Größter Primat Amerikas vom Aussterben bedroht

Primaten sind Tiere, die die Neugier der Menschen wecken, ob in der Natur, in Büchern oder in Filmen. Aber es gibt große Unterschiede bei der Klassifizierung von Primaten und nicht alle sind „Affen“, wie viele Menschen verallgemeinern. Es gibt Menschenaffen wie Gorillas (die größten Primaten der Welt), Halbaffen (z. B. Lemuren) und auch Affen, die in solche aus der Alten Welt und solche aus der Neuen Welt unterteilt werden. Gerade ein Affe aus der Neuen Welt, d. h. aus Amerika, aus der Familie der Atelidae, gilt als der größte Primat des amerikanischen Kontinents. Es handelt sich um den Muriqui (Brachyteles), der nur im Atlantischen Regenwald, dem Küstenbiom Brasiliens, vorkommt (er ist in dieser Region endemisch) und aus zwei verschiedenen Arten besteht – mit einigen physischen Unterschieden zwischen ihnen, wie das ICMBio (Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade) – eine dem brasilianischen Ministerium für Umwelt und Klimawandel unterstellte Einrichtung – erklärt.

Es gibt zwei Arten von Muriquis

Muriquis sind Primaten der Gattung Brachyteles, die nur im brasilianischen Atlantischen Regenwald vorkommen. Sie sind auch als Monos-Carvoeiros bekannt und wurden von den Ureinwohnern der Region einst „kupó“ genannt, so ICMBio. Es gibt jedoch zwei Muriqui-Arten, die im gesamten Atlantischen Regenwald vorkommen – einem großen Biotop, das sich über 17 brasilianische Bundesstaaten erstreckt: den nördlichen Muriqui(Brachyteles hypoxanthus) und den südlichen Muriqui (Brachyteles arachnoides). Der nördliche Muriqui ist einer der seltensten Primaten und kommt in den Wäldern des Bioms in den Bundesstaaten Minas Gerais, Espírito Santo und Bahia vor. Der südliche Muriqui ist häufiger in Rio de Janeiro, São Paulo und Paraná anzutreffen, wie ICMBio erklärt.

Obwohl sie ähnlich aussehen, haben die nördlichen und südlichen Muriquis physische Unterschiede

Diese Affen sind sich sehr ähnlich, weisen aber deutliche Unterschiede im Aussehen auf. Laut ICMBio haben die nördlichen Muriquis im Allgemeinen ein rosa-weißes Gesicht und Genitalien im Erwachsenenalter, was auf die fortschreitende Depigmentierung im Laufe ihres Lebens zurückzuführen ist, und sie haben das Überbleibsel eines kleinen Daumens. Sie sind etwas kleiner als ihre südlichen „Brüder“ und können etwa 1,3 m groß und 9 kg schwer werden. Die südlichen Muriquis hingegen leiden nicht unter dieser Depigmentierung, sie behalten ihre Gesichts- und Genitalfärbung vollständig schwarz und haben auch keine Spur eines Daumens. Laut Animal Diversity Web (ADW) – einer Online-Enzyklopädie, die vom Museum of Zoology der University of Michigan in den Vereinigten Staaten betrieben wird – können Südliche Muriquis bis zu 1,5 Meter lang und bis zu 15 kg (Männchen) bzw. 12 kg (Weibchen) schwer werden. Aufgrund ihrer Größe gelten Muriquis als die größten (nichtmenschlichen) Primaten Amerikas.

Das Verhalten der Muriquis

Muriquis sind fast ausschließlich baumbewohnend und tagaktiv, wie die Enzyklopädie des Tierwissens erklärt. Außerdem sind sie gelehrig und zeigen nur selten aggressives Verhalten, wie die Journalistin Paulina Chamorro in einer exklusiven Reportage von National Geographic Brasil über den nördlichen Muriqui im Jahr 2020 mit dem Titel „Wie dieser Wissenschaftler daran arbeitet, den größten und seltensten Affen Amerikas zu rehabilitieren“ berichtet. Die ADW-Website bestätigt dieses Verhalten bei allen Brachyteles-Arten und definiert diesen Affen als nicht konkurrenzorientiert, wenn es um die Eroberung eines Weibchens geht; es handelt sich um ein Tier, das sich sogar eine Partnerin mit anderen Männchen teilt. Eine interessante Kuriosität ist, dass die Muriqui-Weibchen im Gegensatz zu vielen anderen Primatenarten eine große Kontrolle über die sozialen Interaktionen ausüben . Da Männchen und Weibchen praktisch gleich groß sind, können sie die Weibchen nicht einschüchtern und unterwerfen. Die ADW erklärt auch, dass die männlichen Muriquis bei ihrer ursprünglichen Gruppe bleiben und die Weibchen diejenigen sind, die abwandern und sich anderen Gruppen anschließen.

Muriquis sind vom Aussterben bedroht

Diese Tiere spielen eine wichtige Rolle in den Wäldern, denn sie sind dafür bekannt, dass sie zur Wiederherstellung des Waldes beitragen, indem sie die Samen verschiedener Pflanzenarten verbreiten, wie es in einem im „Jornal da USP“ (einer Publikation der Universität von São Paulo) veröffentlichten Artikel heißt. Trotz ihrer großen Bedeutung für die Natur sind die Muriquis laut der Roten Liste der Internationalen Union für die Erhaltung der Natur und der natürlichen Ressourcen (IUCN) vom Aussterben bedroht. Durch die historische Abholzung des Atlantischen Regenwaldes hat die Art im Laufe der Zeit ihren natürlichen Lebensraum verloren und leidet zudem unter der illegalen Jagd.

ICMBio hat Pläne zur Erhaltung der Art, von der es derzeit nur noch etwa 1.000 Exemplare des nördlichen Muriquis und 1.300 des südlichen Muriquis gibt. „Es ist ein biologisch wichtiges Tier, weil es die Samen großer Baumarten verbreitet. Das Aussterben des Muriquis wird langfristig zu einer Verarmung der Baumarten im Atlantikwald führen“, sagte der Tierarzt Maurício Talebi, Professor an der Fakultät für Umweltwissenschaften der Bundesuniversität von São Paulo (Unifesp).