Die guatemaltekischen Behörden haben am Freitag (20.) 160 Kinder und Jugendliche aus der fundamentalistischen jüdischen Sekte Lev Tahor im Südosten Guatemalas gerettet. Kurz zuvor hatte es nach Angaben der Staatsanwaltschaft Vorwürfe wegen Kindesmissbrauchs, einschließlich Vergewaltigung, gegeben hatte, wie die Staatsanwaltschaft mitteilte. Die Rettungsaktion in der landwirtschaftlichen Gemeinde Oratorio, 78 Kilometer südöstlich von Guatemala-Stadt, unterstreicht die anhaltende Besorgnis über die umstrittenen Praktiken der Sekte Lev Tahor, gegen die in der Vergangenheit ähnliche Vorwürfe erhoben wurden. „Aufgrund der Aussagen der Kläger, der gesammelten Beweise und der medizinischen Untersuchungen konnte festgestellt werden, dass es Formen des Menschenhandels gegen diese Minderjährigen gibt, wie z. B. Zwangsheirat, Missbrauch und damit zusammenhängende Straftaten“, sagte Nancy Paiz, Staatsanwältin bei der Staatsanwaltschaft für Menschenhandel in Guatemala, auf einer Pressekonferenz.
Die Gemeinschaft Lev Tahor, die 1988 in Israel gegründet wurde, praktiziert eine strenge Form des Judentums mit Auslegungen des jüdischen Rechts, die lange Gebetszeiten und arrangierte Ehen beinhalten. Lev Tahor („Reines Herz“ auf Hebräisch) wurde seit ihrer Gründung in den 1980er Jahren mehrfach wegen Entführung, Kinderehe und körperlicher Misshandlung angeklagt. Die Gemeinschaft ließ sich zwischen 2014 und 2017 in Mexiko und Guatemala nieder. Im Jahr 2022 rettete eine mexikanische Polizeioperation im südmexikanischen Bundesstaat Chiapas an der Grenze zu Guatemala eine Gruppe von Kindern und Jugendlichen aus einem Lager von Lev Tahor, deren Mitglieder wegen des Verdachts der Beteiligung an Misshandlungen von Minderjährigen verhaftet wurden.
Die Jüdische Gemeinde von Guatemala erklärte in einer Stellungnahme, dass die Sekte ihrer eigenen Organisation fremd sei, und brachte ihre Unterstützung für die guatemaltekischen Behörden bei der Durchführung der notwendigen Ermittlungen zum Ausdruck, „um das Leben und die Unversehrtheit von Minderjährigen und anderen gefährdeten Gruppen, die möglicherweise in Gefahr sind, zu schützen“. Sie forderte die „Regierungen und diplomatischen Vertretungen der Länder, aus denen die Mitglieder von Lev Tahor stammen, auf, ihre Kräfte zu bündeln, um diejenigen zu schützen, deren Rechte möglicherweise verletzt werden.“ Die Minderjährigen stehen nun unter dem Schutz der Regierung und die Ermittlungen laufen weiter.
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