Sechs Monate Präsident Milei: So geht es Argentiniens Wirtschaft

Als Javier Milei im vergangenen Jahr für das Amt des argentinischen Präsidenten kandidierte, schwang er eine Kettensäge, um seine Entschlossenheit zu symbolisieren, die öffentlichen Ausgaben erheblich zu kürzen. Wie wirkt seine Schocktherapie für die Regierung und die Wirtschaft des Landes nach sechs Monaten seiner rechtsgerichteten Präsidentschaft? „Die Veränderungen, die unser Land braucht, sind drastisch“, sagte Milei kurz nach seiner Wahl. „Es gibt keinen Platz für Gradualismus“. Und er hat tatsächlich schnell gehandelt. In seinem ersten Maßnahmenpaket wertete er die argentinische Währung, den Peso, um 50 % ab, kürzte die staatlichen Subventionen für Treibstoff und reduzierte die Zahl der Ministerien um die Hälfte. Die rasche Senkung der öffentlichen Ausgaben hat dazu beigetragen, dass Argentinien von einem Haushaltsdefizit – der Differenz zwischen den Ausgaben und den Einnahmen der Regierung – von 2 Billionen Pesos (120 Milliarden US-Dollar im Dezember letzten Jahres zu einem Überschuss von 264,9 Milliarden Pesos im April übergegangen ist. Das Nachbarland von Chile, Bolivien, Paraguay, Brasilien und Uruguay meldete auch im Januar, Februar und März einen Überschuss und erreichte damit zum ersten Mal seit 2012 dieses Monatsziel.

Milei, der sich selbst als Liberaler bezeichnet, hat jedoch die Senkung der Inflation zu seiner Hauptpriorität gemacht und im vergangenen Jahr gegenüber der BBC erklärt, sie sei „die regressivste Steuer, unter der die Menschen am meisten leiden“. Die Inflation hat sich tatsächlich verlangsamt – im April fiel die Inflationsrate im Monatsvergleich auf 8,8 % und lag damit zum ersten Mal seit Oktober nicht mehr im zweistelligen Bereich. Dieses Inflationsmaß wird in Ländern wie Argentinien, die seit langem eine hohe Inflation haben, genau beobachtet. Und obwohl noch keine offiziellen Wachstumszahlen für den Zeitraum seit dem Amtsantritt von Milei am 10. Dezember vorliegen, gibt es Anzeichen dafür, dass die argentinische Wirtschaft stark geschrumpft ist, da die Verbraucherausgaben in den ersten drei Monaten dieses Jahres zurückgegangen sind.

In der Zwischenzeit sind andere Versprechen, die Milei während des Wahlkampfes gemacht hat, wie die Ersetzung des Peso durch den US-Dollar und die Abschaffung der Zentralbank, in letzter Zeit in den Hintergrund getreten. Das Problem für das Staatsoberhaupt besteht darin, dass seine Koalition „La Libertad Avanza“ (dt. „Die Freiheit kommt voran“) im argentinischen Kongress über keine Mehrheit verfügt. Und es ist schwierig, parteiübergreifende Vereinbarungen zu treffen. Milei möchte, dass der Kongress ihm die Befugnis erteilt, mehr als zwei Dutzend staatliche Unternehmen zu privatisieren, darunter die staatliche Fluggesellschaft, die Eisenbahn, die Post und den nationalen Wasserversorger.
Sein ursprünglicher „Omnibus“-Gesetzentwurf, der die Privatisierungspläne und Hunderte von anderen Wirtschaftsmaßnahmen enthielt, scheiterte im Februar in zweiter Lesung. Eine gestraffte Version, die dem Kongress im April erneut vorgelegt wurde, hat das Unterhaus passiert, muss aber noch vom Senat genehmigt werden.

Der Präsident sieht sich auch einer starken Opposition der Gewerkschaften gegenüber, die aus Protest auf die Straße gegangen sind und behaupten, dass die Rechte der Arbeitnehmer unter der umfassenden Deregulierung der Wirtschaft leiden werden. Juan Cruz Díaz, Geschäftsführer des in Argentinien ansässigen Beratungsunternehmens für geopolitische Risiken Cefeidas Group, ist der Ansicht, dass die Wirtschaftspolitik von Milei im Amt genauso radikal ist wie im Wahlkampf versprochen, nur etwas verzögert. „Seine Regierung war gezwungen, diese Reformen angesichts der politischen und sozialen Hindernisse, mit denen sie konfrontiert war, zu verlangsamen“, rtklärtr Díaz. Er fügt hinzu, dass die spezifischen Faktoren, die den Präsidenten dazu veranlassen, vorsichtig zu sein, „die Verschlechterung der Kaufkraft der Menschen und die Angst vor zunehmenden sozialen Unruhen“ sind. Die Zahl der Menschen, die in Armut leben, ist von etwa einem Viertel der Bevölkerung im Jahr 2017 auf mehr als die Hälfte gestiegen.

