Komplizierte Identitätsquelle: Hispanoamerikaner oder Latino

Die Wahl zwischen den Begriffen „Hispanic“ oder „Latino“ als Quelle der Identität ist komplizierter als die einfache Anwendung eines Etiketts. Eine Person, deren Großeltern aus Spanien stammen, eine Person mit indigenem mexikanischem Erbe und jemand aus einer portugiesisch sprechenden brasilianischen Familie – zusammen mit den etwa 19 % der US-Bevölkerung , die „Hispanic“ auf ihrem Volkszählungsformular ankreuzen können – kann sich als Hispanic oder Latino identifizieren, oder auch nicht. Zu sagen, dass die Geschichte der Verwendung von „Hispanic“ und „Latino“ durch die Amerikaner komplex ist, wäre eine Untertreibung – die Begriffe sind voller Kontroversen und Verwirrung.

Alte Ursprünge der Begriffe Hispanic und Latino

Hispanic„ kommt vom lateinischen Begriff für ‚spanisch‘, Hispanicus; die alten Römer nannten die iberische Halbinsel (bestehend aus Spanien und Portugal) Hispania. In den Vereinigten Staaten wurde der Begriff „Hispano “ im 19. Jahrhundert verwendet, um Menschen spanischer Abstammung zu bezeichnen, die sich vor der Annexion der USA an der Südwestküste niederließen. Bis zum 20. Jahrhundert wurde „Hispanic“ jedoch hauptsächlich für Dinge verwendet, die mit dem alten Spanien in Verbindung standen. Die Kolonisierung Mittel- und Südamerikas durch romanischsprachige europäische Länder, darunter Frankreich, führte im 19. Jahrhundert zur Bezeichnung „Lateinamerika“.

Auch der Begriff „Latin“ tauchte im 19. Jahrhundert auf. Er ist eine Abkürzung des Wortes „Lateinamerika“ und wurde geprägt, als mehrere ehemalige spanische Kolonien in den 1850er Jahren ihre Unabhängigkeit erklärten. Er bezieht sich jedoch auf alle Länder, die ehemalige Kolonien europäischer Länder sind und deren Sprachen aus dem Lateinischen stammen. Es ist ein pan-nationaler und pan-ethnischer Begriff, der sich auf die Ähnlichkeiten zwischen den Nationen Amerikas bezieht, die einst zu Spanien, Portugal und Frankreich gehörten. Also ja, auch Brasilianer werden als Latinos betrachtet.

Chicanos, Boricuas und mehr

Da sich die rassische und ethnische Zusammensetzung der Vereinigten Staaten im Laufe der Zeit veränderte, bezeichneten sich die Menschen aus der spanischen und lateinamerikanischen Diaspora oft nach ihrem nationalen Herkunftsort. Inmitten des wachsenden Rassenbewusstseins der 1960er Jahre schufen zwei Gruppen – Mexikaner und Puertoricaner – eine neue Terminologie für ihre Nationalitäten. Chicanos – ein Wort, das sich nach Ansicht einiger Wissenschaftler wahrscheinlich aus der Art und Weise entwickelt hat, wie das Wort Mexikaner von einigen indigenen Völkern als „meschicano“ ausgesprochen wurde – verwendeten das Wort, um ihren Stolz darauf zu beschreiben, Mexikaner oder mexikanischer Abstammung in den Vereinigten Staaten zu sein. In ähnlicher Weise begannen einige Puertoricaner, sich stolz Boricuas zu nennen (der indigene Name für die Insel Puerto Rico ist Boriquén oder Borikén). Auf diese Weise, so schreibt der Historiker Ramón A. Gutiérrez, strebten Chicanos und Boricuas „nach Nachfolge und nationaler Souveränität als Gegenmittel zu ihrer Geschichte der Segregation und Marginalisierung in den Vereinigten Staaten“.

Als Puertoricaner, Kubaner, Mexikaner und andere in den Vereinigten Staaten lebende Lateinamerikaner in den 1960er und 1970er Jahren versuchten, ihre Bürgerrechtsarbeit auszuweiten, politische Veränderungen herbeizuführen und Finanzmittel für ihre Bemühungen zu erhalten, stießen sie jedoch auf ein Hindernis: das Fehlen von Daten über die Situation ihrer Gemeinschaften. Zu dieser Zeit, als die US-Regierung Informationen über Ethnie oder Ethnizität sammelte, gab es nur drei Kategorien: weiß, schwarz und „andere“. Bei der Volkszählung von 1930 unternahm die Regierung einen fehlgeschlagenen Versuch, die Bevölkerung der lateinamerikanischen Diaspora zu analysieren, als sie „Mexikaner“ als dritte Ethnie aufführte, aber das war das erste und einzige Mal, dass dieser Begriff, der nur Menschen mit Verbindungen zu Mexiko erfassen sollte, verwendet wurde.

Als sich Bürgerrechtler den hart erkämpften Erfolgen der Schwarzen zuwandten, entdeckten sie, dass ein wichtiges Instrument konkrete Bevölkerungsdaten über ihre Gemeinden waren, die sie als Druckmittel einsetzten, um Finanzmittel und Gesetze zu erhalten. „Für mexikanisch-amerikanische Aktivisten war es jedoch schwierig, diese Strategie zu übernehmen, weil das Amt Menschen mexikanischer Abstammung in erster Linie als ‚weiß‘ einstufte und sie mit Menschen europäischer Abstammung zusammenfasste“, schreibt die Soziologin G. Cristina Mora. Der Nationale Rat von La Raza, eine Bürgerrechtsorganisation für Mexikaner, drängte daraufhin in den 1960er Jahren auf eine nationale Zählung von Personen mit Verbindungen zur spanischen Sprache und zu lateinamerikanischen Ländern im Allgemeinen.

