War ein Fuchs einst der beste Freund des Menschen?

Unsere Vorfahren haben Füchse möglicherweise als Haustiere gehalten, lange bevor Haushunde aufkamen. Archäologische Beweise deuten darauf hin, dass alte menschliche Gesellschaften in Südamerika Füchse so sehr verehrten, dass sie neben ihnen begraben wurden. Wissenschaftler waren überrascht, als sie in Patagonien, Argentinien, einen Fuchs fanden, der in einem 1.500 Jahre alten menschlichen Grab begraben war. Die wahrscheinlichste Erklärung dafür ist, dass der Fuchs ein hoch geschätzter Gefährte oder ein Haustier war. DNA-Analysen zeigen, dass das Tier mit prähistorischen Jägern und Sammlern speiste und zum inneren Kreis des Lagers gehörte. Ein Fuchs derselben Art wurde vor fast einem Jahrzehnt in einem viel älteren Grab in einem anderen Teil Argentiniens gefunden. Er könnte ebenfalls ein Haustier gewesen sein, aber seine Ernährung wurde nicht analysiert.

„Dies ist ein sehr seltener Fund eines Fuchses, der offenbar eine sehr enge Bindung zu Individuen der Jäger- und Sammlergesellschaft hatte“, sagte Dr. Ophélie Lebrasseur von der Universität Oxford. „Ich denke, es war mehr als nur symbolisch; ich glaube wirklich, dass es sich um Gesellschaft handelte“. Der Fuchs wurde in der Grabstätte von Cañada Seca in Argentinien gefunden, die einst von Gruppen von Jägern und Sammlern bewohnt wurde. Die Untersuchung der Knochen des Tieres ergab, dass es zu einer Art namens Dusicyon avus gehörte, die vor etwa 500 Jahren ausgestorben ist.

Zähne von Wildfüchsen wurden in alten menschlichen Grabstätten in Argentinien und Peru gefunden, was darauf hindeutet, dass das Tier eine symbolische Bedeutung hatte. Aber die Entdeckung eines fast vollständigen Fuchsskeletts in einem menschlichen Grab ist in der weltweiten archäologischen Überlieferung äußerst selten. Der Fuchs mit dem wissenschaftlichen Namen Dusicyon avuswar von mittlerer Größe und wog 10-15 kg. Er ist vor etwa 500 Jahren ausgestorben, einige hundert Jahre nach der Ankunft der Haushunde in Patagonien. Die Forschung wurde in Zusammenarbeit mit Dr. Cinthia Abbona vom Institut für Evolution in Mendoza, Argentinien, durchgeführt und in der Zeitschrift RoyalSociety Open Science veröffentlicht.