Der Internationale Währungsfonds, der Argentinien im Laufe der Jahrzehnte mehr Geld geliehen hat als jedem anderen Land, stellte der Regierung im Mai jedoch ein gutes Zeugnis aus: Ihre Leistung sei „besser als erwartet“ und ihr Wirtschaftsprogramm sei „fest auf Kurs“. Was die Frage betrifft, ob Präsident Milei weitere politische Maßnahmen im Parlament durchsetzen kann, so sagt Díaz, dass zwar einige Teile der Opposition für einen Dialog mit der Regierung offen sind, die linken Parteien jedoch völlig gegen seine Agenda sind. Dazu gehört die peronistische Fraktion, die von Ex-Präsidentin Cristina Fernández de Kirchner kontrolliert wird. „Vor diesem Hintergrund wird die Fähigkeit der Regierung, zu verhandeln und einen Konsens zu finden, täglich auf die Probe gestellt, eine Prüfung, die Milei selbst oft durch bestimmte Ausbrüche und unnötige konfrontative Äußerungen behindert“, so Díaz. In der Tat sehen viele Argentinier Mileis überschwängliche Persönlichkeit eher als Hindernis denn als Hilfe. In ihrer jüngsten Umfrage stellte die Politikberatungsfirma Zuban Córdoba fest, dass 54 % der Befragten der Meinung sind, der Präsident kümmere sich mehr um sein internationales politisches Image als um die Lösung der Probleme Argentiniens. Diese Wahrnehmung wurde zweifellos durch den aktuellen diplomatischen Streit Argentiniens mit Spanien verstärkt, der Madrid dazu veranlasste, seinen Botschafter in Buenos Aires abzuberufen.

Kimberley Sperrfechter, Ökonomin für Schwellenländer bei der Forschungsgruppe Capital Economics, sieht das zentrale Problem für Präsident Milei darin, dass er „jahrelanges wirtschaftliches Missmanagement“ in Argentinien überwinden muss. „Ein Schlüsselfaktor ist, dass die Regierung [seit Jahrzehnten] weit über ihre Verhältnisse gelebt hat“, sagt sie. „Und dieses Defizit wurde dadurch finanziert, dass die Zentralbank Geld druckte, um die Staatsausgaben zu finanzieren“. Diese Gelddruckerei hat zu der rasant steigenden Inflation im Land beigetragen. Argentinien, das achtgrößte Land der Welt, befindet sich in der Tat seit mehr als einem Jahrhundert im Niedergang. Der Niedergang dient als abschreckendes Beispiel dafür, wie der Reichtum einer Nation vergeudet werden kann. Vor dem Ersten Weltkrieg gehörte die Republik im Süden Südamerikas zu den 10 reichsten Ländern der Welt. Doch der anschließende langsame wirtschaftliche Niedergang wurde durch die populistische Politik – und die übermäßigen Ausgaben – von Präsident Juan Perón, der von 1946 bis 1955 an der Macht war, erheblich beschleunigt. In den 1990er Jahren gab es einige kurzzeitige marktwirtschaftliche Reformen unter Präsident Carlos Menem, der viele der von Perón verstaatlichten Unternehmen privatisierte und ernsthafte Versuche unternahm, das Vertrauen in die argentinische Währung wiederherzustellen.

Doch Ende 2001 verschlechterte sich die Lage drastisch, als das Land einen katastrophalen wirtschaftlichen Zusammenbruch und einen massiven Schuldenrückstand von 102 Milliarden Dollar erlitt. Argentinien hatte sich im Wesentlichen auf ein Währungssystem festgelegt, das dem Land keine Flexibilität bot, indem es den Peso an die Parität zum Dollar band. Dies und die gewohnheitsmäßigen Mehrausgaben der Regierung hatten sie dem Auf und Ab der US-Wirtschaft ausgesetzt und sie machtlos gemacht, als es 2001 zu einem Ansturm auf die argentinischen Banken kam. In den zwei Jahrzehnten nach dieser Krise wurde das Land zumeist von linken Protektionisten regiert, die sich im Wesentlichen durchwurstelten, ohne die tief verwurzelten Probleme Argentiniens anzugehen. Jetzt, wo eine rechtsliberale Regierung an der Macht ist, versucht das Land, einen neuen Kurs einzuschlagen – und das bedeutet, die Staatsfinanzen auf eine solide Grundlage zu stellen. Um der Regierung von Präsident Milei dabei zu helfen, konzentriert sich die Regierung nach Angaben des Forschungsunternehmens Consensus Economics auf die umfangreichen argentinischen Agrarexporte von Getreide, Soja, Fleisch und Wein.

„Die politischen Entscheidungsträger setzen ihre Hoffnungen auf die Agrarexporte, die dringend benötigte Devisen einbringen, um die erschöpften [Devisen-]Reserven der Zentralbank aufzustocken und damit die finanzielle Glaubwürdigkeit des Staates zu stärken“, so Consensus. Sperrfechter ist jedoch der Meinung, dass sich die argentinische Wirtschaft derzeit an einem „Kipppunkt“ befindet und Milei trotz seines Wahlsiegs nicht auf die Unterstützung der Öffentlichkeit zählen kann. „Es ist nicht so, dass die Menschen von seiner Politik überzeugt waren, es war eher eine Protestwahl“, sagt sie. „Die Dinge konnten nicht so weitergehen wie bisher. Sie ist der Ansicht, dass die Währung trotz der Abwertung des Peso weiterhin überbewertet ist, möglicherweise um bis zu 30 %. Der Wechselkurs wird nach wie vor verwaltet, anstatt völlig frei zu steigen oder zu fallen, sagt sie, und das hemmt das Wachstum und schadet der Wettbewerbsfähigkeit.