Klimawandel: Brasilien könnte in fünfzig Jahren „unbewohnbar“ werden

In einer Zeit, in der große Teile der Erde von anomaler Hitze betroffen sind, zeigt eine Analyse der amerikanischen Raumfahrtbehörde NASA, dass einige Orte auf der Welt in den kommenden Jahrzehnten aufgrund des Temperaturanstiegs unbewohnbar werden könnten. In einer Studie, in der fünf Regionen der Erde kartiert wurden, in denen die Hitze das Überleben der Menschen innerhalb von 50 Jahren unmöglich machen könnte, wurden Gebiete im Westen, Nordosten, Norden und Südosten Brasiliens berücksichtigt. Derzeit dominiert auf der Weltkarte die Farbe Rot, die für überdurchschnittliche Temperaturen steht. Die Länder der nördlichen Hemisphäre, in denen es Sommer ist, leiden unter Hitzewellen, wie der, die seit letzter Woche die Staaten im Westen und Osten der Vereinigten Staaten heimgesucht hat. In der südlichen Hemisphäre ist der Winter nicht stark genug, um zu verhindern, dass die Temperaturen in den Städten im Westen, Nordosten und Norden Brasiliens über 35 °C steigen.

Wodurch steigen die Temperaturen?

Der Temperaturanstieg ist eine der Hauptfolgen des Klimawandels. Wissenschaftler betonen, dass sich die Welt weiter aufheizen wird, wenn die Treibhausgasemissionen weiterhin so schnell steigen. Hitzewellen sind bereits häufiger und heftiger geworden.

Warum könnte ein teil der Welt unbewohnbar werden?

Die Warnung, dass ein Teil der Welt unbewohnbar werden könnte, stammt aus einer Studie von Colin Raymond vom Jet Propulsion Laboratory der NASA. Die Arbeit analysierte extreme Hitze- und Feuchtigkeitsverhältnisse und wurde in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlicht. Zur Durchführung der Studie verwendeten Raymond und seine Kollegen Satellitenbilder und Projektionen der Feuchtkugeltemperatur. Dieses Maß für den thermischen Komfort berücksichtigt nicht nur die Temperatur, sondern auch die Luftfeuchtigkeit. Auch wenn trockene Luft unangenehm sein kann, so ist es doch die Luftfeuchtigkeit, die das Hitzeempfinden deutlich erhöht. Denn Schwitzen ist einer der wichtigsten Kühlmechanismen des menschlichen Körpers. Wenn es jedoch zu feucht ist, verdunstet der Schweiß nicht, und das bedeutet, dass die Wärme nicht abgeleitet wird. Bei einer Temperatur von 37 Grad Celsius oder mehr und einer Luftfeuchtigkeit von mehr als 70 % kann es zu gesundheitlichen Problemen kommen.

Die Wissenschaft verwendet jedoch die so genannte Feuchtkugeltemperatur als Richtwert. Man schätzt, dass selbst die gesündesten Menschen überhitzen und sterben, wenn sie sich länger als sechs Stunden bei einer Feuchtkugeltemperatur von über 35 °C aufhalten. Diese 35 °C Feuchtkugeltemperatur entsprechen 45 °C bei 50 % Luftfeuchtigkeit, was einem Wärmeempfinden von 71 °C entspricht.

Jenseits der Grenzen des menschlichen Körpers

Der Körper kann bei 45 °C und 20 % Luftfeuchtigkeit weiter schwitzen. Steigt die Luftfeuchtigkeit jedoch über 40 Prozent, kann diese Kombination tödlich sein, da die Fähigkeit des Körpers, zu schwitzen und damit Wärme abzugeben, reduziert wird. Es ist so gut wie nichts darüber bekannt, wie sich der Mensch darauf einstellen kann, mehrere Tage lang solchen Temperaturen ausgesetzt zu sein. Noch vor einigen Jahren galt es als nahezu unmöglich, dass diese Feuchtkugeltemperatur erreicht wird. Die Studie zeigt jedoch, dass dies in einigen Teilen des Persischen Golfs und Pakistans bereits seit 2005 der Fall ist. Der Studie zufolge werden diese extremen Temperaturen in den kommenden Jahrzehnten bei anhaltendem Erwärmungstrend immer höher und häufiger auftreten.

Nachstehend sind die Gebiete aufgeführt, die nach Schätzungen von Wissenschaftlern aufgrund der Kombination von extremer Hitze und Feuchtigkeit bis 2070 nicht mehr bewohnbar sein werden:

Südasien: In dieser Region, in der Milliarden von Menschen leben, könnten bis 2070 Feuchttemperaturen von über 35 Grad Celsius auftreten. Das bedeutet, dass die Kombination aus Hitze und Feuchtigkeit selbst für gesunde Menschen gefährliche Werte erreichen könnte.

Persischer Golf und Rotes Meer: Auch in diesen Regionen sind die Temperaturen bereits extrem hoch und werden in den kommenden Jahrzehnten voraussichtlich weiter ansteigen. Die Kombination aus Hitze und Feuchtigkeit könnte die Region bis 2070 unbewohnbar machen.

Teile Chinas, Südostasiens und Brasiliens: Diese Regionen könnten in den kommenden Jahrzehnten ebenfalls unbewohnbar werden, auch wenn der genaue Zeitrahmen noch ungewiss ist. Das Abholzen von Bäumen und der unverantwortliche Verbrauch natürlicher Ressourcen könnten jedoch zu einer Beschleunigung des Temperaturanstiegs führen.