Trendwende: Neue Generation junger Präsidenten in Südamerika

Ecuadors neuer Präsident Daniel Noboa, Paraguays Santiago Peña, Chiles Gabriel Boric und Uruguays Luis Lacalle Pou sind vier südamerikanische Präsidenten mit einem gemeinsamen Merkmal, das nach Meinung einiger von ihnen viel über ihre Art zu regieren und ihr Politikverständnis aussagt. Die vier südamerikanischen Staatsoberhäupter haben die Besonderheit, dass sie die jüngsten Präsidenten in der jüngeren demokratischen Geschichte ihrer Länder sind. Sowohl Noboa, der letzte Woche für 18 Monate die Präsidentschaft Ecuadors übernahm, als auch Boric gewannen die Wahlen in ihren Ländern im Alter von 35 Jahren; Peña übernahm die Macht im August im Alter von 44 Jahren und Lacalle Pou gewann 2019 im zweiten Anlauf die Präsidentschaft Uruguays im Alter von 46 Jahren. Unter den 10 Ländern des Kontinents gibt es ein fünftes, das sich in diese Liste einreiht. Obwohl er ein paar Jahre älter ist als die anderen, wird Javier Milei am kommenden Sonntag (10.), im Alter von 53 Jahren und 49 Tagen die Präsidentschaft Argentiniens übernehmen. Er wird damit Néstor Kirchner, der 2003 im Alter von 53 Jahren und 89 Tagen sein Amt antrat, knapp übertreffen und ist damit der jüngste argentinische Präsident seit der Wiederherstellung der Demokratie im Jahr 1983.

In einer Region wie Südamerika, in der im letzten halben Jahrhundert die Gerontokratie vorherrschte, bedeutet eine Senkung des Durchschnittsalters der Präsidenten, wie sie es selbst verstehen, eine Veränderung der Art und Weise, Politik zu machen und zu regieren. Die Präsidenten von Paraguay, Santiago Peña, und von Chile, Gabriel Boric, sagen, sie hätten trotz ideologischer Differenzen ein gutes Verhältnis. „Ich glaube, dass diese Generation von Politikern, oder diese Generation von Präsidenten, weniger sektiererisch ist. Wir verstehen, dass wir unterschiedliche Visionen haben können, und wir akzeptieren uns gegenseitig. Ich denke, das ist auch Teil eines kulturellen Wandels, den alle unsere Gesellschaften durchlaufen“, sagte Santiago Peña in einem Interview. In diesem Sinne nannte er als Beispiel seine Harmonie mit Boric, trotz der ideologischen Differenzen, die er mit dem chilenischen Präsidenten haben mag. Oder wie es ihm gelungen ist, ein ausgezeichnetes Verhältnis zum brasilianischen Präsidenten Lula da Silva aufzubauen, mit dem er nicht die gleichen Vorstellungen teilt. „Ich glaube, dass die Polarisierung, die eine politische Strategie zur Beeinflussung der Angst und zur Erzeugung von Spaltungen in der Gesellschaft war, einer neuen Strömung weicht, die sagt: ‚Lasst uns nicht zulassen, dass die Kriegstrommeln uns spalten'“, fügte der paraguayische Präsident hinzu. Seine Generation habe verstanden, dass es möglich sei, die Beziehungen zwischen den Ländern aufrechtzuerhalten, „ohne ideologisch zu sein, indem man die verschiedenen Visionen jedes Landes respektiert“.

Lacalle Pou und Peña sind auch sehr gut aufeinander eingespielt. Abgesehen von ihrem Alter haben sie in diesem Fall ein ähnliches ideologisches Profil und gemeinsame Interessen für Uruguay und Paraguay. Noboa vertritt einen ähnlichen Standpunkt. Er ist der Meinung, dass es den neuen Generationen gelingt, mit den Paradigmen der bisherigen Arbeitsweise zu brechen. Aus diesem Grund setzt er auch auf ein junges Kabinett, das mit 42 Jahren das niedrigste Durchschnittsalter in der Geschichte des Landes aufweist: Der jüngste Minister ist 26 und der älteste 61 Jahre alt. „Auch das ist eine große Veränderung. Unser Minister für Energie und Bergbau wird 36 Jahre alt sein, und er ist ein Experte für erneuerbare Energien. Normalerweise waren das ältere Männer mit 30 Jahren Erfahrung in der Ölbranche, sagte Noboa, der sein Amt letzte Woche nach einer schweren Energiekrise in Ecuador antrat, letzten Monat in Washington. Die Botschaft, die der neue Präsident damit vermitteln will, ist, dass in dem Ecuador, das er anstrebt, auch junge Menschen Chancen haben. Noboa wurde von einer Mehrheit der jungen Menschen gewählt. „Ich spiele nicht mit dem Alter der Dinge. Aber ich sage es, um ihm diese Bedeutung zu geben und den Leuten zu zeigen, dass sie es schaffen können. Seid bereit. Wenn du hart arbeitest, ist es egal, ob du ein Mann oder eine Frau bist, du kannst in einer Machtposition sein. Und tut es. Das ist es, was wir vermitteln müssen. Wir müssen diese Hoffnung vermitteln. Wir müssen sie zeigen und danach handeln“, erklärte Noboa bei einer Veranstaltung des Interamerikanischen Dialogs in der US-Hauptstadt wenige Tage vor seinem Amtsantritt.

