Lateinamerika: Potenzial für grüne Energie wird auf die Probe gestellt

Die immer häufiger auftretenden Auswirkungen der globalen Erwärmung haben Unternehmen und Regierungen dazu veranlasst, auf sauberere Energieträger wie Sonne, Wind und Wasserstoff umzusteigen, aber der Umweltfaktor ist nicht der einzige Grund: niedrigere Kosten und Fortschritte in Richtung der ersehnten Energiesouveränität sind ebenfalls realistische Ziele. Doch der Umweltfaktor ist nicht der einzige Grund: Kostensenkungen und Fortschritte auf dem Weg zur ersehnten Energiesouveränität sind ebenfalls Ziele, die bereits realistisch erscheinen. Wie weit sind die verschiedenen Länder in der Region vorangekommen und welche Faktoren behindern ihre Einführung? Erneuerbare Energien sind in Lateinamerika auf dem Vormarsch. Als ob der Traum von Al Gore – dem ehemaligen Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten, der den Dokumentarfilm „Eine unbequeme Wahrheit“ (An Inconvenient Truth) gedreht hat – wahr geworden wäre, nehmen erneuerbare Energiequellen – wie die Photovoltaik – in der Region weiter zu, wobei in den letzten Jahren eine Wachstumsrate von etwa 20 % pro Jahr zu verzeichnen war.

Lateinamerika und die Karibik haben erhebliche Fortschritte bei der Umstellung auf erneuerbare Energien gemacht: Bis 2023 wurden 62 % des Stroms aus diesen Quellen erzeugt, was über dem weltweiten Durchschnitt von 30 % liegt, so die Daten des Global Electricity Review von Ember, einer Organisation, die weltweit Daten zur Energiewende sammelt. Bei einer genaueren Analyse zeigt sich jedoch ein recht heterogenes Bild dieser Energiewende, wenn man verschiedene Branchen und Länder betrachtet. „Industrien, die stärker dem globalen Handel ausgesetzt sind und in denen transnationale Unternehmen tätig sind, wie der Bergbau oder die Forst- und Zelluloseindustrie, machen Fortschritte bei der Umsetzung von Effizienz- und Elektrifizierungsmaßnahmen“, so Luis Llanos, Professor für Finanzen im Fachbereich Wirtschaftsingenieurwesen an der Universität von Chile. Das Problem ist, dass in Ländern mit einer hohen Verfügbarkeit von fossilen Brennstoffen, wie Argentinien, Brasilien und Kolumbien und sogar Mexiko, der Übergang zu erneuerbaren Energien langsamer voranschreitet als in Ländern wie Chile oder Uruguay, die nicht über diese Ressourcen verfügen.

„Wir sehen zwar viele Pläne, Vorschläge und Ziele, aber es ist noch ungewiss, wie viel davon mit den großen Investitionen, die in Bereichen wie Elektromobilität, Elektrifizierung der Industrie, Energieeffizienz und Ausbau der erneuerbaren Energieerzeugung erforderlich sind, umgesetzt werden kann“, fügt Llanos hinzu. Derzeit bildet die Wasserkraft mit 43 % weiterhin die Grundlage der Stromerzeugung in der Region, während die Solar- und Windenergie um 6 % bzw. 8 % wachsen.

