Macht, Geld und Angst: Wie Maduro die militärische Unterstützung in Venezuela aufrechterhält

„Loyal immer, Verräter nie“, rief eine Gruppe von fast 20 hochrangigen Militärs um Venezuelas Verteidigungsminister, General Vladimir Padrino López, nach einer kurzen Rede am Dienstag (30.7.). Einen Tag, nachdem der Nationale Wahlrat (CNE) die Wiederernennung von Diktator Nicolás Maduro für eine weitere sechsjährige Amtszeit bekannt gegeben hatte, wies López in einer Rede Fragen zum Wahlergebnis und die Proteste der Opposition auf den Straßen zurück, bekräftigte den Sieg des venezolanischen Staatschefs und bekräftigte die „absolute Loyalität“ gegenüber dem Nachfolger von Hugo Chávez, Maduros politischem Patenonkel. „Wir haben es mit einem Staatsstreich zu tun, der von den Faschisten der extremen Rechten angezettelt und vom US-Imperialismus unterstützt wird“, sagte der General. Seine Botschaft spiegelt wider, was Nicolás Maduro selbst am Montag (29. Juli) sagte: „Sie versuchen, in Venezuela erneut einen Staatsstreich faschistischer und konterrevolutionärer Natur zu erzwingen.“ Mehr als 96 Stunden nach dem Ende der Wahl, die am Sonntag (28. Juli) stattfand, sind die Protokolle mit den Abstimmungsergebnissen noch immer nicht eingereicht worden. Die Website des CNE ist immer noch nicht erreichbar, und das Regime erklärt, es werde einen angeblichen „Hackerangriff“ auf das Wahlsystem untersuchen.

In diesem Kontext, in dem das südamerikanische Land mit berechtigten Zweifeln an der Fairness des Wahlprozesses und der Anfechtung der Ergebnisse im internationalen Rampenlicht steht, markiert die Botschaft von López die Position des regimetreuen Militärs, das Maduro in einer Zeit, in der seine Wiederwahl und seine Regierung im In- und Ausland heftig in Frage gestellt werden, wichtige Unterstützung gewährt. Experten, die von BBC News Brasil befragt wurden, weisen im Wesentlichen auf drei Säulen hin, die die Loyalität des Militärs gegenüber dem Regime stützen: Macht, die Besetzung wichtiger Positionen und eine robuste Aufstiegspolitik innerhalb der Kaserne; Geld, die Kontrolle wichtiger Sektoren des Landes, wie Öl und Mineralien; und Angst, da sie Zielscheibe von Ablehnung und Sanktionen im Falle von Opposition gegen das Regime sind.

Die Rolle des Militärs im Chavismo

Während der Regierungszeit von Hugo Chávez zwischen 1999 und 2013 gewann das Militär noch mehr an Stärke und Macht. In seinem ersten Amtsjahr verkündete Chávez eine Verfassung, die dem Militär unter anderem das Wahlrecht und die Übernahme von Ämtern garantierte. „Damals wurden sie zu einer aktiven politischen Kraft, die direkt eingriff und Schlüsselpositionen im Staat sowie Unternehmen in wichtigen Sektoren wie Bergbau und Erdöl kontrollierte“, erklärt Rafael Villa, venezolanischer Professor für Politikwissenschaft und internationale Beziehungen an der Universität von São Paulo (USP). Adriana Marques, Professorin für internationale Beziehungen und Koordinatorin des Labors für Sicherheits- und Verteidigungsstudien an der Bundesuniversität von Rio de Janeiro (UFRJ), weist darauf hin, dass „der gesamte Werdegang des Militärs in Venezuela eng mit dem Chavismus verbunden ist“. Der Putschversuch von Chávez im Jahr 2002 habe jedoch gezeigt, dass den Streitkräften mehr Macht gegeben werden müsse, so die von BBC News Brasil befragten Analysten. Der Versuch, ihn zu stürzen, der zwei Tage dauerte, ging auch von einem Flügel des Militärs aus, der mit dem Autoritarismus des Präsidenten unzufrieden war.

