Fossil eines Elasmosaurus in Chile gefunden

Bewohner der Stadt Algarrobo in der chilenischen Region Valparaíso haben das Fossil eines Elasmosaurus gefunden. Das Meeresreptil lebte vor mehr als 70 Millionen Jahren, als diese Region von Dinosauriern bevölkert war. Das Fossil dieses Reptils, das eine Länge von bis zu sieben Metern erreicht haben könnte, wurde von Wissenschaftlern des Paläontologischen Netzwerks der Universität von Chile geborgen, die berichteten, dass es zur Familie der Plesiosaurier gehört, die sich durch verlängerte Hälse, hydrodynamische Körper und Flossen auszeichnen. Die Experten schließen nicht aus, dass es sich um eine neue Art handelt. Laut Rodrigo Otero, dem Paläontologen, der die Ausgrabungen in dem Gebiet leitet, ist der Fund vielversprechend, da er helfen könnte, die Entwicklung der Kreaturen zu verstehen, die Algarrobo in der Oberkreidezeit vor mehr als 70 Millionen Jahren bewohnten.

Das Paläontologische Netzwerk der Universität Chile arbeitet seit mehr als einem Jahrzehnt in Algarrobo und konnte in dieser Zeit zahlreiche Stücke aus der Kreidezeit in diesem Gebiet freilegen. Die Bergung begann im Mai 2022, als Jana Toscheva, eine Anwohnerin, auf einen Felsblock stieß, der bereits durch die Gezeiten von den Schichten getrennt war und gelenkige Wirbel aufwies. „Die kantigen Merkmale des Blocks ließen uns vermuten, dass er sich nur sehr wenig von seiner ursprünglichen Schicht entfernt hatte. Dies und das Vorhandensein von artikulierten Wirbeln ließen uns vermuten, dass es sich um einen größeren Zusammenhang handeln könnte“, so Otero. Kurz nach diesem ersten Fund teilte Toscheva dem Wissenschaftlerteam mit, dass ein paar Meter weiter ein Haufen Knochen aus demselben Felsen ragte. Also beantragten Otero und sein Team eine Grabungsgenehmigung, um das Material zu bergen und für die Untersuchung vorzubereiten. Was sie entdeckten, war erstaunlich, denn Plesiosaurier mit fast vollständigen Skeletten sind in Chile „selten“ zu finden.

Algarrobo ist ein Küstenort in der Region Valparaíso, der nicht nur ein beliebtes Sommerreiseziel ist, sondern unter seinen Felsen auch paläontologische Schätze verbirgt, die die Geheimnisse der Zeit enthüllen, als Dinosaurier die Erde bevölkerten und Reptilien die Ozeane durchschwammen. Hier wurden Elasmosaurier, Mosasaurier und andere Meereswirbeltiere wie Schildkröten, eine große Vielfalt von Haien und auch Knochenfische aus der späten Kreidezeit entdeckt. Die Bergung des neuen Elasmosauriers ergänzt die Liste der fossilen Überreste, die von Wissenschaftlern der Universität von Chile untersucht werden.
Dieses Meeresreptil ist aufgrund seiner Größe bemerkenswert: Es konnte fast 14 Meter lang werden und etwa zwei Tonnen wiegen. Die Überreste, die die Wissenschaftler für ihre Untersuchungen vorbereiten, könnten zur Wirbelsäule, der Taille und den Flossen des Elasmosauriers gehören.