Nicaragua steigert Goldausfuhr zweifelhafter Herkunft

Nicaragua hat sich zum größten Goldexporteur Zentralamerikas entwickelt. Die Menge der Verkäufe ins Ausland entspricht allerdings nicht der Menge, die in den Minen abgebaut wird. Diese Diskrepanz deutet nach Ansicht einiger Experten darauf hin, dass das Regime von Daniel Ortega-Rosario Murillo den Verkauf des Minerals aus anderen Ländern manipuliert. „Es besteht große Besorgnis darüber, wie das Ortega-Murillo-Regime die Kommerzialisierung des Goldes nutzt oder sich daran bereichert“, sagte Amaru Ruiz, Biologe und Präsident der Fundación del Río, einer nicaraguanischen Umweltorganisation mit Sitz in Costa Rica. „Sie erlaubt und unterstützt den illegalen Bergbau, so dass [das Gold] über Industrie- und Exportunternehmen auf die offiziellen Märkte gelangt, die letztlich als Trichter für die Kommerzialisierung des Metalls im Lande dienen.“

Im Jahr 2022 sanktionierte das US-Finanzministerium das staatliche nicaraguanische Bergbauunternehmen Eniminas sowie dessen Direktor Ruy Delgado López wegen der Manipulation der Präsidentschaftswahlen 2021, der Bereitstellung von Geldern an das Regime für die willkürliche Inhaftierung der Opposition, der Blockierung politischer Parteien, der Schließung unabhängiger Medien und der Schikanierung der Zivilgesellschaft. „Es gibt starke Hinweise darauf, dass Nicaragua auch in Venezuela abgebautes Gold exportiert. Nicaragua exportiert wesentlich mehr Gold, als es produziert, und die Summen gehen nicht auf“, erklärte der brasilianische Rechtsanwalt Daniel Cerqueira, Direktor des Programms für Menschenrechte und natürliche Ressourcen der Stiftung Due Process of Law, am 8. November vor der Interamerikanischen Menschenrechtskommission der Organisation Amerikanischer Staaten. „Das bedeutet, dass entweder zu wenig darüber berichtet wird, was produziert wird […], oder dass es einen Handel zwischen Pariah-Regierungen gibt, um ihre Finanzen auf dem Laufenden zu halten; nicht zum Wohle der Bevölkerung, sondern zur Finanzierung des repressiven Apparats dieser Regierungen.“

Im August 2022 reformierte das Ortega-Murillo-Regime als Reaktion auf die von den USA verhängten Sanktionen das Sondergesetz über die Erkundung und Ausbeutung von Bergwerken, um die absolute Herrschaft über alle Bergbauaktivitäten, einschließlich des illegalen Bergbaus, auszuüben. „Das Problem mit Gold ist, dass es sehr leicht zu vermarkten und zu homogen ist, so dass es sehr schwierig ist, eine Spur zu legen, die schließlich zum wahren Ursprung dieses Edelmetalls führt. Aber es gibt genügend Beweise dafür, dass das Gold im Dreieck liegt“, so Juan Sebastián Chamorro, nicaraguanischer Wirtschaftswissenschaftler, ehemaliger Präsidentschaftskandidat und Ex-Politiker. „Jahrelang gab es den Verdacht, dass venezolanisches Gold durch Nicaragua geschleust wird, und dass dieses Gold, sobald es ‚gewaschen‘ ist, irgendwie auf andere internationale Märkte exportiert werden kann.“

Seit Ortega 2007 an die Spitze seines Regimes zurückgekehrt ist, hat Nicaragua einen Anstieg der Goldexporte zu verzeichnen. Nach Angaben der Zentralbank von Nicaragua hat das Regime von 61,4 Millionen Dollar im Jahr 2007 auf 867,6 Millionen Dollar im Jahr 2022 zugelegt, berichtete das zentralamerikanische investigative Magazin Expediente Público am 8. November. „Das lässt sich auf zwei Arten erklären: Erstens, das Gold kommt von anderen Orten und wird von dort aus vermarktet; und zweitens, das Gold, das hereinkommt, wird nicht gemeldet und stammt nicht aus dem industriellen, sondern aus dem illegalen Bergbau“, sagte Ruiz. „Vielleicht ist es beides.“

Wie die kolumbianische Tageszeitung El Tiempo in einer Untersuchung vom 15. Oktober berichtete, exportierte Nicaragua im Jahr 2022 mehr als 4,9 Tonnen des Edelmetalls, die in den offiziellen Daten nicht als aus nicaraguanischen Minen stammend gemeldet wurden. Das entspräche einem Gewinn von mehr als 288 Millionen Dollar. „Gold ist nicht nur ein Mineral, das in der allgemeinen Industrie verwendet wird, sondern auch ein Finanzwert an sich“, sagte Cerqueira. „Es ist die bevorzugte Aktivität von Pariah-Regierungen, die durch ihre makroökonomischen Fehler und auch durch Sanktionen von Ländern mit einer demokratischen Berufung monetär erstickt werden.“ Die nicaraguanische Umweltorganisation Fundación del Río schätzt, dass 30 Prozent des von Nicaragua exportierten Goldes aus illegalen Aktivitäten stammen, die über Verarbeitungs- und Exportkanäle im Besitz von im Land ansässigen ausländischen Unternehmen transportiert werden. Zusätzlich zu diesem Geschäft werden jedes Jahr 36 Tonnen Quecksilber illegal gehandelt. Diese Aktivitäten beinhalten „Geldwäsche, Menschenhandel und Drogenhandel in den illegalen Bergbaugebieten“, so die Organisation.

Nach Angaben der Fundación del Río sind 41 Prozent des Territoriums des indigenen Volkes der Mayangna im Biosphärenreservat Bosawás durch Bergbaukonzessionen geschützt, was zu einer Zunahme von Konflikten und Morden in der Region geführt hat. Insgesamt sind 21 indigene Territorien betroffen“.