Südamerika übertrifft die Rekordzahl an Bränden

Brände wüten in ganz Südamerika, vom brasilianischen Amazonas-Regenwald über die Trockenwälder Boliviens bis hin zu den größten Feuchtgebieten der Welt, und haben seit dem 11. September den Rekord für die Anzahl der in einem Jahr verzeichneten Brände gebrochen. Die von der brasilianischen Weltraumforschungsagentur Inpe ausgewerteten Satellitendaten haben in diesem Jahr bisher 346.112 Feuerausbrüche in Südamerika aufgezeichnet und damit den Rekord von 345.322 Ausbrüchen aus dem Jahr 2007 in einer bis 1998 zurückreichenden Datenreihe übertroffen. Der Rauch der brasilianischen Brände hat den Himmel über Städten wie Sao Paulo verdunkelt und einen Korridor von aus dem Weltall sichtbaren Rauch geschaffen, der sich diagonal über den Kontinent von Kolumbien bis Uruguay erstreckt.

Brasilien und Bolivien haben Tausende von Feuerwehrleuten entsandt, um die Brände unter Kontrolle zu bringen, sind aber größtenteils den extremen Wetterbedingungen wie heftigen Winden ausgeliefert, die die Brände anheizen. Wissenschaftler erklären, dass die meisten Brände zwar vom Menschen verursacht werden, dass aber die jüngsten heißen und trockenen Bedingungen, die auf den Klimawandel zurückzuführen sind, zur raschen Ausbreitung der Feuer beitragen. Südamerika wird seit letztem Jahr von einer Reihe von Hitzewellen heimgesucht und obwohl auf der Südhalbkugel noch Winter ist, liegen die Temperaturen in Sao Paulo seit Samstag über 32 Grad Celsius.

In Brasilien hat sich eine Dürre, die im vergangenen Jahr begann, zur schlimmsten seit Beginn der Aufzeichnungen entwickelt, so die nationale Katastrophenschutzbehörde Cemaden. „Insgesamt ist die Dürre 2023-2024 die intensivste, in einigen Regionen langanhaltendste und ausgedehnteste in der jüngeren Geschichte, zumindest in den Daten seit 1950″, sagte Ana Paula Cunha, eine Forscherin bei Cemaden. Die meisten Brände wurden in diesem Monat in Brasilien und Bolivien verzeichnet, gefolgt von Peru, Argentinien und Paraguay, so die Inpe-Daten. Ungewöhnlich intensive Brände in Venezuela, Guyana und Kolumbien zu Beginn des Jahres trugen zu diesem Rekord bei, sind aber inzwischen weitgehend abgeklungen.

Brände, die durch Abholzung im Amazonasgebiet verursacht werden, erzeugen aufgrund der Dichte der brennenden Vegetation besonders viel Rauch, so Longo. Etwa 9 Millionen Quadratkilometer Südamerikas sind zeitweise in Rauch gehüllt gewesen, mehr als die Hälfte des Kontinents. Nach Angaben der Website IQAir verzeichnete Sao Paulo Anfang der Woche die schlechteste Luftqualität der Welt und übertraf damit bekannte Verschmutzungsherde wie China und Indien. Auch La Paz in Bolivien war in dichten Rauch gehüllt.