Dürre in Mexiko: Lokale Projekte überwinden Wasserprobleme

Nach Angaben des World Resources Institute ist Mexiko nach Chile das Land mit der zweithöchsten Wasserknappheitsrate in Lateinamerika. In den letzten Wochen herrschte in Mexiko-Stadt und dem umliegenden Bundesstaat Mexiko eine extreme Wasserknappheit, von der mindestens 280 der über 1.800 Stadtteile betroffen waren. In den täglichen Fernsehnachrichten waren lange Schlangen von Menschen zu sehen, die Wasser von Tankwagen kaufen wollten, schmutziges Geschirr, das sich stapelte, und Menschen, die verzweifelt nach einer Dusche suchten, nachdem sie tagelang nicht duschen konnten. In einigen Gebieten hat die Wasserknappheit zu Protesten geführt, bei denen die Bürger Hauptverkehrsstraßen blockierten und mit Transparenten auf die Straße gingen. Das Problem ist für Mexiko-Stadt nicht neu, denn die abnehmenden Niederschläge, die Erschöpfung des Grundwassers und die schlechte Bewirtschaftung der Wasservorräte stellen schon seit mehreren Jahren eine Herausforderung dar. Doch die Situation hat sich weiter verschärft. Experten warnen davor, dass Mexiko-Stadt bald Opfer einer Wasserkrise werden könnte, die als „Tag Null“ bekannt ist und sich auf den Zeitpunkt bezieht, an dem die lokale Wasserversorgung aus den Leitungen versiegen könnte. Nach Schätzungen von Forschern könnte dies bis 2028 der Fall sein.

Die Wasserknappheit ist darauf zurückzuführen, dass die Becken, die Mexiko-Stadt mit Wasser versorgen, insbesondere das Lerma-Cutzamala-System – ein großes Pump- und Reinigungssystem, das 25 % der Wasserversorgung der Hauptstadt sicherstellt – aufgrund von Dürre und Klimawandel einen historischen Tiefstand erreicht haben. Aber es gibt auch schwerwiegende Mängel im Versorgungssystem, darunter schlechtes Management sowie Schäden an der Infrastruktur durch Erdbeben, veraltete Anlagen und mangelnde Wartung, die Berichten zufolge dazu führen, dass bis zu 40 % der Flüssigkeit durch Lecks entweichen. Zur Verbesserung der Wassersysteme wurden verschiedene Initiativen ins Leben gerufen, wie z. B. „Wasser für alle“, ein Regierungsprogramm zur Sanierung von Rohrleitungen und hydraulischer Infrastruktur. Die Behörden schätzten, dass es bis 2024 möglich sein würde, die gesamte Stadt kontinuierlich zu versorgen. Das Problem scheint sich jedoch nicht zu verbessern, da die ausbleibenden Regenfälle weiterhin Probleme bereiten und einige Kommentatoren behaupten, dass es keinen konkreten Plan zur Behebung der Krise gibt.

In Mexiko hat man den Ernst des Problems erkannt und beschlossen, die systemischen Probleme durch große und kleine Initiativen in Angriff zu nehmen, die sich auf eine Änderung der Gewohnheiten und Einstellungen zum Thema Wasser konzentrieren und Tausende von Bürgern unterstützen. Dazu gehören das Sammeln von Wasser, die Sanierung von Ökosystemen und die Reduzierung der Wasserverschwendung. Auch wenn sie das Problem nicht vollständig lösen, tragen sie doch dazu bei, die Verbindung zwischen den Menschen und den Wasserquellen und ihren natürlichen Kreisläufen wiederherzustellen. Wie die Leiter dieser Initiativen betonen, kann jede tägliche Handlung einen Einfluss auf eine immer knapper werdende Ressource haben.

Regenwassernutzung

Zu den wichtigsten Initiativen gehören diejenigen, die sich mit dem Sammeln und Reinigen von Regenwasser befassen. Marco Sandoval ist der Gründer der Stiftung „Wasser für das Glück“ und Direktor von Ion Ag+, Organisationen, die Wassersammler und -reiniger installieren, um Gemeinden dabei zu helfen, Regenwasser zum Baden, Kochen und Reinigen aufzufangen und zu nutzen. Nachdem er zuvor als Ingenieur an großen Wasseraufbereitungsprojekten für Hotels gearbeitet hatte, beschloss Sandoval, sein Fachwissen an die Gemeinden weiterzugeben, die es am nötigsten brauchen, und die Reinigungsgeräte an ihre Bedürfnisse anzupassen. Seine Initiativen wurden in der Nähe von Mexiko-Stadt in den zentralen Bundesstaaten Michoacán, Tlaxcala und Veracruz sowie in Chiapas im Süden und weiter entfernt in Chile durchgeführt. „Was wir früher für Hotels gemacht haben, entsprach offensichtlich nicht den Bedürfnissen einer Gemeinde, in der die Nutzung, die Bräuche und die Infrastruktur völlig anders sind“, sagt Sandoval. „Sie wollen Wasser, das sofort verfügbar ist, und sie wollen nicht, dass es Chlor enthält“. Die Technologie von Ion Ag+ behandelt das Wasser durch eine Ionisierungsreaktion, um Bakterien zu beseitigen, und vermeidet den Einsatz von Chlor, das üblicherweise zur Reinigung verwendet wird, aber chemische Rückstände im Wasser hinterlässt. Ihre Reinigungsgeräte benötigen keinen Strom und haben seit 2013 mehr als 95.000 Familien den Zugang zu Wasser in ihren eigenen Häusern ermöglicht.

