Wie sich Umwelt- und Klimarassismus in Städten manifestiert

Wenige Tage vor Ende November erregte Gramado, eine Stadt, die als eines der begehrtesten Reiseziele im Süden Brasiliens bekannt ist, die Aufmerksamkeit der nationalen und internationalen Medien. Leider lag das nicht an ihrem Filmfestival oder den traditionellen üppigen Weihnachtsfeierlichkeiten. Die Stadt, die bereits unter wochenlangem Dauerregen litt, wurde Zeuge des Auftretens massiver geologischer Risse, die sich durch die Straßen zogen und ein postapokalyptisches Filmszenario schufen. Die drohende Gefahr von Erdbewegungen alarmierte die Bevölkerung und die Behörden, die umgehend die Gebäude auf den Hügeln des betroffenen Viertels evakuierten. Dieses Vorgehen erwies sich als durchaus wirksam und verantwortungsvoll, denn drei Tage nach der Evakuierung stürzte tatsächlich eines der Gebäude in dem ausgewiesenen Gebiet ein. Es sei jedoch auf ein Detail hingewiesen: Das betroffene Viertel bestand aus gehobenen Wohnhäusern und Luxushotels und -gasthöfen, was die Frage aufwirft, ob die Bemühungen die gleichen gewesen wären, wenn die Situation in einkommensschwächeren Randvierteln eingetreten wäre.

Im konkreten Fall von Gramado werden wir das wohl nie erfahren. Es ist jedoch nur allzu leicht, die zahlreichen Umwelttragödien aufzuzählen, die sich im Laufe der Jahre in verschiedenen Städten ereignet haben und von denen besonders schutzbedürftige Bevölkerungsgruppen betroffen waren, die nicht einmal die Zeit hatten, ihre Häuser zu verlassen und unter Schutt und Schlamm zu versinken. Angesichts dieser Situation wird ein bestimmter Begriff zunehmend diskutiert, wenn es um die Herausforderungen der heutigen Städte geht. Umweltrassismus bezieht sich darauf, wie Umweltfragen durch die Linse der sozialen Ungleichheiten, insbesondere des Rassismus, betrachtet werden. Die Überschneidung von Rasse und Umwelt hat Diskussionen über die unterschiedlichen Auswirkungen von Naturphänomenen auf die Bevölkerung ausgelöst. Auch städtische Probleme wie der ungleiche Zugang zu sauberem Wasser und sanitären Einrichtungen und die Platzierung von Mülldeponien in der Nähe einkommensschwacher Gemeinden werden angesprochen.

Der Begriff wurde 1981 von dem afroamerikanischen Bürgerrechtsführer Benjamin Franklin Chavis Jr. geprägt, der als Assistent des bekannten politischen Aktivisten Martin Luther King tätig war. Der Ursprung des Begriffs geht auf die Proteste der schwarzen Bewegung gegen die Ungerechtigkeiten im Umweltbereich zurück, die zu dieser Zeit in den gesamten Vereinigten Staaten stattfanden. In jüngster Zeit hat sich der Umweltrassismus angesichts der Auswirkungen des Klimawandels auf den Planeten auch auf den Klimarassismus ausgeweitet, was einen bedeutenden Widerspruch aufzeigt, bei dem die am stärksten entwickelten Länder die Hauptverursacher der Treibhausgasemissionen sind. Die Länder, die am stärksten mit den Folgen des Klimawandels konfrontiert sind, befinden sich jedoch im globalen Süden.

Dasselbe Prinzip gilt für Städte; die Umweltzerstörung scheint nicht alle gleichermaßen zu treffen. Im brasilianischen Kontext ist es beispielsweise wichtig zu betonen, dass die historische Besiedlung der Berghänge durch die schwarze Bevölkerung – mit Ausnahme von Fällen wie Gramado – mit der kolonialen Vergangenheit des Landes zusammenhängt, mit sozialen Strukturen, die auf der Versklavung der Schwarzen beruhen, die entrechtet wurden und nach der Emanzipation keine Entschädigung erhielten. Infolgedessen ist diese Bevölkerung bei Umweltkatastrophen nicht nur am stärksten gefährdet, sondern erhält auch nicht die gleiche Unterstützung wie die weiße und wohlhabendere Bevölkerung.

Mehrere praktische Beispiele veranschaulichen diese Situation. Die Umwelttragödie in der brasilianischen Stadt São Sebastião an der Nordküste von São Paulo führte Anfang des Jahres zu 65 Todesopfern infolge von Erdrutschen, die durch starke Regenfälle verursacht wurden. In der geteilten Stadt lebte auf der einen Seite der Autobahn und in Richtung des Hügels die benachteiligte, überwiegend schwarze Bevölkerung, während sich auf der anderen Seite, in Strandnähe, die Villen der wohlhabenden, überwiegend weißen Bewohner befanden. Die beispiellosen Regenfälle betrafen alle Einwohner, doch waren die Auswirkungen für die ärmeren Bewohner, die unter den Erdrutschen litten und nicht nur materielle Besitztümer verloren, sondern auch den Verlust geliebter Menschen zu verkraften hatten, wesentlich stärker. Die Stadt wurde isoliert, und Hubschrauber retteten die wohlhabenderen Einwohner.