HINDERNISSE UND CHANCEN

Die lateinamerikanische Region hat sich das Ziel gesetzt, ihre CO2-Emissionen bis 2030 um 11 % zu senken. Nach Angaben der Interamerikanischen Entwicklungsbank (IDB) hat die Region zwischen 2015 und 2022 ihre Kapazitäten im Bereich der erneuerbaren Energien um 51 % erhöht und im letzten Jahr 64 % der Stromerzeugung aus erneuerbaren Quellen erreicht. Die IDB ist jedoch der Überzeugung, dass das Tempo beschleunigt werden muss, da bei steigendem Bevölkerungs- und Wirtschaftswachstum die Stromnachfrage bis 2050 um durchschnittlich 2,3 % pro Jahr steigen dürfte. Der Umweltschutz ist nicht der einzige Grund, sagt die Branche. „Eine Änderung der Energiematrix wird es ermöglichen, durch die Nutzung sauberer, einheimischer und lokaler Energie eine Energieunabhängigkeit zu erreichen, die die Volkswirtschaften der Region widerstandsfähiger macht, da sie nicht mehr den Schwankungen der Brennstoffpreise auf dem internationalen Markt oder geopolitischen Konflikten in anderen Teilen der Welt ausgesetzt sind“, erklärte Jaime Toledo, Präsident der chilenischen Vereinigung für erneuerbare Energieerzeugung. Außerdem würden die Energiekosten für die Endverbraucher erheblich gesenkt, „da saubere und erneuerbare Energien viel billiger sind als solche, die aus fossilen Brennstoffen gewonnen werden, und sie würden ausländische Investitionen anziehen, was sich positiv auf die Lebensqualität der Einwohner der Region auswirkt“, so Toledo weiter.

Aber wie ein altes Sprichwort sagt, „der Teufel steckt im Detail“, denn nach einem anfänglichen Schub bei der Installation von Solar- und Windkraftanlagen tritt diese Energiewende in eine neue Phase mit größeren Herausforderungen und mehr Komplexität ein. „Wir könnten viel schneller vorankommen, aber wir sehen uns mit einigen Schwierigkeiten konfrontiert, wie z. B. den Finanzierungskosten für neue Projekte im Bereich der erneuerbaren Energien, der fehlenden Übertragungsinfrastruktur sowie einer Regulierung und Preisgestaltung, die nicht an eine hohe Marktdurchdringung der erneuerbaren Energien angepasst ist“, erklärt Toledo. Die größte Herausforderung besteht darin, den Schwung aufrechtzuerhalten. Die Zulieferer der Branche haben ihre Finger am Puls des Marktes. Einer von ihnen, das chinesische Unternehmen Trina Solar, ist ein Spezialist für die Herstellung von Solar-Photovoltaik- und Energiespeicherlösungen.

„Trotz des Ausbaus der installierten Solarkapazität ist die regionale Marktdurchdringung nach wie vor relativ gering. Daher ist das Wachstumspotenzial dieser sauberen, wettbewerbsfähigen, skalierbaren, sicheren und schnell einsetzbaren Technologie noch sehr groß“, erklärte Álvaro García-Maltrás, Präsident von Trina Solar für Lateinamerika und die Karibik. Eine der größten Herausforderungen für den Übergang zu sauberer Energie in Lateinamerika ist nach Ansicht des Unternehmens das so genannte „Dumping“ der erzeugten Energie in das Netz, das das Potenzial der erneuerbaren Energien einschränkt und sich direkt auf die Investitionsrendite dieser Projekte auswirkt. „In der ersten Hälfte des Jahres 2024 wurden mehr als 2.037 GWh an erneuerbarer Energie verschwendet, was einem Anstieg von 142 % gegenüber dem gleichen Zeitraum im Jahr 2023 entspricht“, so García-Maltrás. Vor diesem Hintergrund sind Batterie-Energiespeichersysteme (BESS) eine Schlüsselkomponente, um die Stabilität und Effizienz des Stromnetzes zu fördern.