„Das erste, was die Menschen an dem System bemerken, ist, dass sie nicht mehr unter der heißen Sonne Wasser holen müssen und dass ihre Füße nicht mehr von dem Gewicht des Wassers schmerzen, das sie früher tragen mussten“, sagt Sandoval. Er fügt hinzu, dass dies vor allem für Frauen und Kinder von Vorteil ist, von denen die Aufgabe des Wasserholens oft abhängt. „Es ist ein enormer Fortschritt, dass sie nicht mehr zwei Stunden laufen müssen, sondern eine Wasserquelle direkt hinter ihrem Haus haben.“ Die Wasseraufbereitungsanlagen erleichtern den Gemeinden nicht nur den Zugang zu Wasser, sondern können auch dazu beitragen, Krankheiten zu vermeiden. Verunreinigtes Wasser ist Schätzungen zufolge die Ursache für den Tod von 2,2 Millionen Kindern pro Jahr in Entwicklungsländern; im Jahr 2019 starben in Mexiko schätzungsweise mehr als 350 Kinder unter einem Jahr durch den Kontakt mit verunreinigtem Wasser. Die Reinigungsgeräte tragen auch dazu bei, das Bewusstsein für die potenziellen Vorteile zu schärfen, die sich für die Menschen ergeben, wenn sie die Verantwortung für ihre eigenen Ressourcen übernehmen. In größerem Maßstab bieten Initiativen wie Isla Urbana einkommensschwachen und ländlichen Gemeinden in der Umgebung von Mexiko-Stadt das Sammeln und Reinigen von Regenwasser an. Schätzungen zufolge haben seit ihrem Start im Jahr 2009 mehr als 584.000 Menschen in der Hauptstadt dank ihrer Aktivitäten Zugang zu Wasser erhalten. Eine Einschränkung der Regenwassersammlung, die von den an Initiativen wie der von Sandoval beteiligten Personen hervorgehoben wird, besteht darin, dass die Technologie aufgrund mangelnder Niederschläge an ihre Grenzen stoßen kann; in und um Mexiko-Stadt ist dies vor allem in der Regenzeit der Fall, die normalerweise zwischen Mai und November fällt.

Reinigung der Flüsse durch die Bürger

Vor zehn Jahren begann Daniel Estrada, sich mit der Reinigung von Flüssen zu befassen, und beschloss, seine Erkenntnisse auf einen verschmutzten Fluss in der Nähe seiner Heimat anzuwenden, den Chico de los Remedios in der Gemeinde Naucalpan, nordwestlich von Mexiko-Stadt. Er gründete eine von Bürgern geleitete Reinigungsinitiative mit dem spielerischen Namen Enchúlame el Río – was so viel bedeutet wie „meinen Fluss aufpeppen“, eine Anspielung auf den spanischen Titel der Autotuning-Fernsehserie Pimp My Ride aus dem Jahr 2000. Mit dem Projekt soll die wichtige Rolle der Flüsse im Wassersystem einer Stadt hervorgehoben werden, denn sie tragen zur Auffüllung der Grundwasserleiter bei, indem sie das Wasser in den Boden einsickern lassen und so den Grundwasserspiegel auffüllen. Die Hauptveranstaltungen der Gruppe finden jeweils am letzten Samstag im Monat statt: Gemeindemitglieder, Unternehmen und Organisationen kommen zusammen, um Gummistiefel und Handschuhe anzuziehen, in die Gewässer zu waten und Müllsäcke, Windeln, Reifen und anderen Abfall zu entfernen. Er stützt sich dabei auf das Konzept des Tequio, ein indigenes Organisationsprinzip, bei dem kollektive Aktivitäten zum Nutzen der gesamten Gemeinschaft durchgeführt werden.

Nach 10 Jahren berichtet Estrada, dass es dem Projekt gelungen ist, 250 Tonnen Müll aus dem Fluss zu entfernen und sein Schicksal zu verändern. Er berichtet, dass die Müllberge zuvor den Flusslauf verändert und zur Stagnation geführt hatten, dass der Fluss nun aber natürlicher fließt, dass der faulige Geruch verschwunden ist und dass die Flora und Fauna in dem Gebiet zu neuem Leben erwacht ist. Das hat sich nicht nur positiv auf den Fluss und seine Natur ausgewirkt, sondern auch die Gemeinde um ihn herum motiviert, fügt er hinzu. Estrada erinnert sich, dass es zu Beginn des Projekts schwierig war, die Leute dazu zu bewegen, mitzumachen, aber als sie die Wirkung des Projekts sahen und es sich herumsprach, wuchs es über die wöchentlichen Sitzungen und den Fluss selbst hinaus: Derzeit sammeln bis zu 120 Leute täglich Müll in dem Gebiet ein. Derzeit beantragen sie bei der Nationalen Wasserkommission (CONAGUA) die Einrichtung einer Arbeitsgruppe, um ihre Arbeit zu formalisieren. Estrada fügt hinzu, dass sie sich auch um eine Zusammenarbeit mit anderen Organisationen bemühen, um Technologien zur Wasserreinigung in dem Gebiet einzuführen, wie z. B. Biokraftwerke und ein System mit Würmern.