„Chávez konnte politisch überleben, weil er einerseits die Streitkräfte gesäubert und andererseits das Militär in politische und soziale Funktionen eingebunden hat“, sagt Villa. „Die wichtigsten staatlichen Unternehmen sind in die Hände des Militärs übergegangen, wie die PDVSA, die seit 2004 vom Militär kontrolliert wird. Das ist eine sehr effiziente Form der Kooptation“. Als Maduro kurz nach dem Tod von Chávez im Jahr 2013 die Präsidentschaft übernahm, setzte er diese Politik der Partnerschaft mit dem Militär fort. Er ernannte Generäle in Vertrauenspositionen und behielt ein System der Beförderung innerhalb der Streitkräfte bei, um sich die Unterstützung der Militärs zu sichern. „Venezuela hat heute die größte Anzahl von Generälen in der Welt“, sagt Villa. Nach Angaben des Verteidigungsministeriums des Landes gibt es etwa 1.300 Generäle bei einem Kontingent von 95.000 bis 150.000 Offizieren, so der Experte. „Zum Vergleich: In den Vereinigten Staaten gibt es etwa 800 Generäle. In Brasilien sind es rund 650. Dies zeigt, dass der Aufstieg als eine Form des Verhandelns genutzt wird“. Die Anerkennung hat auch dazu geführt, dass sie in die höchsten Ränge der Regierung aufgestiegen sind.

Eine von BBC News Brazil durchgeführte Untersuchung zeigt, dass etwa ein Drittel der 34 Minister Maduros heute Militärs sind. Sie besetzen strategische Positionen wie das Ölministerium und das Büro des Präsidenten sowie das Verteidigungsministerium. General López ist seit einem Jahrzehnt Maduros Minister. Seine Loyalität gegenüber dem Regime reicht jedoch weit zurück. Als Oberst hielt er Chávez während des versuchten Staatsstreichs im Jahr 2002 die Treue. Danach wurde er zunächst Verteidigungsminister und dann Kommandeur der Streitkräfte, bis er 2014 von Maduro zum Minister ernannt wurde.

Das Militär unter Maduro

„Maduro ist das sichtbare Gesicht eines Regimes, das im Wesentlichen militärisch ist, aber es wird wenig über das Militär gesprochen, in dem Sinne, dass es [von der Bevölkerung] nicht zur Rechenschaft gezogen wird“, sagt Oliver Stuenkel, ein politischer Analyst und Professor für internationale Beziehungen an der Getúlio Vargas Foundation (FGV), der in Venezuela gelebt hat. „In gewisser Weise ist Maduro der Blitzableiter eines Militärregimes. Und gleichzeitig verdient das Militär eine Menge Geld.“ Javier Corrales, ein auf Lateinamerika und die Karibik spezialisierter Politikwissenschaftler an der Universität von Amherst in den Vereinigten Staaten, fügt hinzu, dass das Militär in der Regel davon verschont bleibt, sich an Repressionen gegen Volksdemonstrationen zu beteiligen. „Und das bedeutet, dass die Streitkräfte nicht das Gefühl haben, so viel Blut an ihren Händen zu haben“, sagt Corrales, Autor von Autocracy Rising: How Venezuela Transitioned to Authoritarianism und Mitautor von Un dragón en el Trópico ( Ein Drache in den Tropen), das den Populismus von Chávez enträtselt und die gesamte Zeitgeschichte Venezuelas analysiert.

