Verbot von Einwegplastik löst in Puerto Rico eine hitzige Debatte aus

Gläser, Teller und Besteck aus Einwegplastik sind in vielen Geschäften in Puerto Rico allgegenwärtig, wo das für diesen Sommer geplante Verbot dieses Materials trotz seiner Auswirkungen auf die Umwelt und die öffentliche Gesundheit aufgeschoben zu werden droht. In der Frage der Zukunft von Einwegplastik stehen sich Umweltorganisationen und Unternehmens- und Gaststättenverbände gegenüber, die eine Verschiebung des Inkrafttretens des Gesetzes 51-2022 fordern und sich dabei auf die Verzögerungen bei der Veröffentlichung der erforderlichen Vorschriften durch die Regierung berufen. Die geringen Fortschritte, die seit der Verabschiedung des Gesetzes vor zwei Jahren erzielt wurden, das den Verkauf und die Verwendung von Einwegplastik verbietet, haben Senator Albert Torres dazu veranlasst, den Gesetzentwurf 1374 vorzulegen, um die Umsetzung des Gesetzes bis zum 1. Juli 2026 zu verschieben.

„Auf der einen Seite senden die Händler die Botschaft, dass die Maßnahme verschoben werden soll, dass sie nicht bereit sind und dass dies mit Kosten verbunden sein wird, und auf der anderen Seite sehen wir die Nachlässigkeit und den Mangel an Fachwissen dieser Regierungsbehörden, die nicht die gesetzlich vorgeschriebene Rolle übernommen haben“, erklärte Ingrid Vila, Präsidentin der Umweltorganisation CAMBIO, in einem Interview mit der Nachrichtenagentur EFE. „Die beiden Elemente kommen zusammen, um einen Gesetzesentwurf zu rechtfertigen oder zu versuchen, ihn zu rechtfertigen, der vorschlägt, die Maßnahme um zwei Jahre zu verschieben, und das ist für uns nicht akzeptabel“, betonte die Präsidentin der CAMBIO, die den sektorübergreifenden Vorschlag Generación Circular (Kreislaufwirtschaft) koordiniert. Die Umweltschützerin Myrna Conty kritisierte während einer öffentlichen Anhörung im Senat, dass die Gegner der Maßnahme „dieselben Ausreden“ wie vor zwei Jahren anführen und dass noch Zeit für die Umstellung bleibe, da die Geldstrafen erst sechs Monate nach Inkrafttreten des Gesetzes verhängt würden.

Die kritische Situation bei Kunststoffen

Puerto Rico kann es sich nicht leisten, noch zwei Jahre lang Einwegplastik zu produzieren, das auf Mülldeponien landet“, so Vila, denn „das giftige Material, das diese Art von Plastik erzeugt“, beeinträchtigt die Gesundheit der Bevölkerung und die Umwelt. Die mögliche Verzögerung des Verbots von Einwegplastik wird durch die Tatsache verschlimmert, dass das 1992 erlassene Gesetz 70 über Recycling seit Jahrzehnten ignoriert wird. „Dieses Gesetz wurde nie durchgesetzt. Es setzte Puerto Rico das Ziel, bis 1996 einen Recyclinganteil von 35 % zu erreichen, aber dieses Ziel wurde nicht erreicht und viermal verschoben“, beklagte die Präsidentin der CAMBIO. Während der öffentlichen Anhörung im Senat räumte die Behörde für Natur- und Umweltressourcen (DNER) ein, dass derzeit kaum mehr als 7 % recycelt werden und dass einige Deponien das Ende ihrer Nutzungsdauer erreicht haben. Obwohl die Verordnung über das Verbot von Einwegplastik noch nicht fertiggestellt ist, sagte das DNER, dass das Inkrafttreten des Gesetzes um einige Monate verschoben werden kann, um den Einzelhändlern die Möglichkeit zu geben, sich anzupassen, dass aber zwei Jahre „unnötig“ seien.

Einem kürzlich erschienenen Bericht des DNER zufolge ist der Anteil der weggeworfenen Kunststoffe auf der Insel in 20 Jahren, d. h. zwischen 2003 und 2023, um 70 % gestiegen und macht heute 17 % der auf Deponien entsorgten Abfälle aus. „Die Verwendung von Kunststoffen hat in Puerto Rico in schwindelerregender Weise zugenommen, und doch erinnern sich die meisten von uns an Zeiten, in denen dies nicht der Fall war“, sagte Vila, die dafür plädierte, „mit dieser Kultur des Konsums und der Verschwendung zu brechen“.

Händler bitten um mehr Zeit

Lymaris Otero, Geschäftsführerin des Einzelhandelsverbands (ACDET), erklärte gegenüber EFE, dass dieses Projekt zur Verzögerung der Umsetzung des Gesetzes „besonders verdienstvoll ist, weil der Handel keine völlige Klarheit darüber hat, welche Produkte verboten werden“. „So wie das Gesetz geschrieben ist, war es unmöglich, es in zwei Jahren anzuwenden, weil es viele Mängel aufweist“, verteidigte Otero und wies darauf hin, dass die Unternehmen in Ermangelung von Vorschriften nicht wissen, welche Bestände sie möglicherweise haben. Der Geschäftsführer von ACDET betonte, dass dieses Gesetz auch Auswirkungen auf die Gesundheitsbranche, Krankenhäuser und Apotheken hat, da unter anderem Medikamente in Einweg-Plastikverpackungen abgegeben werden. Aus diesem Grund bat er um „eine umsichtige Zeit“, da auf der Insel keine Ersatzprodukte für diese Kunststoffe hergestellt werden, wie etwa biologisch abbaubare oder kompostierbare.

Carlos Budet, Präsident der Restaurantvereinigung von Puerto Rico (ASORE), erklärte, dass sich die Entsorgung der vorhandenen Bestände „definitiv auf die Preise auswirken wird“. „Wo wirkt sich das aus? Letztendlich wirkt es sich auf den Preis aus, also müssen wir viel verantwortungsvoller mit dem umgehen, was vorgeschlagen wird“, sagte Budet, der darauf drängte, das Verbot zu verschieben, weil „niemand jetzt darauf vorbereitet ist“. Eine Haltung, die Umweltschützer Conty „entschieden ablehnt“: „Sie hatten genug Zeit.