staat und dem Medellín-Kartell, und die Zivilgesellschaft geriet zwischen die Fronten der Kugeln und Bomben. Viele unserer Freunde wurden Opfer dieser Barbarei, ohne Teil des Konflikts zu sein“, so der ehemalige Polizist Edison Vanegas Álvarez gegenüber der Nachrichtenagentur „EFE“. Vanegas, heute Filmregisseur, ist Autor des Buches „Pablo: secretos de la cacería contra Escobar“ mit unveröffentlichten Zeugenaussagen von Mitgliedern des Fahndungsblocks, der Elite-Sondereinheit, die von der damaligen Regierung geschaffen wurde, um den Drogenboss zur Strecke zu bringen.

Die Anfänge des Wandels von Medellín

Nach den Jahren des Terrors begann die Metamorphose der Stadt mit öffentlich-privaten Infrastrukturprojekten wie der Metro Medellín, die 1995 eingeweiht wurde, dem Metrocable (2004), einer Seilbahn, die die Stadtteile mit dem Stadtzentrum verbindet, einer Straßenbahn und dem öffentlichen Fahrradsystem EnCicla. Weitere Symbole des Wandels sind Rolltreppen, mit denen die Hänge der Comuna 13, eines der gewalttätigsten Viertel zu Escobars Zeiten, erklommen werden können, sowie Bibliotheksparks und Interventionen in den Vierteln, die als Unidades de Vida Articulada (UVA) bekannt sind (Einheiten des artikulierten Lebens). Die Stadt eröffnete auch die Plaza Botero, eine Freiluftgalerie mit Skulpturen des Künstlers Fernando Botero, und die Ruta N, ein Innovations- und Geschäftszentrum, das die Ansiedlung ausländischer Unternehmen und die Stärkung des Geschäftsgefüges erleichtert hat.

Für den Architekten Jorge Alberto Pérez, der zwischen 2012 und 2015 die Planungsabteilung der Stadtverwaltung von Medellín leitete, wurde aus einer Stadt, die „praktisch nicht lebensfähig“ war, eine Stadt zum Leben, in der Krisen durch Infrastruktur, Planung, Urbanismus und „eine immense Fähigkeit zur kollektiven Resilienz“ überwunden wurden. Diese Stadterneuerung führte dazu, dass Medellín 2013 im Rahmen des vom Wall Street Journal und der Citigroup organisierten Wettbewerbs „City of the Year“ zur innovativsten Stadt der Welt gekürt wurde.

Erinnerung, Kunst und Tourismus

Der stellvertretende Direktor des Museo Casa de la Memoria, Rafael Núñez Rodríguez, lobt die Stärke von sozialen Organisationen, Menschenrechtsverteidigern, Opferkollektiven und Akademikern bei der Dokumentation der Geschehnisse und dem Aufbau der Erinnerung, einem Bereich, in dem „noch viel fehlt“, was die Person Escobar selbst, den Drogenhandel, Auftragsmorde und „andere kriminalitätsfördernde Zusammenhänge“ betrifft. „Medellín ist eine starke Stadt, aber nicht nur im Sinne einer blühenden Stadt, sondern auch in Bezug auf den Widerstand gegen die Gewalt des Drogenhandels, des Staates und von Akteuren wie den städtischen Milizen“, so Núñez. Der Experte sagt, dass die meisten Besucher des Museums Ausländer sind, die mehr über Escobar erfahren wollen, aber sie finden einen Raum der Wiedergutmachung für die Opfer, der ein „widerstandsfähiges Medellín zeigt, das sich weiterentwickeln wollte und das echte soziale Kämpfer hat“.

Obwohl 30 Jahre nach Escobars Tod sein Bild immer noch in Souvenirs verkauft wird oder Touristen zu den so genannten „Narcotours“ anlockt, ist Medellín mit Veranstaltungen wie der Blumenmesse, Colombiamoda und einem vollen Programm an Konzerten, vor allem Reggaeton, zu einem Reiseziel und einem Ort der kulturellen Agitation geworden. Laut dem Tourism Intelligence System (SIT) wird Medellín in der Saison, die am 1. Dezember beginnt und in der zweiten Januarwoche 2024 endet, mehr als 200.000 Besucher empfangen, die die Weihnachtsbeleuchtung und das Festival des Sängers Karol G. genießen. „Medellín hat sich von der Angst zur Hoffnung entwickelt. Ohne zu ignorieren, was wir erlebt haben, zeigt es, dass Medellín sich auch verwandeln kann“, resümiert Filmemacher Vanegas.