Von der Geschichte zur Umwelt: Fakten über Baumwolle

Die Baumwolle ist pflanzlichen Ursprungs und hat die Menschheit in wichtigen Momenten begleitet, wie dem Sezessionskrieg in den Vereinigten Staaten im 17. Jahrhundert und der industriellen Revolution im 18. Die heute vielfältig genutzte Pflanze besteht aus einer Faser aus Haaren, die zur Gattung Gossypium aus der Familie der Malvengewächse gehört und in den meisten subtropischen Ländern heimisch ist, wie die Encyclopedia Britannica (die britische Plattform für Allgemeinwissen) erklärt. Um die Bedeutung dieses Materials zu würdigen, haben die Vereinten Nationen seit 2019 den Weltbaumwolltag ins Leben gerufen, der jährlich am 7. Oktober begangen wird. „Das Datum hebt das Produkt als überlebenswichtig und seine sozioökonomische Bedeutung für Millionen von Menschen weltweit hervor “, erklärt die offizielle UN-Website.

Im Folgenden finden Sie fünf überraschende Fakten über die Geschichte und den Anbau von Baumwolle, die Ihnen helfen werden, das Ausmaß ihrer Präsenz im Leben der Menschen zu verstehen – sowohl in der Vergangenheit als auch heute.

Wie sieht Baumwolle in der Natur aus?

Baumwollpflanzen sind buschig und bringen so genannte „weiße Blüten“ hervor, die die Haare der jeweiligen Pflanzenfaser enthalten, sowie kleine „grüne Schoten“, die Baumwollkapseln, die auch die Samen enthalten, so Britannica. „Die Baumwolle wird geerntet, wenn sich die Samenkapseln öffnen“, erklärt die Plattform, und kann ein gelblich-weißes Aussehen haben, fügt die Quelle hinzu. Beim Anbau in den Tropen wird sie bis zu 6 Meter hoch, im Durchschnitt schwankt ihre Höhe jedoch zwischen einem und zwei Metern. Laut der Online-Enzyklopädie können Baumwollfasern „für eine Vielzahl von Stoffen“ verwendet werden , von den leichtesten, wie Spitze, bis zu den schwersten, wie Samt, und anderen, die sich zum Beziehen von Haushalts- oder Industriemöbeln eignen. Außerdem „eignet sich Baumwollvlies zur Herstellung von Einwegprodukten wie Teebeuteln, Tischtüchern, Verbandszeug, Uniformen und Krankenhauslaken“, so Britannica. Es handelt sich außerdem um ein Material, das verschiedene Arten von Farbstoffen akzeptiert und relativ hohen Temperaturen standhalten kann.

Mehr als nur ein Stoff: fünf ungewöhnliche Fakten über Baumwolle

Von der Baumwolle wird fast nichts verschwendet: Nach Angaben der FAO (Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen) fallen beim Anbau dieser Pflanze mehrere „verwertbare Nebenprodukte“ an. Neben der Textilindustrie (33 %) kann sie auch als Tierfutter verwendet werden (46 %), ihre Rinde wird zu Treibstoff, Verpackungen oder Dünger verarbeitet (16 %), sie wird zu Speiseöl (8 %) und kann zu Papiergeld, Zellulose oder Fotofilm verarbeitet werden (3 %).

Maschinen zur Verarbeitung von Baumwolle entstanden während der Industriellen Revolution: Eine der ersten Maschinen zum Entkörnen dieser Pflanzenfaser wurde 1794 in den Vereinigten Staaten von einem Mann namens Eli Whitney (1765-1825) erfunden, also während der Industriellen Revolution, so die World History Encyclopedia. „Die Maschine diente dazu, die Rohbaumwolle zu reinigen und von den klebrigen Samen zu trennen, indem die Baumwollwolle durch ein Kammnetz und einen Mechanismus aus rotierenden Metallzähnen und Haken gezogen wurde. Leider war diese Innovation eng mit der Versklavung afrikanischer Menschen auf den US-amerikanischen Plantagen verbunden, denn je mehr Kilo des Materials pro Tag verarbeitet wurden, desto mehr Menschen wurden für die Ernte benötigt, so die WHE.