„Sie ermöglichen die Speicherung von Energie in Zeiten hoher Produktion, um sie in Zeiten hoher Nachfrage oder geringer erneuerbarer Erzeugung zu nutzen. Dies minimiert nicht nur die Verluste, sondern trägt auch zu einem stabileren Netz bei, da es einfacher ist, mehr Anlagen zur Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien an das System anzuschließen“, erklärt García-Matrás. Eine weitere Herausforderung besteht darin, einen Weg für die Preisgestaltung auf den Energiemärkten zu finden, „damit die Preise für saubere und erneuerbare Energien angemessen sind und sich an die neue technologische Konfiguration der Elektrizitätssysteme anpassen (…) Denn in Lateinamerika haben die Länder Regelungen, die für die Preisgestaltung von Energie in hydrothermalen Elektrizitätssystemen geschaffen wurden, und sie passen sich gerade an Modelle mit einer hohen Durchdringung von nicht konventionellen erneuerbaren Energien an“, sagt Jaime Toledo. Luis Llanos aus dem akademischen Bereich sieht das Haupthindernis in der großen Unsicherheit hinsichtlich der langfristigen privaten Rentabilität der für die Energiewende erforderlichen Projekte. „Trotz der Ankündigungen von Behörden und privaten Einrichtungen, Umweltthemen wie Nullemissionsziele zu unterstützen, sowie der kontinuierlichen Senkung der Entwicklungskosten für Projekte zur Erzeugung erneuerbarer Energien, stehen diese Projekte vor großen Herausforderungen in Bezug auf Infrastruktur, Marktdesign und Genehmigungen“, erklärt er.

Lösungen liegen jedoch auf dem Tisch

„Eine regionale Integration der Elektrizitätssysteme könnte erhebliche Auswirkungen auf die Kosten haben, auch wenn sie in Bezug auf die übertragenen Energie- und Strommengen marginal sind. Man denke nur an die Auswirkungen von Übertragungen zwischen der atlantischen und der pazifischen Seite des Kontinents während des gesamten Tages, wenn man die photovoltaische Energie berücksichtigt. Das Gleiche gilt im Falle von Dürren oder anderen Ereignissen“, so Llanos und merkt an, dass dieser Prozess sowohl erhebliche Investitionen in Hochleistungsleitungen als auch politischen Willen erfordert. „Die Investitionen sind enorm, und das politische System wird nicht bereit sein, diese Kosten auf die Nutzer abzuwälzen, so dass Verzögerungen sehr wahrscheinlich sind“, betont er.

Dennoch hat es in den letzten zehn Jahren Initiativen gegeben, die auf eine Vertiefung des regionalen Stromverbunds abzielen. Dazu gehören das Andean Electrical Interconnection System (SINEA), das Bolivien, Kolumbien, Chile, Ecuador und Peru miteinander verbinden soll, das Southern Cone Energy Integration System (SIESUR), das Argentinien, Brasilien, Chile, Paraguay und Uruguay umfasst, und der Northern Arc, der Guyana, Surinam, Französisch-Guayana und Brasilien miteinander verbindet. Wenn das regionale Netz zu 80 % aus erneuerbaren Energien besteht, könnten bis 2030 rund 23 Milliarden US-Dollar und 0,7 Gigatonnen CO2e eingespart werden„, heißt es in der im März dieses Jahres veröffentlichten Studie Energy Transition in Latin America and the Caribbean“ der IDB. Es wird erwartet, dass fossile Brennstoffe bis mindestens 2050 ein wichtiger Bestandteil der Matrix bleiben werden, und ein kürzlich erschienener CAF-Bericht, Renewable Energies, schlägt vor, das Potenzial von Gas in der Region zu nutzen, da es relativ wettbewerbsfähig ist und den geringsten Schadstoffausstoß aufweist. Grüner Wasserstoff und so genannte E-Fuels werden ebenfalls als eine Möglichkeit für diesen Übergang gesehen.

„E-Fuels, die aus grünem Wasserstoff und recyceltem CO2 hergestellt werden, sind mit der bestehenden Infrastruktur kompatibel: Sie ermöglichen es, dass Autos weiterhin fahren, Flugzeuge fliegen und Schiffe fahren können, ohne dass die Treibhausgase zunehmen. Wenn wir diese Technologie skalieren können, können wir unsere Klimaziele schneller erreichen, indem wir den Ausstoß von neuem CO2 in die Atmosphäre vermeiden“, sagt Juan José Gana, Direktor von Estrategia HIF Global, einem internationalen Unternehmen, das in Chile stark in diesen Bereich investiert. Die Herausforderung und mögliche Lösungen liegen auf dem Tisch. Es wird an den Ländern liegen, ein Gleichgewicht zu finden, um sich in Richtung einer grünen, sicheren und diversifizierten Matrix zu bewegen.