Ecuador plant Meerschweinchen-Exporte in die USA

Vor zwei Jahren wurde die Geschäftsidee in New York geboren, und heute ist die Marke Mr. Cuy Wirklichkeit geworden: der Export von 800 Meerschweinchen in die Vereinigten Staaten. Ziel ist es, das Produkt den in Nordamerika lebenden Ecuadorianern näher zu bringen und einen Markt zu erobern, auf dem der direkte Konkurrent das benachbarte Peru ist. Die erste Ladung verließ Guayaquil am Dienstagnachmittag, dem 19. März, in Richtung New York, von wo aus das aus verschiedenen Gebieten der Provinz Azuay stammende Erzeugnis in amerikanischen Geschäften vertrieben werden soll. „Gerade als ich die erste Ladung losschickte, begann ich zu rechnen: Es waren 665 Tage vergangen, seit wir mit der Aktion begonnen hatten. Wir bauten ein Projekt auf, für das wir uns fragten, was wir unseren Migranten bringen wollten, wie und warum, und so begann der Cuy“, sagt der Ecuadorianer Galo Tenezaca, der der gesetzliche Vertreter von Mr. Cuy ist.

Um seinen endgültigen Bestimmungsort zu erreichen, musste dieser Export durch Miami, laut Tenezaca „ist das der Eingangshafen“, wo er am Nachmittag des 21. März alle Kontrollen durchlief. „Die Ladung ist bereits nationalisiert. Heute kann ich sagen, dass die Mission fast vollendet ist…“. Der Agraringenieur hat dieses Projekt zusammen mit zwei Freunden in Angriff genommen: Omar Bohojorque ist für die Vermarktung in den Vereinigten Staaten zuständig, während Diana Sanmartín für den rechtlichen Teil verantwortlich ist. Laut Tenezaca geht es bei diesem Projekt nicht nur darum, den Landsleuten ein Produkt zu bringen, sondern es ergänzt auch eines der Wahrzeichen der Marke, da er aus eigener Erfahrung weiß, dass der „Cuy von dort nicht der ist, den wir in Ecuador zu essen gewohnt sind. Für uns ist der Cuy ein Teil unserer Kultur, unserer Traditionen, weshalb eines unserer Embleme lautet: Mr. Cuy, eine Marke mit Geschmack, die Tradition und Kultur durch unsere Gastronomie exportiert. Das ist es, was wir den Migranten vermitteln wollen, nicht nur über den Cuy als solchen, sondern auch über die Erinnerung an den Geschmack, der den Cuy einzigartig und charakteristisch für den Azuayo-Cuy macht“.

Laut Tenezaca ist eines der Merkmale des verschickten Meerschweinchens, dass es vakuumverpackt und nicht gefroren, sondern gekühlt ist, um seinen Geschmack und seine Frische zu erhalten. Zunächst werden die Sendungen nur auf dem Luftweg verschickt, bei steigender Produktion ist auch ein Versand auf dem Seeweg nicht ausgeschlossen. Das Gewicht des Meerschweinchens, das in den Vereinigten Staaten vermarktet werden soll, liegt zwischen 780 und 800 Gramm. Für diese erste Lieferung wurden nach Angaben des Einheimischen aus Cuenca Proben von Meerschweinchen aus den verschiedenen Kantonen und Gemeinden von Azuay entnommen, darunter Oña, Santa Isabel, Molleturo, Nabón und die Umgebung der Anlage, die sich in der Gemeinde Remigio Crespo im Kanton Gualaceo befindet und der Haupterzeuger ist. Der für die Investition in die Anlage vorgesehene Betrag beläuft sich auf etwa 160.000 US-Dollar.

Zu Beginn hofft man, 1.000 Meerschweinchen pro Monat exportieren zu können, um sich dann „nach und nach“ zu steigern und bis zum nächsten Jahr 5.000 Meerschweinchen pro Monat zu exportieren. „Darauf bereiten wir uns vor, deshalb nähern wir uns den Erzeugern an, damit sie sich vorbereiten und verbessern können“. Im Rahmen dieser Vorbereitungen gebe es eine öffentlich-private Allianz sowie Vereinbarungen mit Universitäten, die für die Ausbildung der Erzeuger vor Ort zuständig seien, um die Produktion zu verbessern und so die Qualität der Meerschweinchen zu gewährleisten. Er weist darauf hin, dass sie derzeit rund 500 Erzeuger in ihren Basen ermittelt haben. „Diese Familienwirtschaft in den ländlichen Gebieten ist das, was wir zu dieser Kette, die wir aufgebaut haben, zu diesem Vermarktungsweg, zu einem stabileren Markt hinzugefügt haben“.

Laut Tenezaca ist Peru ein direkter Konkurrent für Ecuador, wenn es um den Cuy geht. Im Jahr 2023 exportierte das Nachbarland etwa 8,4 Tonnen. „Sie sind unser direkter Konkurrent, aber ihr Cuy hat einen anderen Geschmack und ist gefroren. Wir haben uns bemüht, ein frisches Cuy zu liefern und vor allem den charakteristischen Geschmack von Azuay“. Nach der Klassifizierung der ecuadorianischen Zentralbank gehört das Meerschweinchen zur Gruppe der Fleisch-, Milch- und Verarbeitungsprodukte. Nach Angaben des Vizeministeriums für Export- und Investitionsförderung aus dem Jahr 2023 exportierte Ecuador zwischen Januar 2018 und April 2023 dieses Produkt im Gesamtwert von 537.000 US-Dollar. Vor zwei Jahren lag der Anteil der Cuy-Exporte noch bei 8,57 %. Was den Vertrieb in US-Supermärkten angeht, so sagt Tenezaca, dass sie in der Lage sind, das Produkt „in jedes amerikanische Regal“ zu bringen, weil sie die ecuadorianischen und US-amerikanischen Vorschriften einhalten.

Er weist auch darauf hin, dass sie bei der Entwicklung des Projekts gesehen haben, dass sie „den ecuadorianischen Migranten eine Gelegenheit geben können, es als Geschäftsmöglichkeit zu sehen“, wofür sie bereits eine Gruppe von Leuten geschaffen haben, die sie vertreiben wollen, und es gibt sogar Interesse daran, ihnen einen zusätzlichen Wert zu geben: das Rösten, das auch Teil der Zukunftspläne der Marke ist. Neben New York, New Jersey und Queens hat Tenezaca nach eigenen Angaben in einer Umfrage einen neuen Migrationspol der Ecuadorianer ausgemacht, den sie später auch in Minneapolis ansteuern wollen. Am 11. August wurden sie von der Amerikanisch-Ecuadorianischen Handelskammer eingeladen, an einem gastronomischen Festival im Rahmen des Monats des Ecuadorianismus teilzunehmen, für das sie bereits mit den Vorbereitungen begonnen haben.