Öko-Toiletten

Eine der größten Ursachen für Wasserverschwendung sind herkömmliche Toiletten: Eine typische Toilette kann bis zu 16 Liter pro Spülung verbrauchen. Raimundo Acevedo Aguilar, ein Industriedesigner, wurde sich der enormen Wasserverschwendung bewusst und beschloss, ein Trockentoilettensystem für sein eigenes Haus zu entwickeln. Seit über fünf Jahren sammelt er seine Abfälle und trennt Feststoffe von Flüssigkeiten. Um Gerüche zu vermeiden, verwendet er Sägespäne oder andere trockene Naturfasern wie Laub und stellt hochwertigen Kompost her, den er zur Düngung von Böden und als Beitrag zu regenerativen Landwirtschaftsprojekten verwendet. „Wasser ist kein Förderband für Abfall – es ist ein Förderband für Leben“, sagt Acevedo. „Wasser ist nicht in der Lage, organische Stoffe zu behandeln, daher sollten menschliche Abfälle nicht in den Kreislauf gelangen.“ Er behauptet, dass ein ökologisches Toilettensystem mehr als 15.000 Liter Wasser pro Person und Jahr einsparen kann. Nach anfänglichen Erfolgen begann Acevedo, seine Erfahrungen mit Freunden, Familienangehörigen und im Internet zu teilen und auch Veranstaltungen zu organisieren, um für seine Ansätze zu werben. Er sagt, dass es ihm mit seinem Projekt gelungen ist, die Praktiken mehrerer Menschen in seiner Gemeinde in Mexiko-Stadt zu beeinflussen und zu ändern, die nun Komposttoiletten verwenden. Er hat auch das Netzwerk der Nutzer von Trockentoiletten gegründet, das Tausende von Menschen zusammenbringt, die sich über bewährte Praktiken der Wassernutzung austauschen und Workshops zur Schulung anderer abhalten.

Für Menschen, die nicht die Mittel haben, eine eigene Toilette zu installieren, ist WC Eco ein größeres Unternehmen, das in der mexikanischen Hauptstadt und anderen Städten des Landes Trockentoiletten im modernen Stil installiert. Es bietet auch einen Service für das Sammeln von Abfällen an, die es zur Verwendung in der Landwirtschaft aufbereitet. Darüber hinaus bietet es Schulungen und Workshops für seine Nutzer an, in denen Fragen zum Betrieb, zu Geruchsbelästigungen oder zur Desinfektion beantwortet werden. WC Eco schätzt, dass dank seiner Dienstleistungen seit 2017 mehr als 15 Millionen Liter Wasser eingespart und über 180.000 kg Kompost erzeugt wurden.

Kleine Änderungen, große Auswirkungen

Obwohl diese Initiativen in kleinerem Maßstab durchgeführt werden, haben sie sich als wertvoll erwiesen, da sie den sparsamen Umgang mit Wasser fördern, eine Änderung der Gewohnheiten bewirken und eine positive Rolle in einer Zukunft spielen, die durch zunehmende Wasserknappheit gekennzeichnet sein wird. In Mexiko konzentrieren sich die derzeitigen Bemühungen auf den Ausbau des Trinkwassernetzes, ohne dass die Kapazität zur angemessenen Verteilung der Flüssigkeit gewährleistet ist, und die Abwasserentsorgung wird vernachlässigt, erklärte Juan Francisco Bustamante, Präsident der Vereinigung Water in Mexico, kürzlich gegenüber den lokalen Medien. Er sagte, die zukünftigen Pläne konzentrierten sich auf den Bau weiterer Dämme und Aquädukte sowie auf die Anpassung und Modernisierung der Versorgungsinfrastruktur, ohne andere Bereiche des natürlichen Wasserkreislaufs zu berücksichtigen.

Bustamante wies darauf hin, dass es von entscheidender Bedeutung ist, den Umgang mit Wasser zu ändern und die öffentliche Politik auf die Wiederverwendung der Ressource und das Auffangen des Regens auszurichten. In dieser Hinsicht könnten die Bürgerinitiativen rund um Mexiko-Stadt die von ihm vorgeschlagenen Maßnahmen unterstützen: Sie berücksichtigen die Sanierung der Wasserökosysteme, die Gesundheit der Flüsse, die Sammlung und Reinigung des Wassers sowie die Wiederverwendung und optimale Nutzung der Ressource und ihrer natürlichen Kreisläufe.