Die Entstehung von „Hispanic“

1970 wurde bei der Volkszählung in den USA zum ersten Mal die Frage gestellt, ob sich die Befragten als „Personen spanischer Herkunft“ identifizierten. Die Volkszählung führte jedoch zu erheblichen Diskrepanzen, da die Befragten sich als „Mittel- und Südamerikaner“ bezeichneten, obwohl sie eigentlich aus den zentralen oder südlichen Vereinigten Staaten stammten. 1976 verabschiedete der Kongress ein Gesetz, das die Bundesbehörden dazu verpflichtete, Statistiken über die wirtschaftliche und soziale Situation von Menschen „ hispanischer Herkunft“ zu erheben und zu veröffentlichen, die aus Mexiko, Puerto Rico, Kuba, den mittel- und südamerikanischen Ländern und anderen spanischsprachigen Ländern stammten. Dies war die erste Volkszählung, bei der eine offizielle Zählung der spanischsprachigen Amerikaner vorgenommen wurde. Um die Menschen mit der neuen Kategorie „spanisch/spanisch“ vertraut zu machen, arbeiteten das U.S. Census Bureau und Univision, der erste nationale spanischsprachige Fernsehsender in den Vereinigten Staaten, bei Anzeigen und Werbespots zusammen, die die Popularität des Begriffs erhöhten.

Beschränkungen der Begriffe „Hispanic“ und „Latino“

Doch der Begriff „Hispanic“ hatte auch seine Tücken. Der Begriff verwechselte die spanischsprachigen Menschen nicht nur mit einer einzigen Ethnie, sondern brachte sie auch mit Spanien in Verbindung, einem europäischen Land, das einige für besser geeignet hielten, als Europäer bezeichnet zu werden, und das die lateinamerikanischen Länder, mit denen es nun identifiziert wurde, kolonisiert hatte. Der Begriff „Hispanoamerikaner “ schloss auch all jene aus, die kein Spanisch sprachen, aber aus Lateinamerika stammten, wie z. B. indigene Völker und die Portugiesen in Brasilien. Andere lehnten den Begriff „Hispano“ aus ideologischen Gründen ab, weil er einem gängigen rassistischen Schimpfwort ähnelte, das zunächst gegen panamaische Arbeiter und später gegen Menschen mexikanischer Abstammung und aus anderen lateinamerikanischen Ländern verwendet wurde.

Für einige beseitigte der Begriff „Latino“ die Komplexität des Begriffs „Hispanic“, und das Fehlen kolonialer Bezüge erhöhte seine Attraktivität. Der Begriff tauchte erstmals bei der Volkszählung im Jahr 2000 in den USA auf. Für andere stellte er jedoch viele der gleichen Herausforderungen dar, insbesondere wenn er als allgemeiner Begriff verwendet wurde. Latinx, eine geschlechtsneutrale Version von „Latino“, die in den 2000er Jahren aufkam, wurde ebenfalls kritisiert.

Ethnie und Realität

Ein Teil des Problems besteht darin, dass kein einziger Begriff eine so große Gruppe von Menschen beschreiben kann, sagt Nancy López, Soziologin, Direktorin und Mitbegründerin des Institute for the Study of Race and Social Justice an der Universität von New Mexico in den USA. Und obwohl sie oft verwendet werden, um Menschen mit historischen Verbindungen zur spanischen und portugiesischen Kolonisation oder zu Süd- und Mittelamerika zu bezeichnen, sagt sie, dass pan-ethnische Begriffe wie Hispanic von anderen als Kurzform für Ethnie verwendet werden – ein soziales Konstrukt, das wenig mit der tatsächlichen Herkunft und alles mit dem Aussehen einer Person zu tun hat. „So zu tun, als ob jeder Latino den gleichen rassischen Status hätte, bedeutet, die gelebte Realität einer Pigmentokratie zu ignorieren“, sagt sie. „Die eigene Identität ist kein Ersatz für die soziale Identität.“ In einer perfekten Welt, so López, würden die Menschen ihre persönliche Identität definieren und auch eine rassische oder ethnische Bezeichnung anerkennen, die mit dem übereinstimmt, was sie „Straßenrasse“ nennt, oder dem rassischen Status, wie ihn andere sehen.

López und andere setzen sich dafür ein, dass die US-Bundesregierung andere Wege zur Kategorisierung der Selbstidentifikation und der zugewiesenen Ethnie einschlägt. In der Zwischenzeit bleiben Latino und Hispanic jedoch gängige Bezeichnungen für eine große und vielfältige Gruppe. Etwa 62,1 Millionen Menschen – 19 Prozent der US-Bevölkerung – bezeichneten sich bei der Volkszählung 2020 als hispanisch. Die Menschen sind sich nicht einig, welche Bezeichnung sie verwenden sollen: Laut einer Pew Research-Umfrage von 2019 verwenden 47 % der Erwachsenen, die von der Volkszählung als hispanisch definiert werden, Begriffe, die sich auf das Herkunftsland ihrer Familie beziehen, wie z. B. dominikanisch oder mexikanisch, um sich zu bezeichnen. Weitere 39 Prozent verwenden den Begriff „Hispanic“ oder „Latino“, und die restlichen 14 Prozent bevorzugen einfach „Amerikaner“.

„Identität ist multidimensional“, erklärt López. „Wir müssen versuchen, Brücken des Verständnisses und der Empathie für Menschen zu bauen, die anders sind als wir“.