Cerrado: Rindfleischhandel gefährdet wichtiges brasilianisches Ökosystem

Die Rindfleischproduktion von drei der weltgrößten Fleischverpackungsunternehmen wird mit der illegalen Abholzung von Wäldern im brasilianischen Cerrado in Verbindung gebracht. Die Savanne beherbergt 5 % der Arten der Erde und ist ein Puffer gegen die globale Erwärmung. In einem Teil des Cerrado hat fast die Hälfte der Farmen, die die Unternehmen beliefern, Bäume gefällt, so die Untersuchung von Global Witness. Die Unternehmen JBS, Minerva und Marfrig erklärten, sie handelten im Einklang mit den örtlichen Gesetzen. Der Cerrado grenzt direkt an den Amazonas, steht aber im Gegensatz zu seinem Nachbarhabitat nicht unter demselben Schutz. Ein bevorstehendes EU-Gesetz zur Verringerung der Einfuhr von Produkten aus abgeholztem Land schließt einen Großteil des Cerrado nicht ein, da er nicht als Wald im Sinne der Gesetzgebung gilt. Im letzten Jahr hat sich die Abholzungsrate im Amazonasgebiet halbiert, während sie im Cerrado nach Angaben der brasilianischen Raumfahrtbehörde Inpe um 43 % angestiegen ist. Simon Roach, leitender Enthüllungsjournalist von Global Witness, sagte gegebüber BBC: „Jeder weiß, dass der Amazonas in einer Krise steckt, und er hat zu Recht die Aufmerksamkeit der Gesetzgeber und der Öffentlichkeit auf sich gezogen, aber nebenan gibt es dieses sehr wichtige Ökosystem, das nicht in gleichem Maße geschützt wurde.“

Die Cerrado-Savanne wurde von Sir David Attenborough in der BBC-Dokumentationsserie Planet Earth III als „Grasland-Paradies“ beschrieben. Sie bedeckt fast ein Fünftel des brasilianischen Territoriums und beherbergt 5 % der weltweit vorkommenden Arten, darunter mehr als 6.000 Baumarten. Sie ist auch ein wichtiger Speicher für Kohlenstoff, der den Planeten erwärmt – Schätzungen zufolge sind hier 13,7 Milliarden Tonnen Kohlendioxid gespeichert, mehr als China im letzten Jahr ausgestoßen hat. Seit Jahrzehnten leidet die Region unter der Abholzung, da Land für die Landwirtschaft und den Bergbau gerodet wird. Eine neue Untersuchung der internationalen Umwelt- und Menschenrechtsorganisation Global Witness, die der BBC exklusiv zur Verfügung gestellt wurde, zeigt jedoch, in welchem Ausmaß die Abholzung des Cerrado illegal ist und durch den Viehhandel vorangetrieben wird.

Obwohl sich der Cerrado über 11 Bundesstaaten erstreckt, konzentrierten sich die Forscher auf Mato Grosso, da dort die größte Rinderherde des Landes lebt und sowohl Teile des Cerrado als auch des Amazonasgebietes liegen. Die drei größten Fleischverpackungsunternehmen, die hier tätig sind, sind JBS, Minerva und Marfrig, die Fleisch in die ganze Welt liefern und im Jahr 2022 zusammen 98,15 Milliarden Dollar umsetzten. Für jedes Tier, das von den Fleischverpackern geschlachtet wird, liegt eine Transportgenehmigung vor, aus der hervorgeht, von welchem Betrieb in Mato Grosso es stammt. Die jüngsten verfügbaren Genehmigungen stammen aus dem Jahr 2019. Die Forscher untersuchten die Genehmigungen und nutzten dann Satellitendaten, um festzustellen, ob in den vorangegangenen 11 Jahren auf diesen Farmen Abholzungen stattgefunden haben.

