Arequipa: Entdecken Sie Perus zweitgrößte Stadt

Drei imposante Vulkane – El Misti, Chachani und Pichu Pichu – erheben sich um Arequipa. Die „weiße Stadt“, die mit über 850.000 Einwohnern die zweitgrößte Stadt Perus ist, liegt 2.400 Meter über dem Meeresspiegel und verdankt ihren Namen der hellen Hautfarbe ihrer Einwohner, die das Ergebnis einer Rassenmischung zwischen Indigenen und Spaniern ist. Viele bringen den Spitznamen mit dem vulkanischen Tuff Silar in Verbindung, das für den Bau der meisten Gebäude verwendet wurde. Das Mineral wurde in der Region vor Tausenden von Jahren durch Gase gebildet, die von Vulkanen ausgestoßen wurden. Sillar ist ein Markenzeichen für alle Gebäude der Stadt und ihre Kultur. Eine der offensichtlichsten Darstellungen befindet sich im Viertel Yanahuara: die Jesuitenkirche, die 1750 vollständig aus weißem Stein modelliert wurde. An ihrer Fassade ist die reiche Mischung aus indigener und spanischer Kolonialkultur im Hochrelief eingemeißelt.

Die Formbarkeit des Minerals garantiert einen Reichtum an Details bei jeder Figur: ein Engel mit Federkrone, geschnitzte Säulen, eine Andenkatze, die Blumensträuße aus ihrem Maul ausstößt, und typische Produkte der Region (Maiskolben, Blumen und die Arequipeno-Papaya). Ergänzt wird die Tafel durch Engel, einen Vogel und in der Mitte eine Indigene. Im oberen Teil der Fassade befindet sich eine Skulptur der Jungfrau des Rosenkranzes, der Heiligen Katharina von Siena und der Heiligen Rose von Lima. Wie alle Kirchenfassaden in Arequipa wurde auch diese Fassade aufgrund der starken Erdbeben umgestaltet. Der Sillarstein ist wasserempfindlich und hält sich in der Stadt nur dank der geringen Niederschlagsmenge. Die geringe Widerstandsfähigkeit des Materials hat dazu geführt, dass es nur für Wände verwendet wird.

Auf dem zentralen Platz des Bezirks kann man auch den symbolträchtigen Vulkan Misti sehen, der 5.800 Meter hoch und 20 Kilometer von Arequipa entfernt ist. Die Bögen des Platzes, die natürlich aus Vulkangestein bestehen, bilden den Rahmen für Fotos und Fotografen stehen in der Nähe zur Verfügung. Hier wird auch „queso helado“ verkauft, wörtlich übersetzt „Käseeis“. Aber der Name passt nicht zum Produkt. Es handelt sich um ein traditionelles Speiseeis aus Milch, Zucker, Kokosnuss und Vanille. Die Süßspeise wurde erstmals im Kloster Santa Catalina hergestellt und von einem Arequipaner adaptiert. Es heißt, dass das Eis von der Spitze des Vulkans Misti geholt wurde. Um zu verhindern, dass es während des Transports (per Maultier) in die Stadt schmilzt, musste es in Salz eingelegt werden. Zur Herstellung des Eises wurden die Zutaten in einer Schale vermischt, die von einer weiteren, mit Eis gefüllten Schale umgeben war. Durch das Schütteln wurde die Masse fester, und schon bald war ein geschmeidiges und schmackhaftes Dessert entstanden.

Die Geheimnisse des Klosters Santa Catalina

Das Kloster Santa Catalina, das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, ist eine Art Stadt, die 1579 gegründet wurde. Das wunderschöne Museum beherbergt Erinnerungen an die spanische Kultur in Arequipa. Mehr als die farbenfrohen Mauern und engen Gänge, durch die die Töchter der Adelsfamilien des 16. Jahrhunderts zum religiösen Leben gezwungen wurden, führt das 20.000 Quadratmeter große Areal des Klosters Santa Catalina den Besucher in Räume, die die Zeit und die Erdbeben der Stadt überstanden haben. Im Inneren des Klosters, das jahrhundertelang bis zu 175 Nonnen und etwa 300 weibliche Bedienstete beherbergte, haben die Touristen Zugang zu den alten Einrichtungen, die im Inneren durch nach spanischen Städten benannte Straßen unterteilt sind. In jedem Bereich gibt es etwas über den Tagesablauf der Nonnen zu erfahren: wo sie schliefen, beteten und sich als Ordensleute betätigten.

Umwandlung des Klosters in ein Museum

Das Kloster, das 1970 in ein Museum umgewandelt wurde, zeigt dem Publikum die Besuchsräume, deren doppelte Gitter den Körperkontakt mit den Verwandten verhinderten, die Kapelle, die verschiedenen Zimmertypen und zeitgenössischen Utensilien sowie jahrhundertealte Gemälde spanischer Maler, die selbst den direkten Kontakt mit den eigenen Verwandten untersagten. Der Komplex diente auch als Zufluchtsort bei Volksaufständen und als Schule, in der viele Mädchen studierten und sich auf die Ehe vorbereiteten. Die Besucher können Souvenirs oder Süßigkeiten kaufen, die von den mittlerweile 20 Dominikanerinnen selbst hergestellt werden, die in einem anderen Gebäude hinter dem Museum untergebracht sind. Ein Teil des Erlöses geht an soziale Projekte.

