Bolivien wird zunehmend von Bränden heimgesucht

Mehrere bolivianische Gemeinden, insbesondere in der Region Chiquitana im Departement Santa Cruz, erleben kritische Wochen mit schlechter Luftqualität aufgrund von Rauch aus Waldbränden, die zu landwirtschaftlichen Zwecken gelegt wurden und nicht unter Kontrolle gebracht werden konnten. „Der Rauch ist so dicht, dass wir nicht mehr als 100 Meter weit sehen können“, hieß es gestern auf dem Facebook-Account der Diözese San Ignacio de Velasco, und es wurden Bilder vom Glockenturm aus geteilt, die die Stadt unter einer grauen Rauchdecke zeigen. In der ländlichen Gemeinde Santa Monica wurden Kinder, Frauen und ältere Menschen in das Stadtgebiet von Concepción evakuiert, wo die Kontamination geringer ist.

Während sich das Feuer ausbreitet, rufen die Gemeindevorsteher um Hilfe und behaupten, dass ihnen die verfügbaren Ressourcen zur Bewältigung der Notlage ausgehen. „Es gibt viele Gemeinden, die große Brände haben. In dieser Gegend (Santa Monica) wurden ältere Menschen mit Nasenbluten und andere mit hohem Blutdruck und Atemproblemen evakuiert. Auch der Unterricht wurde ausgesetzt“, berichtete Ignacia Supepi, die Vorsitzende der Gemeinde Río Blanco, laut der Zeitung El Deber. Auch anderswo in der touristischen und historischen Region Chiquitanía wurden Atemwegserkrankungen aufgrund des Rauchs gemeldet, und die örtlichen Flughäfen sowie der Flughafen der Hauptstadt Trinidad in Beni haben ihren Betrieb aufgrund der schlechten Sichtverhältnisse eingestellt. Die Situation in den ländlichen Gemeinden ist zweifellos kritisch, aber der Rauch wirkt sich auch auf die Städte aus. Nach Angaben des Vizeministeriums für Umwelt und Wasser weisen sieben der Hauptstädte des Landes Luftqualitätsindizes auf, die von „schlecht“ bis „extrem schlecht“ reichen.

In Bolivien und in anderen Ländern von Lateinamerika ist es Brauch, das Land zu dieser Jahreszeit für landwirtschaftliche Zwecke abzubrennen, was als „Chaqueo“ bezeichnet wird und eigentlich kontrolliert werden sollte, aber aufgrund von Wind und Trockenheit oft außer Kontrolle gerät. Trotz der durch den Rauch verursachten Umweltschäden und Gesundheitsprobleme fallen die „kontrollierten Brände“ unter einen gesetzlichen Rahmen, den die Regierung trotz des Drängens von Aktivisten und Organisationen der Zivilgesellschaft nicht aufheben will. Angesichts der Ausbreitung des Feuers behauptet die Regierung, sie kümmere sich um die Notfälle, die aber „schwer zu kontrollieren sind“, so Juan Carlos Calvimontes, Vizeminister für Zivilschutz, und gab an, dass sie mehr als 500 Feuerwehrleute für verschiedene Einsätze mobilisiert habe.

Die Angaben über die verbrannte Fläche variieren je nach den befragten Quellen. Die Regierung meldete, dass 2,9 Millionen Hektar in 20 Gemeinden des Landes von Bränden betroffen sind, vor allem in den Departements Santa Cruz, Beni und Pando. Die Stiftung Tierra, die sich auf die Erforschung der nachhaltigen ländlichen Entwicklung spezialisiert hat, schätzt den Schaden jedoch auf 4 Millionen Hektar, von denen eine Million in geschützten Gebieten liegen würde. Die private Organisation schätzt, dass allein in Santa Cruz 2,6 Millionen Hektar verbrannt sind. Die Beobachtungsstelle für den Trockenwald von Chiquitano berichtet, dass insgesamt sechs Schutzgebiete von dem Feuer betroffen sind, darunter der Nationalpark Noel Kempff Mercado, der im Jahr 2000 zum Weltkulturerbe erklärt wurde.