„Fliegende Flüsse“: Eines der größten Kunststücke der Natur

„Ein einziger Baum im Amazonas pumpt täglich tausend Liter Wasser aus dem Boden in die Atmosphäre“. Die Beschreibung in einem Artikel von National Geographic Brasil zu diesem Thema basiert auf Informationen aus dem Bericht „The Future Climate of the Amazon“, verfasst von dem Wissenschaftler und Agronomen Antonio Nobre, einem Dokument, das die fliegenden Flüsse, eines der größten Kunststücke der Natur, die in Südamerika vorkommen, in einen Kontext stellt. Der Bericht, der auch auf der offiziellen Website des Nationalen Instituts für Weltraumforschung (INPE) – einer brasilianischen Regierungseinrichtung, die sich der wissenschaftlichen Forschung widmet – veröffentlicht wurde, veranschaulicht, wie fliegende Flüsse entstehen und wie sie funktionieren, und betont, dass ihre Existenz nur möglich ist, solange der Amazonas besteht. Der Wald ist das Quellgebiet dieser „fliegenden Flüsse“, die für den Großteil der Niederschläge in Südamerika, einschließlich Argentinien, Uruguay und Paraguay sowie Brasilien, verantwortlich sind, so das Institut Humanitas Unisinos (eine gemeinnützige, philanthropische Bildungseinrichtung in Rio Grande do Sul).

Was sind die fliegenden Flüsse im Amazonas überhaupt?

Dem Bericht zufolge setzt die gesamte Waldmasse des Amazonas, die aus Millionen von Bäumen besteht, eine so große Wassermenge in die Luft frei, dass sie größer ist als der Amazonas-Fluss selbst. Diese Tröpfchen können vom Amazonasgebiet aus bis zu 3.000 Kilometer quer über den Kontinent wandern und das Klima in den Regionen unterhalb des Amazonas direkt beeinflussen, wie der Artikel von NatGeo Brasil unterstreicht. Aus diesem Grund werden diese Wasserwege als fliegende Flüsse bezeichnet. Das Konzept unterstreicht die Bedeutung der Dampfströme, die von Südamerika in den Amazonas fließen und große Wassermengen transportieren, die die Niederschläge in Regionen weit entfernt vom Amazonas beeinflussen können – einem Ort, der ursprünglich ein feuchtes Klima hatte.

In jüngster Zeit leiden Teile des Amazonasgebiets jedoch unter schweren Dürren und Trockenperioden, die wichtige Flüsse wie den Rio Negro austrocknen können, wie im Jahr 2023 geschehen. „Die Lebensprozesse, die im Wald ablaufen, sind von fast unbegreiflicher Komplexität, mit einer astronomischen Anzahl von Lebewesen, die wie Zahnräder in einer phänomenalen Umweltregulierungsmaschine funktionieren “, erklärt Antonio Nobre in seinem Bericht.

Wie wirkt sich die Abholzung im Amazonasgebiet auf die Existenz der fliegenden Flüsse aus?

Nach Ansicht des Forschers sind die Auswirkungen der Abholzung im Amazonasgebiet im Gleichgewicht des Waldes bereits sichtbar“. „Die Zunahme der Häufigkeit und Intensität extremer Auswirkungen des Klimawandels wird in wissenschaftlichen Prognosen seit Jahrzehnten vorhergesagt“. Das „dramatischste“ Szenario , das durch die Abholzung des Amazonas-Regenwaldes und den damit verbundenen drastischen Rückgang des Wassers, das von den fließenden Flüssen in Form von Tröpfchen abgegeben wird, könnte einen Teil Südamerikas in ein Wüstenklima verwandeln, heißt es in dem NatGeo Brasil-Artikel weiter. „Die Verwüstung des Amazonas könnte Brasilien in eine Art Australien verwandeln“. Das bedeutet, dass sich die „Ränder der Feuchtgebiete“ auf die Küste konzentrieren würden und „eine große Wüste in der Mitte des Landes“ entstünde.

In dem Artikel des Instituts „Humanitas Unisinos“ wird betont, dass „die von den fließenden Flüssen transportierte Feuchtigkeit für die Aufrechterhaltung der Bodenfeuchtigkeit, die Bewässerung von Nutzpflanzen, die Speisung von Flüssen und Seen sowie die Bereitstellung von Wasser für den menschlichen und tierischen Konsum unerlässlich ist“. Ohne fliegende Flüsse könnte eine Klimakatastrophe drohen.