Global Witness schätzt, dass zwischen 2008 und 2019 auf den Farmen, die die drei Rindfleischunternehmen in Mato Grosso beliefern, eine Waldfläche größer als Chicago abgeholzt wurde. Von den im Cerrado gelegenen Farmen waren 42 % von der Abholzung betroffen. Die Abholzung ist mit staatlicher Genehmigung erlaubt, aber Global Witness fand heraus, dass die Genehmigungen nur 1 % des abgeholzten Landes abdeckten, was darauf hindeutet, dass der Großteil illegal war. Dr. Viola Heinrich, eine promovierte Wissenschaftlerin für Klimawissenschaften an der Universität Potsdam, die nicht an der Studie beteiligt war, sagte, dass die Zahlen möglicherweise höher seien. Die Forscher zählten nur Abholzungen, die größer als oder gleich 6,27 ha waren – denn das ist die Fläche, die der Staat strafrechtlich verfolgen wird.

Auf die Frage nach den Ergebnissen erklärte Marfrig, dass es „keine Tiere aus abgeholzten Gebieten erwirbt“ und dass alle seine Lieferungen den Abholzungsvorschriften der brasilianischen Bundesstaatsanwaltschaft entsprechen müssen. Auch JBS äußerte sich in diesem Sinne und erklärte, es habe bereits 14 % der von Global Witness untersuchten Betriebe wegen Nichteinhaltung der Vorschriften aus dem Verkehr gezogen. Minerva erklärte, dass es in seinen Lieferketten keine illegale Abholzung gibt. Brasilianische Beamte haben erklärt, dass die Bekämpfung der Abholzung im Cerrado besonders schwierig ist, weil die Regulierung auf staatlicher Ebene erfolgt und nicht durch nationale Gesetze geregelt wird. Die Abholzung setzt nicht nur Tausende von Tonnen Kohlenstoff frei, sondern bedroht auch den Lebensraum und das Leben der im Cerrado lebenden Tiere. Letztes Jahr deckte das BBC-Team von Planet Earth III die Gefährdung des seltenen Mähnenwolfs durch Brände auf, die bei der Abholzung der Savanne für die Landwirtschaft entstehen. Die Wolfsmutter Norenia und zwei ihrer Welpen, die in der Serie zu sehen waren, wurden nach den Dreharbeiten auf tragische Weise tot im Graben eines Bauern gefunden.

Nach den Handelsdaten der brasilianischen Regierung landete 2019 das meiste Rindfleisch aus Mato Grosso in China, aber Rindfleisch aus dem Bundesstaat im Wert von über 7,4 Millionen Dollar ging nach Großbritannien. Ab Ende dieses Jahres dürfen Unternehmen in der EU keine landwirtschaftlichen Erzeugnisse mehr handeln, die mit der Abholzung von Wäldern im Ausland, darunter auch im Amazonasgebiet, in Verbindung stehen. Nach der derzeitigen Definition des Begriffs „Wald“ im Gesetz ist ein großer Teil des Cerrado jedoch nicht erfasst, da die Bäume nicht hoch genug sind, so dass Millionen von Bäumen ungeschützt bleiben. Dr. Viola Heinrich sagte der BBC: „Der Rahmen der Studie um die EUDR [das Gesetz] ist wichtig. Die Ergebnisse machen deutlich, dass sorgfältig überdacht werden muss, was im Rahmen der EUDR als Entwaldung definiert wird, und dass der natürliche Vegetationsverlust außerhalb bewaldeter Biome berücksichtigt werden muss“. Die EU-Kommission erklärte gegenüber der BBC, dass die EU-Verordnung immer noch zwei Drittel des Cerrado abdecken wird und bei der ersten Überprüfung der Gesetzgebung eine Ausweitung der einbezogenen Gebiete in Betracht ziehen wird. „Diese Gesetzgebung wird kaum etwas an der Entwaldung im Cerrado ändern, wenn sie nicht berücksichtigt wird“, sagte Alice Thault, die Exekutivsekretärin des Instituto Centro de Vida, einer Umweltorganisation aus dem Bundesstaat Mato Grosso.

Die Forscher konnten nur Daten über Rinder bis 2019 erhalten, da die als GTAs bekannten Transfergenehmigungen nicht mehr veröffentlicht werden. Herr Roach von Global Witness sagte der BBC: „In den letzten Jahren hat es in Brasilien ein Transparenzproblem gegeben, und es ist viel schwieriger geworden, an Daten zu kommen. Wir brauchen also mehr Transparenz, wenn wir mehr Rechenschaft über die Abholzung ablegen wollen“.