Das Durchschnittsalter der südamerikanischen Präsidenten liegt am 1. Dezember 2023 bei 55,5 Jahren und damit auf einem der niedrigsten Werte der letzten Jahrzehnte. Selbst ab dem 10. Januar, wenn Javier Milei in Argentinien sein Amt antritt, wird der Durchschnitt niedriger sein (54,4), da er fast 11 Jahre jünger ist als Alberto Fernández. Am anderen Ende der Alterstabelle der Präsidenten steht Lula da Silva, der mit 78 Jahren seine dritte Amtszeit in Brasilien anführt. Der Rest, die große Mehrheit, ist zwischen 60 und 65 Jahre alt. Dies ist der Fall bei Luis Arce aus Bolivien (60), Dina Boluarte aus Peru (61) und Gustavo Petro aus Kolumbien (63). Venezuelas Diktator, Nicolás Maduro, ist 61 Jahre alt. Vor zehn Jahren, im Dezember 2013, war das Durchschnittsalter deutlich höher: 59,3 Jahre. Keiner der zu diesem Zeitpunkt aktiven Präsidenten war unter 50 Jahre alt. Im Jahr 2003, also vor 20 Jahren, lag der Durchschnitt bei 55,2 Jahren. Und 30 Jahre zuvor, im Dezember 1993, lag das Durchschnittsalter bei 64,1 Jahren. Der jüngste Präsident war damals Luis Alberto Lacalle, der Vater des jetzigen uruguayischen Präsidenten, der 52 Jahre alt war. Sowohl 2003 als auch 2013 waren die jüngsten Präsidenten Ecuadors (Lucio Gutiérrez mit 46 und Rafael Correa mit 50 Jahren) und die ältesten die Uruguays (Jorge Batlle mit 76 und zehn Jahre später José Mujica mit 78 Jahren).

Was die Geschichte sagt und wie der Wechsel erklärt werden kann

Die Tatsache, dass Noboa oder Boric im Alter von 35 Jahren Wahlen gewonnen haben, ist ein Novum für dieses Jahrhundert und den letzten Teil des vorigen Jahrhunderts. In der Vergangenheit war es jedoch normal, dass Menschen in ihrem Alter die Macht in ihren Ländern übernahmen. Dafür gibt es zwei Erklärungen: Die erste ist, dass die Lebenserwartung der Menschen vor mehr als einem Jahrhundert viel niedriger war. Der andere Grund ist, dass die Macht, insbesondere nach Revolutionen, auf dem Schlachtfeld gewonnen wurde. Und diejenigen, die diese Kämpfe anführten, waren junge Menschen. Erick Langer, Professor für lateinamerikanische Geschichte an der Georgetown University, glaubt, dass das Phänomen, das hinter dem Sieg von Präsidenten wie Noboa und Boric steht, in der Region „neu“ ist, und „es gibt mehrere Gründe, um zu verstehen, warum dies jetzt geschieht“. „Einer ist, dass die sozialen Medien viel wichtiger geworden sind. Es ist einfacher, dort bekannt zu werden, und man kann einen Trend schaffen“, sagte Langer. Ein weiteres Element, das diese Veränderung im Alter einiger Präsidenten erklärt, ist, dass neue Bewegungen entstehen, die von Personen außerhalb der traditionellen Parteien kommen. Zumindest ist dies in drei der fünf Fälle der Fall: Boric, Noboa und Milei.

„Ich denke, das hat in einigen Fällen mit neuen politischen Bewegungen zu tun. Im Fall von Boric war es eine völlig neue Bewegung, die nicht wirklich in die chilenische Parteistruktur passte. Er kam von außen, aus der Studentenwelt“, so Langer. In Ecuador verläuft der Prozess ähnlich, allerdings mit dem Unterschied, dass die Instabilität der politischen Bewegungen in Ecuador stärker ist. Dem Historiker zufolge haben jüngere Präsidenten zwar tendenziell bessere Amtszeiten, doch sei dies weniger ein Indikator für das Alter, sondern vielmehr für die Erneuerung, die sie in vielen Fällen verkörpern. „Es scheint wichtiger zu sein, darauf zu achten, ob es sich um ihre erste oder zweite Amtszeit handelt. Im Allgemeinen haben Staatsoberhäupter, die – entweder sofort oder nach einiger Zeit – wiedergewählt werden, keine erfolgreiche Amtszeit, selbst wenn sie eine gute oder relativ gute erste Amtszeit hatten“, fügte Langer hinzu. Wichtiger als die Frage, ob die Präsidenten jung sind, ist daher, ob sie aus einer neuen Bewegung kommen, die Veränderungen anstrebt oder nicht.

Schließlich wies der Historiker darauf hin, dass ein Faktor, der dazu beiträgt, dass sie bessere Erfolgschancen haben, darin besteht, dass junge Menschen naturgemäß dynamischer sind und im Allgemeinen eine größere Arbeitsfähigkeit aufweisen. Aber er fügte hinzu, dass es auch einen mildernden Faktor gibt: „Präsidenten haben heute viele Leute, die für sie arbeiten“. Für Langer ist es daher wichtig, nicht nur auf das Alter des Präsidenten zu achten, sondern auch zu sehen, wie seine Teams zusammengesetzt sind. „Es ist wichtig zu sehen, mit wem sie sich umgeben. Es kommt nicht nur auf die oberste Führungskraft an, sondern auch auf die stellvertretenden Führungskräfte, also diejenigen, die die Ideen der Führungskraft in die Praxis umsetzen“, sagte er.