Islam hat im Land der Mini-Bikinis und des Karnevals Wurzeln geschlagen

„As-salam aleikum!“ begrüßt Omar die Gläubigen, als er Mesquita da Luz, Rios erste Moschee, betritt. Das sind einige der einzigen Worte, die Omar auf Arabisch kennt, und er setzt seine Unterhaltung auf Portugiesisch mit seinen muslimischen Mitbürgern fort, die wie er erst kürzlich im größten katholischen Land der Welt zum Islam konvertiert sind. In einem Land, das eher für seine Mini-Bikinis und den extravaganten Karneval mit seinen spärlich bekleideten Frauen bekannt ist, bezeichnet sich eine kleine, aber wachsende Zahl von Brasilianern unterschiedlicher Herkunft als Muslime. Jahrzehntelang waren es vor allem Familien libyscher, palästinensischer und syrischer Abstammung, die den Islam in Brasilien praktizierten. Omar, der bis vor vier Jahren als katholischer Priester in einer örtlichen Kirche tätig war, erklärt, warum er den Islam angenommen hat.

„Ich habe im Islam alles gefunden, wonach ich immer gesucht hatte. Ich bin Gott so begegnet, wie er ist, ohne jegliche Anpassung“, sagte der 34-jährige Grafikdesigner gegenüber AFP. Er trug ein traditionelles langes Djellaba-Gewand und weigerte sich, seinen offiziellen Namen zu nennen, stattdessen gab er nur seinen muslimischen Namen an: Omar Israfil Dawud bin Ibrahim. „Im Seminar lernt man, dass der Islam eine der monotheistischen Religionen ist. Es gibt keine Vorurteile gegenüber dieser Religion“, so Omar, während er neben seiner Frau Alessandra Faria steht, die sich nach ihrem Übertritt und der Entscheidung, den Schleier zu tragen, den Namen „Fatima“ gegeben hat. „Am Anfang war meine Mutter entsetzt über den Gedanken, mit mir nach draußen zu gehen. Ich trage den Schleier, um zu zeigen, dass ich Muslima bin und dass ich zu einer Minderheit gehöre“, sagt sie. Fatimas Hidschab mag in Rio, wo man Frauen eher in Bikinis auf der Straße sieht, für Aufsehen sorgen, aber sie sagt, dass ihr Glaube hier seinen Platz finden kann.

„Brasilien ist eine Mischung aus vielen verschiedenen Kulturen. Diese Mischung macht die Brasilianer sehr anpassungsfähig und tolerant.“ Wie die meisten praktizierenden Muslime hier sind auch Omar und Fatima erst kürzlich zum Islam konvertiert. Sie planen, nächstes Jahr mit einem Stipendium der saudischen Regierung nach Saudi-Arabien zu reisen, um Arabisch zu lernen. Die Renovierung der Moschee, die sie im Vorort Tijuca nördlich von Rio besuchen, wurde vor vier Jahren mit Spenden von Gläubigen in Angriff genommen. Die Moschee wird bald bis zu 400 Personen während der Gebete fassen, was eine erhebliche Verbesserung darstellt. „Die Zahl der Muslime nimmt weiter zu, und die meisten sind Brasilianer, die konvertieren. Wir werben unsere Mitglieder hauptsächlich online an“, sagt Sami Isbelle, ein Sprecher der Muslimischen Wohltätigkeitsgesellschaft (SBMRJ). „In Rio gibt es etwa 500 muslimische Familien, 85 Prozent von ihnen sind brasilianische Konvertiten, die keine arabischen Verbindungen haben“, so Isbelle.

Anders sieht es im Bundesstaat Sao Paulo und in den südlichen Regionen Brasiliens aus, wo die meisten Muslime als solche geboren wurden und oft arabischer Abstammung sind. Bei der brasilianischen Volkszählung wird die Zahl der Muslime nicht gezählt, sondern es werden nur Daten über Katholiken, Evangelikale, Juden, Spiritualisten und Anhänger afro-brasilianischer Religionen erfasst. Muslime werden in der Kategorie ‚andere‘ aufgeführt, zusammen mit Buddhisten zum Beispiel“, erklärt der Islamexperte Paulo Pinto von der Bundesuniversität Fuminense, der schätzt, dass es in Brasilien etwa eine Million Muslime gibt. Der beste Indikator für das Wachstum des Islams im Lande ist laut Pinto die rasche Zunahme der Zahl der Gebetsstätten. Heute gibt es 127 Moscheen, viermal so viele wie noch im Jahr 2000. Nach den Anschlägen vom 11. September in den Vereinigten Staaten „wuchs das Interesse am Islam, und viele Menschen beschlossen, zu konvertieren“, so Pinto weiter.

„Der Islam wurde als eine neue Form des Widerstands angesehen“. Aber es war eine Telenovela oder Seifenoper, die nur drei Wochen nach den Anschlägen von 2001 ausgestrahlt wurde, „The Clone“, die die Begeisterung einiger Brasilianer für den Islam entfachte. Die beliebte Serie, die in Marokko spielt, zeigte ein „positives Bild dieses Teils der Welt, mit einem wohlwollenden muslimischen Helden“, so Pinto. „Es besteht die Tendenz zu denken, dass die brasilianische Kultur, so liberal und sinnlich sie auch ist, gegen die Regeln des Islam verstößt. Tatsächlich gibt es aber viele konservative Regeln, die Teil der moralischen und sexuellen Kontrolle sind. Sehen Sie sich an, wie viele Evangelikale in Brasilien erfolgreich sind!“