Zerstörung der Riffe: Tausende Korallen auf den Galapagos-Inseln verpflanzt

Um die Korallenriffe der Welt steht es nicht gut. Sie leiden unter Übersäuerung und Erwärmung der Ozeane. Das Wetterphänomen El Niño hat in den vergangenen Jahren ein großes Korallensterben verursacht. Im Golf von Mexiko und der Karibik könnten die Korallenriffe womöglich weitgehend absterben. Mehr als 4.600 Korallen wurden auf den Galapagos-Inseln (Ecuador) verpflanzt, nachdem sie in Aufzuchtstationen, die umgangssprachlich als „Baumschulen“ bezeichnet werden, aufgezogen worden waren, um den Meeresboden des Archipels wieder zu bevölkern, nachdem das Wetterphänomen El Niño in den vergangenen Jahren ein großes Sterben verursacht hatte.

In den Jahren 1982-1983 und 1996-1997 verursachte dieses Phänomen „das Absterben von 95 % des lebenden Gewebes“ in den Korallenriffen, was auf den anomalen Anstieg der Meerestemperaturen im östlichen tropischen Pazifik zurückzuführen ist, der für diese Lebensformen unerträglich ist. Die Überreste dieser Verwüstung sind an Orten wie der Bahía Rosa Blanca auf San Cristóbal, der östlichsten Insel des Archipels, zu sehen, wo Tausende von Fragmenten steinerner Korallenskelette eine nahe gelegene Bucht vollständig bedecken, die das Meer im Laufe der Jahre abgelagert hat. Der Galapagos-Nationalpark (GNP) hat daher ein Projekt zur Wiederherstellung der Korallen gestartet, so Estefanía Altamirano, Parkrangerin und Analystin für die Überwachung des Meeresökosystems beim GNP, gegenüber der Nachrichtenagentur EFE.

Der Prozess der Korallenwiederherstellung in Ecuador

In der Korallenaufzuchtstation des GNP auf Santa Cruz, der zentralen Insel des Archipels, wird mit zwei Methoden gearbeitet: Hochmaschige Beete für massive Korallen (die zum Wachsen ein festes Substrat benötigen) und Seilbeete für verzweigte Korallen (die mit Verzweigungen wie eine Pflanze wachsen). Außerdem haben sie die Korallenstränge auf verschiedenen Ebenen angebracht, um herauszufinden, in welcher Tiefe sich die Korallen am besten anpassen können. Von der „Gärtnerei“ aus werden die Korallen nach Punta Estrada auf derselben Insel gebracht, wo es früher eine große Gemeinschaft gab, die jetzt auf einen „Fleck“ reduziert ist. Die massiven Korallen brauchen ein Jahr, um ein bis drei Zentimeter zu wachsen, und die verzweigten Korallen acht bis 10 Zentimeter, bevor sie nach Punta Estrada verpflanzt werden.

Die Überwachung der Korallen auf den Galapagos-Inseln hat gezeigt, dass die verschiedenen Korallen in wärmeren Gewässern (El Niño) und in kälteren Gewässern (La Niña) unterschiedlich reagieren: „Während eine Koralle unter der Hitze leidet, geht es einer anderen gut, und umgekehrt“. Mit Hilfe chemischer Tests an Proben der Tiefseekorallen und Fossilien führen die Wissenschaftler verschiedene Studien durch. Dies gibt ihnen einen Einblick in das Klima unserer Ozeane in der Vergangenheit, um zu vergleichen, wie schnell es sich unter den Szenarien des Klimawandels in der Zukunft verändert.