Wissenschaftler entdecken in Südamerika die fossilen Überreste des ersten Hundes, der als Lasttier eingesetzt wurde

Ein Team von Conicet-Forschern hat in der Provinz Chubut (Argentinien) eine bedeutende archäologische Entdeckung gemacht: die fossilen Überreste eines Hundes, der als Lasttier eingesetzt wurde. Diese Entdeckung, die während einer Grabungskampagne im Südosten des Colhué Huapi-Sees in der Nähe der Stadt Sarmiento gemacht wurde, ist der erste dokumentierte Fall dieser Art in ganz Südamerika. Experten gehen davon aus, dass dieser Hund, der im 17. Jahrhundert lebte, Teil der Jäger- und Sammlergemeinschaften war, die in Zentralpatagonien lebten. Sein Vorhandensein ist ein Beweis für die enge Beziehung zwischen Menschen und Caniden in der Region und wirft neue Fragen zu den Aufgaben und der Rolle auf, die diese Tiere im täglichen Leben der Urbevölkerung spielten.

Der gute Erhaltungszustand der von den Archäologen gefundenen Überreste ermöglichte es, zu bestimmen, in welchem Jahrhundert der Hund, den sie „Huachen“ nannten, lebte. „Wir beschlossen eine Datierung vorzunehmen, die es uns ermöglichte, festzustellen, dass dieser Hund im 17. Jahrhundert gelebt hat“, erklärt Eduardo Moreno, Conicet-Forscher am Institut für Südliche Vielfalt und Evolution. Laut Heidi Hammond, Forscherin beim Nationalen Rat für wissenschaftliche und technische Forschung (Conicet), war ein Vorteil des Fundes die „große Menge an Skelettresten. Anhand dieser Analysen haben wir festgestellt, dass es sich um einen männlichen Hund mit einem Gewicht von etwa 19 Kilo, mittlerer Statur und einem Alter von zwei bis drei Jahren zum Zeitpunkt des Todes handelt“, erklärte sie.

„Bei der osteologischen Analyse stellten wir fest, dass ein Teil der Rückenwirbel, alle Lendenwirbel und das Kreuzbein Veränderungen oder Verformungen des Dornfortsatzes aufwiesen und das Kreuzbein einen verformten Kamm hatte“, so die Forscherin weiter. Nachdem sie Anomalien in der Wirbelsäule festgestellt hatten, führten die Forscher CT- und Röntgenuntersuchungen durch, um mögliche Ursachen für diese Deformationen auszuschließen. Darüber hinaus untersuchten sie gemeinsam mit Geologen die Entstehung des Fundortes, um festzustellen, ob die Veränderungen post mortem oder während des Lebens des Hundes entstanden sind. Die Archäologen kamen zu dem Schluss, dass Huachen zu einer Gruppe von Jägern und Sammlern in Zentralpatagonien gehörte. Sie vermuten auch, dass er zum Transport von Gegenständen während der üblichen Reisen oder Bewegungen dieser Gemeinschaften benutzt wurde.

Diese beispiellose Entdeckung liefert wertvolle Informationen für das Verständnis der komplexen Geschichte der Interaktion zwischen Mensch und Tier auf dem amerikanischen Kontinent und macht Argentinien zu einer Referenz in der Archäozoologie. „Die Entdeckung dieses Hundes hat tiefgreifende Auswirkungen auf das Verständnis der Jäger- und Sammlergruppen, die in der Vergangenheit in Patagonien lebten. Diese Gesellschaften waren sehr mobil und transportierten über Jahrtausende hinweg alle ihre Güter zu Fuß. Daher zeigt diese Studie, dass Hunde diesen lokalen Bevölkerungen beim Transport von Gegenständen und Gütern halfen“, erklärte Leandro Zilio, ein Forscher am Conicet.