Frühe Jacaranda-Blüte löst in Mexiko eine Debatte über den Klimawandel aus

Jedes Frühjahr werden die Straßen der mexikanischen Hauptstadt durch die Blüte tausender Jacaranda-Bäume violett gefärbt. Ihre spektakulären Farben ziehen nicht nur die Blicke von Einwohnern und Touristen auf sich, sondern auch von Vögeln, Bienen und Schmetterlingen, die in ihnen Nahrung und Schutz finden. Doch in diesem Jahr hat sich etwas geändert. Einige Jacarandabäume blühten bereits Anfang Januar, obwohl sie normalerweise erst im Frühjahr erwachen. Der frühe Blühbeginn hat bei Anwohnern und Wissenschaftlern in Mexiko-Stadt, wo die Bäume zu einer ikonischen, fotogenen Stütze der Straßen geworden sind, die Alarmglocken schrillen lassen. Örtliche Wissenschaftler haben begonnen zu untersuchen, wie weit verbreitet das Phänomen der Frühblüte ist, aber sie weisen auf den Klimawandel als ersten Schuldigen hin. „Wir haben immer gesehen, dass die Jacaranda gegen Ende März, im Frühling, zu blühen beginnt, wenn sich die Blüten violett färben“, sagt Constantino Gonzalez, Forscher am Institut für Atmosphärenwissenschaften und Klimawandelforschung an der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko (UNAM).

„Sie beginnen im Januar, Februar zu blühen, also im Winter, wenn es noch nicht ihre Zeit ist“, sagte der 48-jährige Biologe. Gonzalez erklärte, dass sein Team eine repräsentative Stichprobe benötigt, um einen Zusammenhang zwischen dem Klimawandel und der frühen Blüte der Jacarandas herzustellen und die Blüten von Jahr zu Jahr zu vergleichen. Zu diesem Zweck hat er begonnen, eine Gruppe junger Leute zu leiten, die in der ganzen Stadt Daten sammeln und Satellitenbilder verwenden. Er stellte fest, dass die steigenden Temperaturen dazu führten, dass der Winter in der mexikanischen Hauptstadt in diesem Jahr schon Mitte Januar endete und nicht erst Ende März, wenn er eigentlich zu Ende sein sollte.

Der mexikanische Präsident Pascual Ortiz (1930-1932) war begeistert von den japanischen Kirschbäumen, die Washington, D.C., jeden Frühling in Rosa und Weiß erstrahlen lassen, und machte sich daran, die gleiche Landschaft in seiner Hauptstadt nachzubauen. Tatsugoro Matsumoto, ein japanischer Landschaftsarchitekt, der sich im späten 19. Jahrhundert in Mexiko niedergelassen hatte, sagte ihm jedoch, dass die Kirschbäume das gemäßigte Klima der Stadt nicht lange überleben würden, und plädierte für Jacarandas, einen tropischen Baum, den er bei einem kurzen Aufenthalt in Peru kennen gelernt hatte. Seitdem ist der Baum für die neun Millionen Einwohner von Mexiko-Stadt unverzichtbar geworden. Im Januar wurde Alarm geschlagen, als Nutzer in sozialen Netzwerken Fotos von blühenden Jacarandas veröffentlichten und sich über die Auswirkungen des Klimawandels Gedanken machten.

„Wie nie zuvor (…) haben die Menschen begonnen zu sagen ‚das ist ernst, es ist real‘ und es ist nicht mehr nur ein Eisbär, der umherschwimmt'“, sagte Cristina Ayala, Biologin und Ärztin für Nachhaltigkeitswissenschaften. „Es ist sehr gut, dass sich die Menschen allmählich bewusst werden, was der Klimawandel für uns als Stadtbewohner bedeutet“, fügte sie hinzu. Obwohl sie in Mexiko nicht heimisch sind, erfüllen Jacarandas für Ayala eine wichtige Funktion für die Stadt. Sie ziehen mehr Kolibris und Bienen an als viele einheimische Bäume, so dass eine Veränderung der Blütezeit zu einem Rückgang dieser Populationen führen könnte. „Man würde sich wünschen, dass die Jacarandas das ganze Jahr über blühen, sie erhellen die Stadt“, sagte Alex Estrada, ein Bewohner der mexikanischen Hauptstadt, während er einen Baum beobachtete, der sich lila zu färben begann. „Aber irgendetwas stimmt hier nicht: Jacarandas im Winter?“, fragte er sich.