Brasilien: Biogewebe ist eine Alternative zu Tierleder

Leder gilt seit jeher als edles und langlebiges Material. Seine Undurchlässigkeit und Festigkeit haben dazu geführt, dass es für eine Vielzahl von Kleidungsstücken verwendet wird. Der Einsatz von Tierleder wird jedoch aus ökologischen und ethischen Gründen in Frage gestellt, und es gibt sogar ein Gesetz, das die Verwendung von ausschließlich aus Tierhaut hergestelltem Leder verbietet. Auch Kunstleder ist keine gute Alternative, da bei seiner Herstellung chemische Stoffe und Kunststoffe aus Erdöl verwendet werden, die erheblich zur Umweltverschmutzung und -zerstörung beitragen. Aber gibt es eine Alternative? Mit dieser Frage im Hinterkopf hat ein Start-up-Unternehmen aus São Paulo (Brasilien) mit der Forschung begonnen, und die Ergebnisse sind überraschend. Sie haben ein Biogewebe entwickelt, das aus Angico hergestellt wird und insbesondere in Brasilien, wächst. Der Baum wurde als Hauptrohstoff ausgewählt, indem Informationen abgeglichen wurden, die bestimmte Eigenschaften der einheimischen Arten, das Vorkommen im Land, die Nutzung und das Potenzial zur Erzeugung positiver sozio-ökologischer Auswirkungen aus agroforstwirtschaftlichen Abfällen berücksichtigten.

Angico ist der gebräuchliche Name für mehrere Bäume der Gattungen Piptadenia, Parapiptadenia und Anadenanthera der Unterfamilie Mimosoideae. Sie sind im tropischen Amerika, hauptsächlich in Brasilien, beheimatet und werden aufgrund der guten Qualität ihres Holzes auch erforscht und/oder kultiviert. Die Früchte des Angico-Baums werden nachhaltig zur Herstellung von Biogewebe verwendet, wobei der natürliche Zyklus des Baums respektiert wird. Die Samen werden erst geerntet, wenn sie auf natürliche Weise zu Boden fallen, um die Art zu erhalten. Der für den Prozess verwendete Teil ist die Schale der Angico-Frucht. Ziel der Arbeiten ist es, das Angico-Biogewebe als Alternative zu Tier- oder Kunstleder anzubieten, da es die gleichen Eigenschaften hat und sogar wärmeisolierend wirkt. Dieses biologisch abbaubare Material wird bereits von Kunden in Brasilien und Europa getestet und analysiert. Das Produkt wird in verschiedenen Branchen wie Mode, Schuhe, Accessoires, Dekoration und Polstermöbel eingesetzt und sorgt für Innovation und eine deutliche Verringerung der sozialen und ökologischen Auswirkungen.

Das Unternehmen entwickelt weitere Biomaterialien, die Teil eines Portfolios sein werden, wie z. B. Biokunststoffe und ein Biokomposit, das das Potenzial hat, MDF (mitteldichte Holzfaserplatte) und Holz zu ersetzen. Es werden auch andere Pflanzen und Reststoffe untersucht, z. B. aus der Agroforstwirtschaft und der Lebensmittelindustrie. „Die Nachfrage nach den Produkten der Marke ist erheblich und organisch gewachsen, vor allem auf Märkten wie Mode und Design, wo zunehmend nach nachhaltigen Alternativen gesucht wird. Die jüngsten Klimaereignisse haben die Notwendigkeit eines dringenden Wandels deutlich gemacht, und alle Branchen sind auf der Suche nach grünen Innovationen“, sagt Rachel Maranhão, eine der Geschäftsführerinnen des Start-ups.

Das 2022 offiziell von Rachel Maranhão und Marina Belintani gegründete Startup „MABE Bio“ entstand, nachdem sich die beiden in einem Innovationsraum getroffen hatten. Marina entwickelte während ihres Masterstudiums in London die Methodik zur Untersuchung der Eigenschaften von pflanzlichen Rohstoffen und konzentrierte sich dabei auf die Entwicklung von Materialien, Veredelungen und Farben. Als sie während der Pandemie nach Brasilien zurückkehrte, vertiefte sie sich in die botanischen Wurzeln und erforschte das Potenzial der einheimischen Arten. Dabei formulierte sie das Biomaterial mit ähnlichen Eigenschaften wie Tierleder. Rachel, die einen Abschluss in Internationalen Beziehungen hat, wollte ihre Kenntnisse in den Bereichen Wirtschaft, Betrieb, Logistik, Produkte und Nachhaltigkeit in einem Unternehmen mit globaler Auswirkung in die Praxis umsetzen. „Die Idee entstand aus einem gemeinsamen Unbehagen: der Notwendigkeit, die Materialindustrie durch nachhaltige Alternativen zu verändern. Beide störten sich an der derzeitigen Situation der Materialproduktion, die keine Optionen bot, die wirklich mit den Bedürfnissen unseres Planeten in Einklang standen“, so Rachel.