Angetrieben durch die sozialen Medien zeichnet sich ein neuer Trend im Tourismussektor ab: die Entdeckung der Antarktis. Auf dem „siebten Kontinent“, dem vielleicht unwirtlichsten der Erde, sind Kälte und Eis zu einer Einladung für Abenteuerlustige geworden, die bei einer Durchschnittstemperatur von -12°C mit der Natur in Kontakt treten wollen. Die beste Möglichkeit, diese Erfahrung zu machen, besteht darin, sich auf eine Kreuzfahrt zum „Ende der Welt“ zu begeben, die gefürchtete Drakestraße zu durchqueren und auf die ersten Eisberge am Horizont zu warten. Als Drakestraße wird die Meeresstraße zwischen der Südspitze Südamerikas und der Nordspitze der Antarktischen Halbinsel bezeichnet.
Mehr als 50 Schiffe haben die Genehmigung, den Südpol anzusteuern, die meisten davon sind Militär- oder Forschungsschiffe. Für den Durchschnittsurlauber gibt es noch einige wenige Luxuskreuzfahrtrouten. Dabei handelt es sich nicht um riesige Schiffe wie bei den traditionelleren Routen, sondern um Schiffe, die von Superyachten inspiriert sind und über die entsprechende Technik und Ausrüstung verfügen, um die Reise zu ermöglichen. Wichtig: Die Antarktis ist für Besucher nur zwischen November und März zugänglich, und die Monate sind in zwei saisonale Zeiten unterteilt, wobei die Hochsaison zwischen Dezember und Februar die beliebteste und teuerste Reisezeit ist. November und März sind in der Regel die unbeliebtesten Reisemonate. In der Antarktis gibt es keinen Hafen, an dem man andocken könnte. Die Passagiere benutzen moderne Beiboote, um sich an Bord der Expeditionen zu begeben und wieder auszusteigen. Auf dem Weg zum Festland müssen die kleinen Boote riesigen Eisblöcken ausweichen, die sich im Meer befinden.
Bei der Ausschiffung gelten strenge Regeln zugunsten der Natur: Nach Angaben der International Association of Antarctic Tour Operators gibt es eine Obergrenze von hundert Personen, die sich maximal fünf Stunden an jedem Ort aufhalten dürfen. Der Schwerpunkt eines jeden Tages liegt darauf, das Schiff zu verlassen und sich der Tierwelt und der einzigartigen Landschaft zu nähern, indem man sie sowohl in den Booten als auch zu Fuß erkundet. Ein Team von Polarexperten an Bord begleitet die Touristen während der gesamten Reise und verleiht der gesamten Tour eine starke pädagogische Dimension. Während der zwei- bis dreistündigen Fahrten besuchen die Touristen Pinguin-Kindergärten, Orte von historischem Interesse und halten Ausschau nach den verschiedensten Tierarten, die sich für Fotos eignen. Außerdem gibt es optionale Abenteueraktivitäten wie Kajakfahren im eisigen Wasser der Antarktis, Zelten im Freien, Hubschrauberflüge und den berühmten „Polartauchgang“ – den schnellen, sekundenschnellen Sprung ins antarktische Meer.
Kreuzfahrt in der Antarktis
Die meisten Antarktis-Kreuzfahrten erfordern keine große körperliche Anstrengung und fallen in die Kategorie „sanftes Abenteuer“. Die Wanderstrecken sind recht kurz, vor allem auf der Antarktischen Halbinsel. Und wenn es längere Wanderungen gibt, sind sie optional und werden neben den kürzeren angeboten. Fast alle Kreuzfahrten in die Antarktis starten von Ushuaia im Süden von Argentinien und Punta Arenas im Süden Chiles. Dies sind die Haupttore zur Antarktis und zum Südpolarmeer. Trotz der extremen Temperaturen und des rauen Eises haben diejenigen, die rund 10.000 US-Dollar für ein zehntägiges Paket bezahlen, keine großen Probleme mit den von den Kreuzfahrten angebotenen Leistungen. Wer bereit ist, mehr zu investieren, kann Pakete für bis zu 90.000 US-Dollar buchen, die mehr als einen Monat Aufenthalt und eine Schlittenfahrt zum Südpol beinhalten.
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