Im Land des Rindfleischs essen viele nur noch Hühnchen

Argentinien war einst eines der reichsten Länder der Welt, reicher als Frankreich oder Deutschland. Und ein großer Teil dieses Reichtums beruhte auf dem Export von Rindfleisch, insbesondere nach Großbritannien. Aber das ist weit über 100 Jahre her. Heute liegt das Land dank einer tiefgreifenden Wirtschaftskrise auf Platz 70, wie aus den jüngsten Zahlen der Weltbank hervorgeht. Eine wachsende Zahl von Menschen hier kann es sich inzwischen einfach nicht leisten, Rindfleisch zu essen, das von den Rindern stammt, die noch immer durch das fruchtbare Grasland der Pampa streifen. Im Land des Rindfleischs essen viele nur noch Huhn, weil es billiger ist. Inzwischen ist sogar Hähnchen ein Leckerbissen. Im vergangenen Jahr stieg die Inflation auf 211 %, die höchste Rate seit drei Jahrzehnten. Allein im Dezember stiegen die Preise um mehr als 25 % und auch die Kosten für Lebensmittel, aber auch für Miete, Strom und Transport steigen ständig. Mindestens 40 % der Bevölkerung leben in Armut, so die letzten offiziellen Zahlen der Regierung. Die meisten vermuten, dass die tatsächliche Zahl noch höher ist.

Immer mehr Menschen im Nachbarland von Chile, Bolivien, Paraguay, Brasilien und Uruguay müssen improvisieren, um zu überleben. Die Straßen von Buenos Aires mögen immer noch von der kunstvollen Architektur des Booms des 19. Jahrhunderts gesäumt sein, aber sie wimmeln auch von Straßenhändlern, Liefer-App-Fahrern und inoffiziellen Taxis. Eine Analyse offizieller Zahlen durch die Nationale Universität von Salta legt nahe, dass der informelle Sektor fast die Hälfte der Arbeitskräfte in Argentinien beschäftigt. Hinzu kommt, dass aufgrund eines von der vorherigen Regierung kurz vor der Wahl verabschiedeten Gesetzes nur wenige Menschen tatsächlich Einkommenssteuer zahlen. Und das ist eine schlechte Nachricht für ein Land, das im Grunde genommen pleite ist und dringend Einkommen generieren muss. Argentinien gibt weit mehr aus, als es einnimmt, und hat bereits horrende Schulden: derzeit rund 44 Milliarden Dollar beim Internationalen Währungsfonds, was das Land zum größten Einzelschuldner der Organisation macht.

Präsident Milei sagt, er habe Antworten auf die Wirtschaftskrise. Der studierte Wirtschaftswissenschaftler ist ein überzeugter Anhänger der freien Märkte und eines schrumpfenden Staates. Im Wahlkampf erregte er viel Aufmerksamkeit, indem er eine echte Kettensäge in der Luft schwenkte, um sein Engagement für Kostensenkungen zu signalisieren. Er versprach auch, die Zentralbank zu sprengen und die Landeswährung – den Peso – ganz abzuschaffen und durch den US-Dollar zu ersetzen. Beide Ideen sind derzeit auf Eis gelegt, nicht zuletzt, weil die Regierung selbst so knapp an Dollar ist. Stattdessen hat Präsident Milei den Peso um die Hälfte abgewertet, um die Wettbewerbsfähigkeit zu steigern. Und er hat die Zahl der Ministerien um einen ähnlichen Betrag reduziert. Und mit einer Reihe von Vorschlägen, die als „Omnibus“-Gesetzentwurf bekannt sind und derzeit dem Kongress vorliegen, sind nun die öffentlichen Ausgaben an der Reihe.

„In den letzten 30 Jahren“, so der Analyst Sergio Berensztein, „haben wir wie die Verrückten Geld gedruckt, weshalb wir eine so hohe Inflation haben. Jetzt haben wir zum ersten Mal einen Präsidenten, der das Problem verstanden hat“. Die einzige Lösung, so Berensztein, ist der Versuch, den Haushalt auszugleichen, was die Regierung bis zum Ende dieses Jahres versprochen hat. Aber es wird „hart“, fügt er hinzu. In der Schattenwirtschaft ist heute fast die Hälfte der argentinischen Arbeitskräfte beschäftigt. Und so wird es eine Frage der Politik. Milei mag ein klares persönliches Mandat von den Wählern haben, aber er hat keine Mehrheit im Kongress. Und das bei weitem nicht. Seine Partei hat bei den Parlamentswahlen 2021 nur 15 % der Sitze gewonnen. Hinzu kommt eine starke Opposition in Form der Gewerkschaften des Landes. Sie riefen letzte Woche zum Generalstreik auf und organisierten landesweit große Demonstrationen. Zehntausende von Menschen gingen auf die Straße, um lautstark zu protestieren.

Juan Cruz Díaz von der Beratungsfirma Cefeidas Group befürchtet, dass die Auswirkungen der vorgeschlagenen Änderungen zu schädlich sein könnten. „Die meisten Menschen, die für Javier Milei gestimmt haben, wollten eine Veränderung“, sagt er. „Das bedeutet aber nicht, dass sie diesen libertären Ansatz für die Wirtschaft und den Staat unterstützen.“ Nächste Woche wird der Kongress darüber abstimmen, ob er den Plan des Präsidenten annimmt. Es ist keineswegs sicher, dass er angenommen wird. Außerdem gibt es keine Garantie dafür, dass sich die Maßnahmen auf die Inflationsrate auswirken werden. Und das ist letztlich das Einzige, was für die meisten Menschen hier wichtig ist. Díaz glaubt, dass der Präsident nur „ein paar Monate“ Zeit hat, um die Dinge zu ändern, damit es den Menschen wieder besser geht. Die politischen Flitterwochen von Milei werden wahrscheinlich nur sehr kurz sein.