Karibik: Hurrikan „Ernesto“ erreicht Puerto Rico – Update

Tropensturm „Ernesto“ hat sich am Mittwoch (14.) zu einem Hurrikan der Kategorie 1 verstärkt. Der Wirbelsturm löste sintflutartige Regenfälle aus und Hunderttausende von Einwohnern auf Puerto Rico waren von der Stromversorgung abgeschnitten. Nach Angaben von LUMA Energy, dem größten Stromversorger der Karibikinsel, waren mehr als 725.000 Haushalte und Unternehmen auf der Insel ohne Stromanschluss, bei einer Gesamtzahl von etwa 1,5 Millionen Kunden. Juan Saca, Präsident und Geschäftsführer von LUMA, erklärte, dass er nicht in der Lage sei, das Ausmaß der Schäden am System zu benennen oder zu sagen, wie lange es dauern würde, die Stromversorgung wiederherzustellen. Das Stromnetz von Puerto Rico ist bekanntermaßen anfällig. Im Jahr 2022 legte der Hurrikan „Fiona“ rund 80 % der Haushalte und Unternehmen auf der Insel für einen Monat ohne Strom. Fünf Jahre zuvor zerstörten die Wirbelstürme „Irma“ und „Maria“ das Stromnetz der Insel lahm und verursachten in einigen Gebieten Stromausfälle, die fast ein Jahr lang andauerten.

Seit „Fiona“ hat der US-Kongress Mittel in Höhe von 1 Milliarde Dollar zur Modernisierung und Stabilisierung des Stromnetzes auf Puerto Rico bewilligt. Am Mittwochnachmittag Ortszeit befand sich Ernesto, der sich im Laufe des Tages von einem Tropensturm zu einem Hurrikan der Kategorie 1 verstärkt hatte, etwa 365 km nordwestlich der puertoricanischen Hauptstadt San Juan, während er sich mit Windgeschwindigkeiten von 120 km/h nach Nordwesten bewegte, so das National Hurricane Center. Als fünfter benannter Atlantiksturm der Saison dürfte sich Ernesto bis Samstag dem britischen Inselterritorium Bermuda nähern, das etwa 1.093 km östlich von North Carolina liegt, und bereits am Donnerstag mit Regenfällen beginnen, so das NHC. Ernesto könnte sich in etwa 48 Stunden zu einem schweren Hurrikan entwickeln, hieß es.

Der internationale Flughafen Luis Muñoz Marín auf Puerto Rico nahm am Mittwochnachmittag seinen Betrieb wieder auf, nachdem in den letzten zwei Tagen 145 Flüge gestrichen worden waren. Bevor die Auswirkungen von Ernesto vollständig abgeklungen sind, könnten die US-Jungferninseln – östlich von Puerto Rico – insgesamt bis zu 15,2 cm Regen abbekommen, während für den Südosten Puerto Ricos Niederschlagssummen von bis zu 25,4 cm erwartet wurden. Obwohl noch keine offiziellen Schadensmeldungen vorliegen, könnte die Landwirtschaft von Puerto Rico schwer getroffen worden sein. Landwirtschaftsminister Ramón González Beiró sagte, dass in einigen Gebieten Überschwemmungsschäden an Bananen- und Kochbananenplantagen aufgetreten sind, während auch bei Kaffee und den meisten Gemüsekulturen Verluste erwartet werden.

Ernesto ist der zweite benannte Atlantiksturm innerhalb einer Woche in einer voraussichtlich intensiven Hurrikansaison. Der sich langsam bewegende Hurrikan „Debby“ traf letzte Woche als Hurrikan der Kategorie 1 auf die Golfküste Floridas und durchnässte Teile der Carolinas mit bis zu 60 cm (2 Fuß) Regen. Hurrikan „Beryl“, der erste der Saison, war der früheste Sturm der Kategorie 5, der jemals im Atlantik aufgezeichnet wurde, als er letzten Monat durch die Karibik und die texanische Golfküste fegte, Dutzende von Menschen tötete und Schäden in Höhe von schätzungsweise 6 Milliarden Dollar verursachte.

Update, 16. August 2024

Hurrikan Ernesto hat sich am Donnerstag auf seinem Weg nach Bermuda zu einem Hurrikan der Kategorie 2 verstärkt und droht am Wochenende durch starke Winde und heftige Regenfälle große Schäden anzurichten, nachdem Hunderttausende Puerto-Ricaner ohne Strom waren. Nach Angaben des National Hurricane Center (NHC) wird sich Ernesto voraussichtlich weiter verstärken, bevor er am späten Freitag Bermuda erreicht, ein britisches Inselgebiet weit draußen im Atlantik.