Ein Team argentinischer Paläontologen hat eine neue Titanosaurierart entdeckt, einen großen pflanzenfressenden Dinosaurier, der bis zu sieben Tonnen wog und vor 66 Millionen Jahren im argentinischen Patagonien lebte. Die Entdeckung des „Titanomachya gimenezi“ wurde von einer Gruppe von zehn Wissenschaftlern des argentinischen Nationalen Rates für wissenschaftliche und technische Forschung “ Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas“ (Conicet) gemacht und ist Teil eines Projekts, das von der wissenschaftlichen Gesellschaft National Geographic finanziert wird, teilte die Organisation des südamerikanischen Landes am Donnerstag (11.) in einer Erklärung mit.
Neue Entdeckungen
Die neue Titanosaurierart, die zu den prähistorischen Giganten der Kreidezeit gehört, ist kleiner als andere, die in der patagonischen Provinz Chubut (Südargentinien) gefunden wurden. Ihre Körpergröße wurde auf 40 Meter geschätzt, und ihr Gewicht könnte 70 Tonnen erreicht haben. Die Dinosaurierreste wurden an der Fundstelle La Colonia gefunden, wo bisher keine Fossilien von Sauropoden, der Familie, zu der die Titanosaurier gehören, gefunden worden waren. „Es ist bekannt, dass die Formation eine Vielzahl von Fossilien hervorgebracht hat, von fleischfressenden Dinosauriern und Plesiosauriern bis hin zu Schildkröten und anderen Reptilien“, sagte Agustín Pérez Moreno, einer der an dem Projekt beteiligten Paläontologen. Für Pérez Moreno „liefern die Funde in La Colonia nicht nur entscheidende Informationen über die Sauropodenpopulationen in Patagonien während der späten Kreidezeit, sondern auch über die Vielfalt der Ökosysteme in der Region zu dieser Zeit“.
Vor 66 Millionen Jahren war das Ökosystem Patagoniens sehr feucht und verfügte über eine vielfältige aquatische Flora, Palmen und Nadelwälder. Ebenso waren die patagonischen Flussmündungen der perfekte Lebensraum für große Pflanzenfresser wie den Titanosaurier. Im Fall von „Titanomachya gimenezi“ konnten die Paläontologen die Existenz dieser neuen Art anhand der Morphologie des Talus, eines Knochens der Hintergliedmaßen des Dinosauriers, nachweisen.
Hommage an den Wissenschaftler
Die neue Art wurde zu Ehren der verstorbenen Wissenschaftlerin Olga Giménez aus Chubut benannt, der ersten Paläontologin, die Dinosaurier in dieser südlichen Provinz Argentiniens entdeckte. „Ihr Vermächtnis hat unauslöschliche Spuren hinterlassen, und mit dieser Namensgebung soll ihr bahnbrechender Beitrag zum Verständnis der reichen paläontologischen Geschichte der Region gewürdigt werden“, sagte Pérez Moreno. Die wissenschaftliche Gemeinschaft hofft auch, dass diese Entdeckung, die Teil des Projekts „Ende des Zeitalters der Dinosaurier in Patagonien“ ist, der Vorreiter für neue Entdeckungen in der Region sein wird.
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