Ein weiteres Beispiel ist der Fall von Maceió in Brasilien, eine interessante Geschichte, denn obwohl sie in direktem Zusammenhang mit einer Umweltkatastrophe steht, waren die Ursachen der Tragödie in diesem Fall eindeutig menschlichen Ursprungs und gingen auf die Mineralienabbauaktivitäten eines Unternehmens zurück. Im März 2018 ereignete sich in der Stadt ein Erdbeben der Stärke 2,4 auf der Richterskala, gefolgt von Rissen und Bodensenkungen, die sich im Laufe der Monate ausweiteten und den Bewohnern der betroffenen Viertel Sorgen bereiteten. In der Region hatte das Petrochemieunternehmen Braskem – Teil des Novonor-Konzerns, ehemals Odebrecht – 40 Jahre lang Salz abgebaut, wobei mehr als 30 Bohrungen Salz aus dem Untergrund förderten, was zu ständigen Bodenbewegungen führte. Mehr als 60.000 Menschen wurden aus ihren Häusern evakuiert, und die einst lebhaften Viertel wurden zu Geistervierteln mit rissigen und abbruchreifen Gebäuden. Viele Familien waren gezwungen, ohne Unterstützung und ohne angemessene Entschädigung schnell in Gebiete weit außerhalb des Stadtzentrums oder in benachbarte Gemeinden umzusiedeln. In dieser Hinsicht fallen die ungleiche Behandlung und die unterschiedliche Geschwindigkeit des Entschädigungsprozesses zwischen den betroffenen Vierteln der Mittelschicht und den Vierteln der Unterschicht auf. Es ist erwähnenswert, dass die Situation durch die städtische Spekulation noch verschärft wurde, die sich nach der Katastrophe noch verstärkte und dazu führte, dass Maceió in jenem Jahr den viertgrößten Anstieg der Immobilienpreise im Land verzeichnete.

Dieses Beispiel verdeutlicht die erheblichen Auswirkungen des Abbaus natürlicher Ressourcen sowohl auf das Leben als auch auf die Umwelt des Planeten. Dieser Prozess beeinflusst nicht nur das Leben direkt, sondern trägt auch zur Verschärfung des Klimawandels bei. Aufgrund dieser und anderer Praktiken nähert sich eine Ära der Unvorhersehbarkeit und Unsicherheit, in der extreme Ereignisse immer häufiger auftreten werden. In einem solchen Kontext müssen unsere Städte wachsam sein und Kontroll- und Widerstandsmechanismen bereitstellen, wobei der Schwerpunkt auf historisch gefährdeten Bevölkerungsgruppen liegt, die von Umwelt- und Klimaveränderungen betroffen sind. In Brasilien hat der Verfassungs- und Justizausschuss des Abgeordnetenhauses vor einigen Wochen den Gesetzentwurf 380/23 verabschiedet. Mit diesem Gesetzentwurf werden Maßnahmen zur Anpassung an den Klimawandel und zur Abschwächung seiner Auswirkungen in die Richtlinien des Stadtstatuts aufgenommen, wobei der Schwerpunkt auf den Kontexten der Anfälligkeit liegt. Zu den vorgeschlagenen Neuerungen gehören Studien zur Analyse von Klimarisiken und -anfälligkeiten als Instrumente der Stadtpolitik, die den Kommunen eine solide Grundlage für die Entscheidungsfindung bieten sollen, wobei die spezifischen Herausforderungen jeder Region berücksichtigt werden.

Dieser Ansatz unterstreicht die Bedeutung einer umfassenden Reaktion auf Naturkatastrophen und legt den Schwerpunkt auf die Entwicklung eines Plans zur Risikominderung. Ausgebildete Fachleute würden eine Schlüsselrolle bei der Bewertung der Risiken in verschiedenen Gebieten spielen und maßgeschneiderte Lösungen vorschlagen. Während in einigen Szenarien eine Evakuierung die einzig mögliche Option ist, um die Sicherheit der Bevölkerung zu gewährleisten, können in anderen Fällen Maßnahmen wie Entwässerungssysteme und die Verstärkung von Hängen die Auswirkungen von Naturkatastrophen wirksam abmildern. Die Beinahe-Tragödie in Gramado zeigt, dass es möglich ist, bestimmte Situationen vorherzusehen und zu verhindern. Trotz dieser Fortschritte besteht weiterhin ein deutlicher Bedarf an einer gerechteren Behandlung in solchen Fällen.