Wissenschaftler entdecken in Lateinamerika die größten Felszeichnungen der Welt

Ein Team aus kolumbianischen und britischen Forschern hat in einem Flussbecken in Südamerika, einer archäologisch bisher weitgehend unerforschten Region, die vermutlich größten Felszeichnungen der Welt gefunden. Diese Gravuren, die etwa 2.000 Jahre alt sind, geben einen Einblick in das Leben der alten präkolumbianischen Kulturen. Die 25 bis 40 Meter langen Zeichnungen zeigen menschliche Figuren, Tiere und Alltagsszenen und geben Einblick in ein komplexes soziales und spirituelles Leben. „Schlangen werden im Allgemeinen als sehr bedrohlich empfunden, so dass die Lage der Felszeichnungen ein Zeichen dafür sein könnte, dass es sich um Orte handelt, die Respekt verlangen“, erklärte Philip Riris, Hauptautor der Studie. Die Entdeckung wurde von einem Team von Wissenschaftlern aus Kolumbien und dem Vereinigten Königreich während einer Reihe von Expeditionen im Amazonas-Regenwald gemacht. Dabei kamen moderne Dokumentations- und Analysetechniken wie Photogrammetrie und Laserscanning zum Einsatz. Diese Technologien ermöglichten die Erstellung dreidimensionaler Modelle der Bilder, was ihre detaillierte Analyse und digitale Konservierung erleichterte.

Die Gravuren könnten von prähistorischen Gruppen verwendet worden sein, um ihr Territorium zu markieren und den Menschen mitzuteilen, dass sie hier leben und dass ein angemessenes Verhalten erwartet wird“, so Riris weiter. Es sei darauf hingewiesen, dass die Route, auf der die Gravuren gefunden wurden – einige wurden 2015 entdeckt – Teil einer Handels- und Transitroute war. Das Forschungsteam besteht aus Wissenschaftlern der Universidad de los Andes, der Universität Bournemouth und des University College London. Diese Entdeckung ermöglichte das Verständnis der Umwelt, in der menschliche Gruppen in Südamerika vor Tausenden von Jahren lebten, und die Erforschung der als Felskunst bekannten Facette.

Die Entdeckung wurde im Einzugsgebiet des Orinoco-Flusses gemacht, einer Region, die sich über Teile von Venezuela und Kolumbien erstreckt. Dieser Fluss, einer der wichtigsten in Südamerika, ist für seine Artenvielfalt und seine Bedeutung für die lokalen Gemeinschaften bekannt. Das Amazonasgebiet des Orinoco in Kolumbien ist jedoch aus archäologischer Sicht noch weitgehend unerforscht, was diese Entdeckung umso bedeutender macht. Das Orinoco-Becken stellte für die Forscher eine große logistische Herausforderung dar. Trotz dieser Schwierigkeiten gelang es dem Team, ein relevantes Gebiet zu erforschen und zu dokumentieren, das die Größe der Felsgravuren zeigt. José Oliver, Mitautor der Studie, stellte fest, dass „die Anordnung und Größe der in den Granit geritzten Gravuren darauf schließen lassen, dass es sich um Zeichen handelt, die aus der Ferne zu sehen sind.

Einer der faszinierendsten Aspekte der Entdeckung ist die Vermutung, dass diese Höhlengravuren möglicherweise uralte Grenzen zwischen verschiedenen menschlichen Gruppen markieren. Den Forschern zufolge deuten Anordnung und Inhalt der Gravuren darauf hin, dass sie als eine Form der territorialen Abgrenzung dienten und die Grenzen zwischen Gebieten markierten, die von verschiedenen Kulturen bewohnt wurden. „Es gibt zwei Möglichkeiten, dass es sich um territoriale Markierungen handelt“, sagt Philip Riris. „Die eine könnte ein Warnzeichen sein: Du bist in unserem Hinterhof, benimm dich lieber. Das andere könnte eine Identitätsmarkierung sein: Du bist in unserem Garten, du bist unter Freunden. Aber ich glaube nicht, dass sie nur einen einzigen Zweck hatten, es könnte also durchaus beides sein“, fügte er hinzu. Darüber hinaus untersucht das Team die Möglichkeit, dass diese Gravuren mit alten Handelsrouten zusammenhängen, die das Orinoco-Becken durchquerten. Die strategische Lage der Gravuren lässt vermuten, dass sie Reisenden und Händlern, die die Region durchquerten, als Orientierungspunkte oder Rastplätze dienten.