Ein nach Messi benannter Pilz: Argentinische Wissenschaftler identifizieren neue Arten

Eine Gruppe von Wissenschaftlern hat im Baritú-Nationalpark in der Provinz Salta im Nordwesten Argentiniens zwei bisher unbekannte Pilzarten entdeckt. Zur Feier der Entdeckung wurde eine der Arten auf den Namen Cercopemycesmessii getauft, zu Ehren des berühmten argentinischen Fußballspielers Lionel Messi. Die Forscher, die an der Entdeckung der neuen Pilze beteiligt waren , stammen aus dem Labor für Agaricus-Pilze des Instituts für Mykologie und Botanik (InMiBo) der Universität Buenos Aires (UBA) und dem Nationalen Rat für wissenschaftliche und technische Forschung Argentiniens (Conicet). Die Entdeckung ist Teil von Forschungsarbeiten, die 2023 in diesem geschützten Park durchgeführt wurden. Dabei sammelten die Wissenschaftler Exemplare von Cercopemyces messii und Clitocybe cedrelae, einer zweiten neuen Art, die ebenfalls in einem kürzlich in der Fachzeitschrift Mycological Progress veröffentlichten Artikel beschrieben wurde.

„Die Entdeckung von Cercopemyces in Argentinien war sehr interessant, und wir waren sehr aufgeregt, sie zu sehen. Zuerst dachten wir, es handele sich um eine andere Gattung, bis wir sie durch eine Molekularanalyse bestätigen konnten“, sagte Agustín Pastor Martínez, Biologe an der Fakultät für Exakte und Naturwissenschaften der Universität Buenos Aires und Doktorand am Conicet, in einem Exklusivinterview mit „National Geographic“. Bislang sind nur vier Arten dieser Pilzgattung bekannt: Cercopemyces crocodilinus, C. Ponderous, C. Rickenii und der kürzlich entdeckte C. Messii. „Dieser Pilz wächst sehr gut, hat eine große Größe, Textur und Farbe. Außerdem neigt er dazu, in Gruppen zu wachsen und Ringe in der Nähe von Zedernbäumen zu bilden“, beschreibt Agustín Martínez.

Wo wurde der „Messi-Pilz“ gefunden?

Der Baritú-Nationalpark, der mehr als 72.000 Hektar Yungas – ein Nebelwald-Ökosystem an den Hängen der Anden – umfasst, beherbergt eine große Vielfalt an Agaricales (eine Pilzordnung), von denen viele Arten noch auf ihre Entdeckung warten. Die beiden neu identifizierten Arten wurden in einem Gebiet des Parks gefunden, das als El Cedral bekannt ist und sich durch das Vorhandensein von Zedern auszeichnet. Die Forscher betonen, dass diese neuen Pilzarten als gefährdet angesehen werden sollten, da ihre natürlichen Lebensräume bedroht sind. „Die Identifizierung dieser Lebewesen unterstreicht die Bedeutung von Schutzgebieten für die Erhaltung der biologischen Vielfalt in den verschiedenen Ökoregionen Argentiniens und als grundlegende Orte für die Forschung und die Entdeckung neuer Arten für die Wissenschaft“, so die argentinische Regierung auf ihrer Website.

Warum wurde die neue Pilzart zu Ehren von Lionel Messi benannt?

Die Entscheidung, eine dieser neuen Pilzarten nach dem preisgekrönten argentinischen Ausnahmekicker zu benennen, beruht auf der Absicht, die Aufmerksamkeit der Gesellschaft auf diesen Teil der biologischen Vielfalt des Planeten zu lenken und auf die Bedeutung seiner Erhaltung hinzuweisen. „Der Name wurde wegen der weltweiten Ausstrahlung von Lionel Messi gewählt. Wir hielten es für eine gute Idee, ihn zu ehren, denn es ist auch eine Gelegenheit, die Neuentdeckung der Pilzart in Argentinien mit dem Rest der Welt zu verbinden“, so der Biologe Pastor Martínez. „Es ist auch eine Möglichkeit, über unsere Schutzgebiete nachzudenken und darüber, wie wir uns für ihren Erhalt einsetzen. Es ist sehr wichtig, dass wir das biologische Potenzial kennen, das in Argentinien vorhanden ist, und unsere Verantwortung, es zu pflegen und zu respektieren“, fügt er hinzu.

Die Publikation enthält detaillierte Beschreibungen der beiden Arten sowie Feldfotos, Illustrationen und elektronenmikroskopische Aufnahmen, die diese Pilzarten mit anderen ähnlichen Arten vergleichen. Wie in dem wissenschaftlichen Artikel erläutert, haben die Experten zur Untersuchung der neuen Arten phylogenetische Analysetechniken eingesetzt, die eine genaue Klassifizierung der gefundenen Pilze ermöglichten.