Mit Bier um die Welt: Venezuela in Südamerika

Neuer Termin mit der Rubrik, die den Bieren gewidmet ist. Wir befinden uns in Venezuela, wo das Bier im Laufe der Jahrhunderte eine große religiöse und kulturelle Rolle gespielt hat. Ein Vorläufer der heutigen Biere ist auch heute noch eines der beliebtesten Getränke, vor allem in den ländlichen Gebieten zwischen den Andengipfeln, und hat im Laufe der Jahrhunderte eine sehr wichtige Rolle gespielt, zunächst in religiöser und dann in kultureller Hinsicht, und zwar seit der Zeit der halbnomadischen Kariben- und Arawak-Stämme, die in diesen Gebieten während der präkolumbianischen Ära (ab etwa 1200 n. Chr. bis zur Ankunft der spanischen Eroberer) lebten. Es handelt sich um das „Chicha de Jora“ (ausgesprochen „Cicia“), ein Maisbier: dicht, trüb und sauer, mit dichtem Schaum auf der Oberfläche, zeichnet es sich auch durch einen niedrigen Alkoholgehalt (3 %) aus. Die Farbe variiert von dunkelrot bis hellgelb, je nach der Qualität des für die Herstellung verwendeten Mais, die von Region zu Region unterschiedlich ist.

Das Getränk wird nach wie vor fast ausschließlich in Haushalten hergestellt, wo das Rezept von Generation zu Generation weitergegeben wird. Die Zubereitung dauert fünf Tage: Zunächst wird der Mais gekocht, ein Vorgang, der am nächsten Tag wiederholt wird, um die noch vorhandenen Klumpen in der Flüssigkeit aufzulösen. Die Mischung wird dann in Tongefäße gefüllt, und nach zwei Tagen hat sich der gut fermentierte Chicha in ein vollmundiges Getränk verwandelt. Um ein Produkt mit höherem Alkoholgehalt herzustellen, kauen die älteren Frauen traditionell den Mais vor der Gärung: Der Speichel wandelt die Stärke in Zucker um, der aktiv gärt.

Traditionelles Bier Venezuela

Es gibt noch eine weitere, ebenso alte und für die Ernährung der Bevölkerung wichtige Variante des Getränks, nämlich das vor allem in der Andenregion Mérida beliebte „chica molli“, ein Vorläufer der modernen Biere, dessen Rezept neben Mais die Verwendung von rosa Pfefferbeeren vorsieht, die die Früchte einer in Südamerika beheimateten Baumart, der „molle“, sind. Für die Zubereitung werden die Früchte über Nacht eingeweicht, so dass das Wasser den gesamten Zucker aufnimmt. Am nächsten Tag wird die Flüssigkeit abgeseiht und mehrere Stunden lang gekocht (die dabei entstehende Substanz wird „mulli upi“ genannt), um dann in Tongefäßen zu gären, die von Region zu Region einen anderen Namen haben. In der Regel wird Quinchu, ein Rückstand aus anderen Fermentationen, vor allem auf der Basis von Getreide und Andenkräutern, zugesetzt, manchmal ist dieser Zusatz aber auch nicht notwendig, da die Substanz an den Wänden der für den Fermentationsprozess verwendeten Gefäße vorhanden ist.

Angesichts dieser beiden Vorläufer der heutigen Biere, die vor allem in den Andenregionen Venezuelas nach wie vor eine große kulturelle Bedeutung haben, ist es nicht verwunderlich, dass die modernen Biere ebenso beliebt sind. Dies zeigt sich daran, dass der jährliche Pro-Kopf-Verbrauch im Jahr 2022 bei rund 200 Litern lag, einem der höchsten Werte in ganz Lateinamerika. Eine Zahl, die trotz der ernsten wirtschaftlichen Schwierigkeiten, mit denen das Land vor allem in den letzten Jahren zu kämpfen hatte, der Zunahme der lokalen handwerklichen Produzenten entspricht, und genau aus der genannten Region Mérida stammt die Geschichte der beliebtesten Kleinbrauerei Venezuelas. Dies geht aus den vom Portal „Rate beer“ gesammelten Bewertungen hervor: Es handelt sich um die 2012 von der italienischstämmigen Familie Di Zio (aus Ortona in den Abruzzen) gegründete „Mito BrewHouse“. Das Haus bietet acht Biere an, die von ebenso vielen ikonischen europäischen Stilen inspiriert sind. Dazu gehört das rote Ale „Sayona la roja amber“: ein Bier mit einem Alkoholgehalt von 6 %. Das Getränk ist dunkelrot und klar mit einem anhaltenden Schaum. Das Aroma hebt Noten von Hopfen, Zitrusfrüchten und Kräutern hervor.

Ein weiterer Protagonist der lokalen Bierszene ist die 1999 gegründete Mikrobrauerei ‚Tovar‘. Die Besonderheit dieser kleinen Brauerei besteht darin, dass sie fast ausschließlich Biere anbietet, die auf den kultigsten deutschen Stilen basieren: Damit wird die Tradition fortgesetzt, dass es die teutonischen Siedler (die 1528 hierher kamen) waren, die 1843 das erste moderne Bier in diesem Land herstellten. Das Portfolio des Unternehmens umfasst unter anderem ein helles Bockbier mit goldgelber Farbe, feinem Schaum und Aromen von Früchten und Gewürzen sowie ein Weißbier mit einem Alkoholgehalt von 4,5 Prozent, das nach bayerischem Vorbild durch die Bitternoten des Hopfens gekennzeichnet ist.

Die venezolanische Bierszene, die sich auf eine jahrhundertelange Tradition stützt, entwickelt sich also ständig weiter und bietet eine wachsende Zahl von Produkten, von denen einige von guter Qualität sind. Die Biere orientieren sich an den wichtigsten europäischen und amerikanischen Stilen: Dies ist vor allem der Arbeit vieler junger Braumeister zu verdanken, deren Rezepte neben Mais auch die Verwendung anderer typischer lokaler Produkte wie tropische Früchte und Zitrusfrüchte vorsehen.