Der Einsatz der Streitkräfte zur Eindämmung der Straßendemonstrationen wäre daher in dieser Zeit eine Ausnahme. Der Politikwissenschaftler verweist auch auf die Existenz eines robusten Überwachungsdienstes innerhalb der Kasernen, der die Loyalität der Militärs aufrechterhält. „Die sogenannten Zwangskräfte haben die ganze Zeit über dem Regime die Treue gehalten, weil es viele Organisationen und auch – das ist wichtig zu sagen – viele kubanische Kräfte innerhalb der Kaserne gibt, die jedes Problem entdecken, das sich im Inneren abspielt“, so Corrales. „Deshalb gibt es eine Angst [seitens des Militärs], dass Verschwörungen innerhalb des Regimes aufgedeckt werden, weil es eine Menge interner Geheimdienste gibt.“ Corrales erklärt, dass Chávez und der ehemalige kubanische Präsident Fidel Castro eine Vereinbarung getroffen haben, um Chavisten und Nicht-Chavisten zu überwachen und mögliche Punkte des Dissenses aufzudecken. „Venezuela ist die neue Sowjetunion Kubas, da es die Hauptquelle für Öl und andere Subventionen ist“, erklärt der Experte. Corrales zufolge soll dieses Überwachungsabkommen verhindern, dass Kuba seine wichtigste Ölquelle verliert.

Dieser Nachrichtendienst der Streitkräfte sorgt dafür, dass sie zumindest vordergründig Maduro gegenüber loyal bleiben. Denn wer das nicht tut, landet im Gefängnis. So geschehen Anfang dieses Jahres, als zehn Militärs und Polizisten wegen „Verschwörung, Terrorismus und Vereinigung zur Begehung eines Verbrechens“ zu 30 Jahren Gefängnis verurteilt wurden, wie die Anwältin der Gruppe, María Alejandra Poleo, erklärte. Nach Angaben der Nichtregierungsorganisation Foro Penal sind heute die Hälfte der 305 politischen Gefangenen im Lande Militärs.

Besteht die Möglichkeit einer Auflösung?

Aufgrund der wachsenden politischen und wirtschaftlichen Macht des Militärs in Venezuela halten Experten, die von BBC News Brasil befragt wurden, einen Bruch mit dem Maduro-Regime für sehr schwierig. „Das einzig mögliche Szenario, das man sich vorstellen kann, wäre, wenn Millionen und Abermillionen von Venezolanern auf der Straße mobilisiert würden und das Militär sich entschließen würde, diesen Bürgern nicht entgegenzutreten“, so Stuenkel. „Aber selbst dann haben wir in der Vergangenheit solche Situationen erlebt, und das Militär hat sich auf die Seite des Regimes gestellt.“ Für den Analysten scheinen auch die diplomatischen Mittel erschöpft zu sein. „Die internationale Gemeinschaft kann nicht mehr tun, als sie bereits getan hat. Venezuela leidet bereits unter den Sanktionen, und die USA wollen sie nicht verschärfen, weil das den Benzinpreis in die Höhe treiben und damit die Inflation anheizen könnte“, erklärt Stünkel. Andererseits haben Brasilien und Kolumbien, die bisher als wichtige Figuren in einem möglichen Versöhnungsschach angesehen wurden, nach Ansicht des Experten wenig wirklichen Einfluss.

„Es ist gut, dass Brasilien und Kolumbien sich [zum Wahlergebnis] geäußert haben, aber wenn man sich ihre Handelsbeziehungen mit Venezuela anschaut, ist klar, dass sie keinen großen Einfluss haben“, sagt Stuenkel. „Außerdem droht Brasilien nicht mit Sanktionen, so dass in der Praxis die einflussreichsten Länder heute die USA, China, Russland, Kuba und dann Brasilien und Kolumbien sind“, erklärt er. Darüber hinaus ist Venezuela wenig von Brasilien abhängig, da es ein großer Erdölexporteur ist, der ohne funktionierende Beziehungen zu Brasilien auskommt“. Rafael Ioris, Professor für lateinamerikanische Geschichte und Politik an der Universität Denver in den Vereinigten Staaten, hält einen Bruch für unwahrscheinlich, da das Militär „in den Staatsapparat eingebettet ist“. „Es müsste schon eine sehr starke Bedrohung [durch internationale Kräfte] geben, damit sie sich losreißen“, sagt Ioris. Ein hypothetisches Szenario, so Ioris, wäre eine Abspaltung durch Russland, das Venezuela als Hauptumschlagplatz für russische Waffen in Lateinamerika nutzt. Oder mit China, das einen großen Teil der venezolanischen Schulden aufgekauft hat, weshalb beide Länder das von Maduro am Dienstag (30. Juli) verkündete Ergebnis unterstützt haben. „Aber das würde immer noch einen sehr hohen Grad an Mobilisierung auf der Straße erfordern, und selbst dann wäre ein Bruch mit dem Regime nicht garantiert.“

