Windkraft in Ecuador birgt Risiken für Andenkondore

Den Andenkondor (Vultur gryphus) beim Fliegen zu beobachten ist ein einzigartiges Spektakel. Das majestätische Tier ist einer der größten Vögel der Welt, kann bis zu 15 Kilogramm schwer werden und hat eine Flügelspannweite von über 3 Metern. Andenkondore nutzen Windströmungen, um sich in der Luft zu halten und große Entfernungen zurückzulegen. Sie wurden schon auf Klippen vor der Pazifikküste Chiles und Perus gesichtet, mehr als 100 Kilometer von ihren Nestern im Landesinneren entfernt, wo sie rasten und fressen. Ihre Flüge wurden auch in Höhen von fast 7.000 Metern aufgezeichnet. Doch selbst diese Merkmale reichen nicht immer aus, um die Andenkondore zu schützen. In den letzten Jahren wurde die Art mehrfach bedroht, u. a. durch den Verlust ihres Lebensraums und durch Viehzüchter, die zum Schutz ihres Viehs Gift auf dem Aas hinterlassen. Neben diesen besorgniserregenden Entwicklungen wird der Flug der Kondore auch zunehmend durch eine wachsende, unvorhergesehene Bedrohung gestört: Windenergieprojekte. Fabricio Narváez, Gründungspartner und Forscher der Andenkondor-Stiftung (FCA) mit Sitz in Ecuadors Hauptstadt Quito, erklärt, dass es zwei Hauptbedrohungen gibt: den „Barriereeffekt“, bei dem Windturbinen als Hindernisse für die Vögel wirken, und Kollisionen mit den Rotorblättern.

Es wird geschätzt, dass Andenkondore in freier Wildbahn über 50 Jahre und in Gefangenschaft etwa 80 Jahre alt werden können. Der Vogel – ein nationales Symbol Chiles, Kolumbiens, Perus, Boliviens und Ecuadors – hat jedoch eine sehr niedrige Reproduktionsrate und legt alle zwei bis drei Jahre ein Ei. Die Internationale Union für die Erhaltung der Natur (IUCN) stuft den Kondor als gefährdete Art ein, von der es in Südamerika nur noch etwa 6.700 Exemplare gibt. Man geht davon aus, dass die Kondorpopulation in den letzten Jahrzehnten um 30 bis 49 % zurückgegangen ist, und die Organisation stellt fest, dass es in Ecuador, wo der Kondor als gefährdet gilt, nur noch 150 Exemplare gibt. Die EZV schätzt, dass in den kommenden Jahren 20 Windparks in den ecuadorianischen Lebensräumen des Andenkondors gebaut werden. Zuletzt wurde Minas de Huascachaca eingeweiht, der größte Windpark des Landes, der seit März 2023 in Betrieb ist. Die Anlage in Saraguro in der Provinz Loja und im südlichen ecuadorianischen Hochland hat eine Kapazität von 50 Megawatt und versorgt 90.000 Haushalte mit Strom. Seit ihrer Inbetriebnahme im Jahr 2017 sind die Arbeiten jedoch umstritten.

In einer Untersuchung von Journalisten der ecuadorianischen Plattform Periodismo de Investigación aus dem Jahr 2022 wurden Unregelmäßigkeiten bei der Auftragsvergabe und der Vergabe von Unteraufträgen für den Betrieb aufgedeckt, insbesondere überhöhte Preise und die Aufteilung von Verträgen, die vom staatlichen Unternehmen Elecaustro und dem chinesischen Unternehmen Dongfang Electric durchgeführt wurden. Obwohl die Oberste Rechnungskontrollbehörde einen Bericht über diese Unregelmäßigkeiten vorgelegt hat, ist das Projekt nun in Betrieb und wird für weitere zwei Jahre an das chinesische Unternehmen vergeben. Zusätzlich zu diesen Vorwürfen weist die EZV darauf hin, dass in den Umweltverträglichkeitsstudien des Projekts der symbolträchtige und gefährdete Kondor mit keinem Wort erwähnt wird, was nach Ansicht der Organisation beweist, dass er ignoriert wurde. Im Süden Ecuadors, wo sich die Huascachaca-Farm befindet, wurden 28 Kondore gezählt – eine Zahl, die zwar unbedeutend erscheint, aber ein Viertel des gesamten Kondorbestandes des Landes ausmacht. Minas de Huascachaca ist eines von sechs Windkraftprojekten, die eine Umweltgenehmigung erhalten haben, und eines von vier, die bereits in Betrieb sind. In der Umweltverträglichkeitsstudie wird der Andenkondor weder in der Liste der 30 Vogelarten erwähnt, die in dem Gebiet vorkommen, noch auf einer der 490 Seiten der Studie. Außerdem heißt es darin, dass „keine der Tierarten gefährdet ist“.

