Vom Protagonisten zur Nebenrolle: Warum ist Kuba keine olympische Macht mehr?

Jeder, der älter als 40 Jahre ist und die Olympischen Spiele verfolgt, ist vielleicht überrascht über die Abwesenheit eines der größten Medaillengewinner von Paris: Kuba. Die kommunistisch regierte Karibikinsel, die bei sportlichen Wettkämpfen immer ein Maßstab war und zwischen Montreal 1976 und Sydney 2000 zu den Top Ten gehörte, hat einen deutlichen Rückgang ihrer olympischen Leistungen zu verzeichnen, so dass sie unter die Gruppe der 15 bestplatzierten Länder gefallen ist. Bei den letzten drei Olympischen Spielen wurde Kuba in der Endwertung von Brasilien geschlagen, was Ende des letzten Jahrhunderts noch undenkbar war.

Nachdem Kuba bei seiner ersten Teilnahme an den Olympischen Spielen im Jahr 1900 mit nur einem Athleten (Ramón Fonst im Fechten) mit einer Gold- und einer Silbermedaille nur wenig Aufmerksamkeit erregt hatte, konnte es bei der nächsten Auflage im Jahr 1904 mit drei Goldmedaillen und dem vierten Platz in der Gesamtwertung eine hervorragende Leistung erzielen. Auf diese Platzierung, die wiederum nur durch die Fechtleistungen von Ramón Fonst (zwei Goldmedaillen) und Manuel Díaz (eine Goldmedaille) erreicht wurde, folgte bis Tokio 1964 eine fast völlige Abwesenheit von Medaillen – das Land gewann in dieser Zeit nur zwei Medaillen (eine Silbermedaille in London 1948 im Segeln mit dem Duo Carlos de Cárdenas und Carlos de Cárdenas jr, Vater und Sohn, und eine weitere Silbermedaille in Tokio 1964 mit Enrique Figuerola im 100-Meter-Lauf der Leichtathletik).

Sowjetisches Geld verändert Kubas sportliche Realität

Der Wandel in der kubanischen Sportlandschaft vollzog sich während des Kalten Krieges zwischen den USA und der inzwischen untergegangenen UdSSR, die den Karibikstaat finanzierte, um die kommunistische Ideologie nicht nur im Sport, sondern auch in anderen Bereichen (Gesundheit, Technologie und Bildung) zu verbreiten. Diese Finanzierung war auf das Wirtschaftsembargo der Amerikaner zurückzuführen, die nicht akzeptierten, dass ein Land, das so nahe an ihrem Territorium liegt (Kuba ist nur 150 km vom Bundesstaat Florida entfernt), eine ideologische Nähe zu ihren größten geopolitischen Feinden haben sollte.

Kuba, das aufgrund seiner geografischen Lage von der UdSSR strategisch genutzt wurde, da sich auf seinem Territorium Raketen und sowjetische Truppen befanden, profitierte von den Mitteln, die die Sowjets dem Land zur Verfügung stellten, um ab 1959 eine leistungsfähige Sportschule aufzubauen. Eine für die damalige Zeit fortschrittliche Ausrüstung und bewährte Trainingsmethoden zur Entdeckung und Förderung von Talenten in den Schulen brachten die sportlichen Ergebnisse des Landes auf das höchste Niveau der Welt. Nach den Spielen von München 1972 begann das Land, die Früchte der Investitionen der Regierung Fidel Castro in den Sport zu ernten, der als effiziente Propagandamaschine angesehen wurde. Mit acht Medaillen, darunter drei Goldmedaillen, belegte das Land insgesamt den 14 Platz. Bei den nächsten Spielen, 1976 in Montreal, belegte Kuba mit sechs Gold- und insgesamt 13 Medaillen den achten Platz und begann eine lange Erfolgsgeschichte im Boxen (dreimal Gold, dreimal Silber und zweimal Bronze).

Boxen war auch 1980 in Moskau die wichtigste Sportart Kubas, wo das Land sechs seiner acht Goldmedaillen gewann. Auch die Leichtathletik und das Gewichtheben waren Stärken des kubanischen Sports. Der vierte Platz im Medaillenspiegel war die beste Platzierung in der Geschichte des Landes, aber der Boykott dieser Olympiade durch den kapitalistischen Block ließ einige fragen, wie Kuba wohl abschneiden würde, wenn 66 Länder, darunter die USA, Japan und Südkorea, nicht an den Wettkämpfen teilnehmen.

Abgesehen von den Spielen 1984, als der kommunistische Block den Boykott erwiderte, und Seoul 1988, als es sich aus Solidarität mit seinem damaligen Verbündeten Nordkorea, das sich mit Südkorea im Krieg befand, weigerte, an den Olympischen Spielen teilzunehmen, kehrte Kuba 1992 in Barcelona zu den Spielen zurück und zeigte mit 14 Goldmedaillen und 31 weiteren Medaillen eine spektakuläre Leistung, Zu den Höhepunkten gehörten Javier Sotomayor im Hochsprung, die Volleyballmannschaft der Frauen, die drei olympische Titel gewinnen sollte, und der Boxsport mit sieben Goldmedaillen und Namen wie Félix Savón, der ebenfalls drei olympische Titel gewinnen sollte, und Joel Casamayor, der später im Profiboxen von Acelino Popó Freitas besiegt werden sollte.