Ausweg der Opposition

Die Oppositionsführerin María Corina Machado erkannte das Ergebnis nicht an und forderte das Militär auf, die ablehnende Bewegung zu unterstützen. „Es ist die Pflicht der Streitkräfte, dafür zu sorgen, dass die Souveränität des Volkes respektiert wird. Das ist es, was wir erwarten. Wir werden die Erpressung, dass die Verteidigung der Wahrheit Gewalt sei, nicht akzeptieren.“ Zu diesem politischen Tauziehen kommt noch die populäre Komponente der Straßendemonstrationen hinzu. Venezolaner, die gegen das Maduro-Regime sind und weiterhin im Land leben – fast 8 Millionen haben das Land bereits verlassen – protestieren in verschiedenen Teilen des Landes. Der venezolanische Generalstaatsanwalt Tarek William Saab sagte, dass bereits mindestens 749 Menschen festgenommen wurden. Laut einer gemeinsamen Erklärung von Menschenrechtsorganisationen sind mindestens 12 Menschen bei den Demonstrationen ums Leben gekommen. Nach Angaben von General López starben ein Unteroffizier und Dutzende von Soldaten wurden verletzt. Im Gegenzug rief Maduro seine Anhänger auf, zum Miraflores-Palast zu gehen, um für ihn zu demonstrieren.

Und entgegen den Erwartungen von María Corina kündigte er den Einsatz der Streitkräfte und der Polizei an, um die Opposition auf den Straßen einzudämmen, was die Spannungen weiter verschärfte, was Edmundo González dazu veranlasste, das Militär aufzufordern, das „Volk“ nicht zu unterdrücken. „Meine Herren von den Streitkräften: Es gibt keinen Grund, das venezolanische Volk zu unterdrücken, es gibt keinen Grund für so viel Verfolgung“, sagte er am Dienstag vor Anhängern in Caracas. Nach Ansicht von Rafael Villa wäre es sinnvoller, wenn die Opposition versuchen würde, mit den Streitkräften in einen Dialog zu treten . „Ein politischer Übergangsprozess in Venezuela muss heute das Militär mit einbeziehen, und die Opposition hat dies auf sehr falsche Weise getan, indem sie zum Beispiel Respekt für die Ergebnisse forderte“, sagt er. Er erwähnt die Szene, in der María Corina Machado versuchte, das Militär zu grüßen, als sie am Sonntag (28. Juli) in ihrem Wahllokal ankam und ignoriert wurde.

„Das ist sehr symbolisch und zeigt das große Misstrauen, das das Militär gegenüber der Opposition immer noch hat“, sagt Villa. „Und natürlich spiegelt es auch ihre Angst wider, die Privilegien zu verlieren, die sie haben.“ Corrales weist auch darauf hin, dass es Militärangehörige gibt, die Maduro gegenüber sehr loyal sind und die Opposition verachten. „Aber das ist typisch, vor allem in Venezuela, wo das Militär ideologisiert und korrumpiert wurde“, so Corrales. Die Unterstützung für das Regime ist jedoch nicht monolithisch. „Seit 2002 findet in der militärischen Führung eine ständige Säuberung statt, bei der nur diejenigen überleben, die in der Lage sind, dem Regime treu zu bleiben“, betont Villa.