Das Museum wurde zwei Jahrzehnte nach einem schweren Erdbeben zwischen 1958 und 1960 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Entgegen dem Glauben der Nonnen wurden die Säulen und Strukturen des Komplexes erschüttert, was dazu führte, dass das Kloster in ein Museum umgewandelt wurde und den Besuchern seine Einrichtungen und die Routine des klösterlichen Lebens offenbart. Es werden Führungen für Gruppen von vier bis 20 Personen angeboten. Die Pforten des Klosters sind täglich von 9 bis 17 Uhr geöffnet. Dienstags und mittwochs von 9.00 bis 20.00 Uhr.

San-Camillo-Markt

Die Aromen von Arequipa werden auf dem Markt von San Camilo spürbar – ein wahres Entdeckungszentrum für die kulinarische Essenz der Stadt. Der von dem berühmten französischen Architekten Gustave Eiffel (der auch den Eiffelturm in Paris entworfen hat) entworfene San-Camilo-Markt in Arequipa ist mehr als nur ein angenehmer Ort für einen Besuch: er ist überraschend. Angefangen bei der Kultur – man sagt, dass viele Arequipenaner den Markt der Bäckerei vorziehen, um Brot zu kaufen. Es ist üblich, mehrere Brotstände zu sehen, vor allem das dreizackige Brot und ein anderes, sehr eigenartiges, das T’anta Wawas-Brot – eine Art Süßigkeit, bei der die Verzierung einer Puppe in ihrer Form verwendet wird. Diese Brote werden unter anderem verwendet, um die Freundschaft oder Zuneigung zwischen Eltern und ihren Kindern zu feiern. Wie in Brasilien gibt es mehrere Obststände und einen Bereich, der nur für Säfte reserviert ist, von denen der berühmteste die Papaya arequipenha ist, die eigene Frucht der Region.

Auf dem Weg zum Colca-Tal

Die 150 Kilometer lange Fahrt von Arequipa ins Colca-Tal hält einige Überraschungen bereit: schneebedeckte Berge, zahlreiche Lagunen und 43 Vulkane in der Region (sechs davon kann man von der Straße aus sehen). Der Sabancaya, der einzige aktive Vulkan, spuckt grau inmitten des Horizonts blauer Berge. Auf dieser Straße erreichen Sie eine der höchsten Höhen Perus: 4.910 Meter. Manch einer fühlt sich von der dünnen Luft ein wenig krank. Aber die Überraschungen am Wegesrand liegen in der Nähe der Straße: Wüstenkamele, Lamas, Vikunjas und Alpakas kreuzen manchmal die riesige Straße voller erzbeladener Lastwagen. Der erste Halt ist Chivay, ein kleines Dorf, das es gewohnt ist, Touristen auf seinem kleinen Platz zu empfangen. Vor der jahrhundertealten Kirche, die vor mehr als 400 Jahren von den Spaniern erbaut wurde, bringen einige malerisch gekleidete Damen Lamas zum Fotografieren und bieten dafür ihre Hilfe an. Auf dem kleinen Markt in den benachbarten Straßen werden Trachten und Souvenirs zu günstigen Preisen angeboten. In den Winternächten ist es in dieser Region sehr kalt, die Temperatur kann bis auf -17ºC sinken. Kein Grund zur Sorge. Die Heizungen in den Unterkünften garantieren den Komfort einer Reise, die bereits wie ein Traum beginnt.

Cruz del Condor

Schließlich das wichtigste Ziel: Cruz del Condor – ein Ort, an dem sich Hunderte von Touristen versammeln, um den morgendlichen Flug der Kondore zu beobachten – Andenvögel mit einer Flügelspannweite von knapp über drei Metern. Der Colca-Canyon, ein natürlicher Aussichtspunkt, an dem sich der Cruz del Condor befindet, ist einer der tiefsten der Welt: 1.200 Meter. Der starke Wind verstärkt das Gefühl der Kälte, aber um 9 Uhr beginnt die Sonne, alle ihre Mäntel abzulegen. Die ersten Kondore beginnen, ihre Nester zu verlassen und gleiten zur Freude der Touristen vor den Aussichtspunkten vorbei. Dem Reiseführer zufolge nehmen fast 90 Prozent der Besucher der Stadt Arequipa die „Ruta del Colca“ in ihre Tour auf, vor allem wegen des majestätischen Schauspiels der größten Vögel der Welt. Das Spektakel dauert etwa zwei Stunden, genug Zeit, um die Schönheit der Region zu bewundern und auf die Last der kalten Kleidung zu verzichten, die, wenn sie über Nacht anbehalten wird, selbst den Vögeln die Lebensgeister einfrieren würde.