Fabricio Narváez von der EZV sagt, er könne diese Behauptungen nicht nachvollziehen. Seit mehr als 10 Jahren beobachtet er die für diese Vögel wichtigen Gebiete in Ecuador. Im Jahr 2020 erfuhr er, dass im Süden des Landes 14 große Windturbinen in Gebieten gebaut werden sollen, die angeblich „vorrangig“ für den Schutz des Kondors sind, die aber noch nicht gesetzlich geschützt sind. Er klagte auch, er habe herausgefunden, dass sie vor den Schlafplätzen und einem Nest des Andenkondors errichtet werden sollten. Die Fachleute der EZV begannen Ende 2021, sich an die an diesem Projekt beteiligten Ministerien zu wenden, um mehr über die Maßnahmen zum Schutz dieser Art zu erfahren. Als Antwort auf die Informationsanfragen der Organisation gab das Ministerium für Umwelt, Wasser und ökologischen Wandel (MAATE) in mehreren offiziellen Schreiben zu, dass in den direkten und indirekten Einflussbereichen des Projekts „die Auswirkungen auf die Tierwelt und insbesondere auf den Andenkondor nicht berücksichtigt wurden; Maßnahmen zur Vorbeugung, Abschwächung und Kontrolle der Auswirkungen wurden nicht einbezogen.“

Galapagos gibt ein Beispiel

Windparks gibt es auch weit draußen in der Nähe der Galapagos-Inseln, wo Vorfälle von Schäden an der Tierwelt registriert wurden. Auf der Insel Baltra wurden Seevögel beobachtet, die mit den Windturbinen des Windparks Baltra-Santa Cruz zusammenstießen, während auf San Cristóbal ähnliche Vorfälle mit Vögeln und Fledermäusen gemeldet wurden. Diese Vorfälle sind besorgniserregend, da sie sich in einem der artenreichsten Gebiete der Erde ereignen. Gustavo Jiménez ist Forscher bei der Charles Darwin Foundation, die sich seit 1959 mit der Erforschung und Erhaltung der auf den ecuadorianischen Inseln heimischen Flora und Fauna befasst. Jiménez erklärt, dass die Kollisionsdaten nicht beweisen, dass es zu einer Zunahme solcher Vorfälle gekommen ist, sondern lediglich, dass eine kontinuierliche Überwachung durchgeführt wird. Jiménez war einer der Verantwortlichen für die Umweltverträglichkeitsstudien für die beiden Windparks auf den Inseln. Im Falle der Insel San Cristóbal habe es mehr als fünf Jahre gedauert, einen Standort auszuwählen, der die Zugrouten nicht beeinträchtigt, sagt er. Für den Windpark auf der Insel Baltra sei zwar nicht der windreichste Standort gewählt worden, doch habe man sich für diesen entschieden, weil er weniger Auswirkungen auf Seevögel und Fledermäuse habe.

Um diese Projekte auf den Galapagos-Inseln zu installieren, sind zusätzliche Maßnahmen erforderlich, wie der Schutz und die Identifizierung von Nistgebieten oder empfindlichen Lebensräumen, ständige Überwachung und Technologien zur Risikominimierung. Dazu gehören akustische Abschreckungssysteme für Vögel und die Anpassung der Turbinen zur Vermeidung von Schäden für Fledermäuse. Seit 2014 überwacht die Behörde des Galapagos-Nationalparks die Berichterstattung über Interaktionen mit Wildtieren. Da die Welt weiterhin auf erneuerbare Energien setzt, um ihre Klimaziele zu erreichen, kann es für Wälder und Tiere schwierig werden, sich an deren Auswirkungen anzupassen. „Wenn diese Projekte eine so repräsentative Art wie den Andenkondor auslassen, kann man sich vorstellen, was mit anderen Arten passieren könnte“, sagt Narváez.