Das Ende der UdSSR und die sowjetische Finanzierung

Das Ende der Sowjetunion im Jahr 1991 hatte direkte Auswirkungen auf den kubanischen Sport. Der enorme Geldfluss, der von den Führern des kommunistischen Blocks in das Land geflossen war, wurde gestoppt, und damit endeten auch die Ausrüstung, der Austausch von Trainern und Reisen zu Wettkämpfen in der ehemaligen UdSSR. Die Auswirkungen waren bei den Spielen in Barcelona noch nicht zu spüren, aber ab den Spielen in Peking 2008 begannen sie sich auf die kubanischen Leistungen auszuwirken. Die Erneuerung der Generation, die zu kommunistischen Zeiten aufgewachsen und ausgebildet worden war, brachte nicht dieselbe Qualität auf die Felder, in die Turnhallen und Arenen. Ohne die Erneuerung der hochmodernen Ausrüstung und ohne sich auf technologische Innovationen zu verlassen, um sich weiterzuentwickeln, sah Kuba seine olympischen Siege schwinden.

Von durchschnittlich fast 11 Goldmedaillen pro Olympiade zwischen Barcelona 1992 und Athen 2004 sank Kuba auf durchschnittlich fünf Goldmedaillen bei den nächsten vier Ausgaben der Spiele (Peking 208, London 2012, Rio 2016 und Tokio 2020). Bei Paris 2024 ist die Leistung Kubas noch weiter zurückgegangen. Aufgrund des finanziellen Zusammenbruchs des Landes, das bereits unter der Abwanderung von Athleten und Trainern litt, stieg diese Zahl in diesem olympischen Zyklus noch weiter an. Mehrere Athleten wanderten aus oder liefen in andere Länder über und nahmen andere Nationalitäten an. Infolgedessen wurden in Frankreich nur sieben Medaillen gewonnen, davon nur zwei goldene (durch den fünffachen Olympiasieger im Ringen, Mijain López, und den Boxer Erislandy Alvarez). Insgesamt vertraten 18 auf Kuba geborene Athleten andere Länder in Tokio 2020. Acht von ihnen gewannen Medaillen: Yasmani Acosta (Silber im griechisch-römischen Ringen für Chile, im Finale gegen Mijain López); Enmanuel Reyes (Bronze im Boxen für Spanien); Loren Berto Alfonso (Silber im Boxen für Aserbaidschan); Wilfredo León (Silber im Volleyball für Polen) und Javier Ibáñez (Bronze im Boxen für Bulgarien).

Auch die drei Medaillengewinner im Dreisprung der Männer sind eingebürgerte Kubaner: Jordan Díaz (Gold für Spanien), Pedro Pichardo (Silber für Portugal) und Andy Díaz (Bronze für Italien). Würden die Medaillen aller Medaillengewinner in den einzelnen Sportarten für Kuba gezählt, hätte das Land, das zwei Gold-, eine Silber- und fünf Bronzemedaillen gewann und in der Gesamtwertung den 29. Platz belegte, fünf Gold-, drei Silber- und sieben Bronzemedaillen, insgesamt 14 Medaillen und würde 2024 in Paris auf Platz 16 der Gesamtwertung liegen. Das Abschneiden Kubas bei diesen Olympischen Spielen ist das schlechteste seit Mexico City 1968, als das Land zum letzten Mal keine Goldmedaille gewann.

Leistungen Kubas bei den Olympischen Spielen:

1900 – 1 Gold und 1 Silber – 2 Medaillen – 12. Platz insgesamt
1904 – 3 Goldmedaillen – 3 Medaillen – 4. Platz insgesamt
1908, 1912 und 1920 – Nicht teilgenommen
1924 und 1928 – Keine Medaillen
1932 und 1936 – Nicht teilgenommen
1948 – 1 Silber – 1 Medaille – 28. Platz insgesamt
1952, 1956 und 1960 – Keine Medaillen
1964 – 1 Silber – 1 Medaille – 30. Platz insgesamt
1968 – 4 Silber – 4 Medaillen – 31. Platz insgesamt
1972 – 3 Gold-, 1 Silber- und 4 Bronzemedaillen – 8 Medaillen – Platz 14 in der Gesamtwertung
1976 – 6 Gold-, 4 Silber- und 3 Bronzemedaillen – 13 Medaillen – Platz 8 in der Gesamtwertung
1980 – 8 Gold-, 7 Silber- und 5 Bronzemedaillen – 20 Medaillen – Platz 4 in der Gesamtwertung
1984 und 1988 – Nicht teilgenommen
1992 – 14 Gold-, 6 Silber- und 11 Bronzemedaillen – 31 Medaillen – 5.
1996 – 9 Gold-, 8 Silber- und 8 Bronzemedaillen – 25 Medaillen – 8.
2000 – 11 Gold-, 11 Silber- und 7 Bronzemedaillen – 29 Medaillen – 9.
2004 – 9 Gold-, 7 Silber- und 11 Bronzemedaillen – 27 Medaillen – Platz 11 in der Gesamtwertung
2008 – 3 Gold-, 10 Silber- und 17 Bronzemedaillen – 30 Medaillen – Platz 19 in der Gesamtwertung
2012 – 5 Gold-, 3 Silber- und 7 Bronzemedaillen – 15 Medaillen – Platz 16 in der Gesamtwertung
2016 – 5 Gold-, 2 Silber- und 4 Bronzemedaillen – 11 Medaillen – Platz 18 in der Gesamtwertung
2020 – 7 Gold-, 3 Silber- und 5 Bronzemedaillen – 15 Medaillen – Platz 14 in der Gesamtwertung
2024 – 2 Gold-, 1 Silber- und 5 Bronzemedaillen – 8 Medaillen – Platz 29 in der Gesamtwertung