Fossilien eines urzeitlichen krokodilähnlichen Reptils in Brasilien entdeckt

Ein brasilianischer Wissenschaftler hat Fossilien eines kleinen krokodilähnlichen Reptils identifiziert, das während der Triaszeit mehrere Millionen Jahre vor den ersten Dinosauriern lebte.
Die Fossilien des Raubtiers mit dem Namen Parvosuchus aurelioi umfassen einen vollständigen Schädel, 11 Wirbel, das Becken und einige Gliedmaßen, so der Paläontologe Rodrigo Muller von der Bundesuniversität Santa Maria im Bundesstaat Rio Grande, Autor der am Donnerstag (20.) in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlichten Studie. Parvosuchus, der vor etwa 237 Millionen Jahren lebte, ging auf vier Beinen, war etwa einen Meter lang und erbeutete kleinere Reptilien. Die Fossilien wurden im Süden Brasiliens ausgegraben. Parvosuchus, was so viel wie „kleines Krokodil“ bedeutet, gehörte zu einer ausgestorbenen Familie von Reptilien, den Gracilisuchidae, die bisher nur aus Argentinien und China bekannt war.

„Die Gracilisuchidae sind sehr seltene Organismen in der fossilen Welt“, so Muller gegenüber Reuters. „Diese Gruppe ist besonders interessant, weil sie kurz vor der Entstehung der Dinosaurier lebten. Die ersten Dinosaurier lebten vor 230 Millionen Jahren.“ Parvosuchus war ein terrestrisches Raubtier. Die Gracilisuchidae sind einer der frühesten Zweige der als Pseudosuchia bekannten Gattung, zu der später auch der Krokodilzweig gehörte. Parvosuchus lebte in einer Zeit evolutionärer Innovationen nach dem schlimmsten Massenaussterben der Erde vor 252 Millionen Jahren, als mehrere Reptiliengruppen miteinander konkurrierten, bevor die Dinosaurier schließlich die Oberhand gewannen. Die letzten Mitglieder der Gracilisuchidae starben etwa sieben Millionen Jahre vor den ersten Dinosauriern aus.