US-Reisexporte nach Haiti weisen ungesunden Arsengehalt auf

US-Reisexporte nach Haiti, die den Großteil der Lieferungen des wichtigsten Grundnahrungsmittels des Landes ausmachen, enthalten ungesunde Mengen an Arsen und Kadmium, Schwermetallen, die das Risiko von Krebs und Herzkrankheiten erhöhen können, so eine aktuelle Studie der Universität Michigan. Haiti gehört neben Mexiko und Japan zu den größten Reisabnehmern der Vereinigten Staaten, und billige Importe sind in dem Karibikstaat, dem ärmsten Land der westlichen Hemisphäre, erschwinglicher als einheimische Produkte. Der Studie zufolge waren die durchschnittlichen Arsen- und Kadmiumkonzentrationen in importiertem Reis fast doppelt so hoch wie in in Haiti angebautem Produkt, wobei einige importierte Proben die internationalen Grenzwerte überschritten. Bei fast allen importierten Reisproben wurde die Empfehlung der US Food and Drug Administration für den Verzehr durch Kinder überschritten. In der Studie wurden die Giftstoffwerte in anderen Importländern nicht untersucht.

Die Studie, die die Dominanz von Importreis auf niedrigere Einfuhrzölle und langfristige Verträge zurückführt, die während der politischen Unruhen in den späten 1980er und 1990er Jahren unterzeichnet wurden, besagt, dass Haiti fast 90 % seines Reises importiert, und zwar fast ausschließlich aus den Vereinigten Staaten. Der ehemalige US-Präsident Bill Clinton, der die Subventionierung von US-Reis in Haiti mit vorangetrieben hatte, bezeichnete diesen Schritt später als „Fehler“, da er die lokalen Produktionskapazitäten beschädigt habe.

Die Studie wies auch auf die vergleichsweise laxen US-Grenzwerte für die Konzentrationen von Arsen und Kadmium hin, die sowohl aus menschlichen als auch aus natürlich vorkommenden Quellen auslaugen und Lebensmittel und Wasser kontaminieren können. Reis ist besonders anfällig für die Aufnahme dieser Metalle. In dem Bericht werden Louisiana, Texas und Arkansas als Hauptexportstaaten genannt. Als die Forscher die Studie im Jahr 2020 durchführten, stellten sie fest, dass die Haitianer im Durchschnitt 85 kg Reis pro Jahr verzehrten, verglichen mit 12 kg in den USA, was vor allem für junge Haitianer ein weitaus größeres Risiko für gesundheitliche Komplikationen bedeutet.