Der flüchtige ehemalige Präsident von Suriname, Desi Bouterse, ist im Alter von 79 Jahren gestorben. Dies teilte die Regierung des Nachbarlandes von Französisch-Guayana, Brasilien und Guyana am Mittwoch (25.) mit. Bouterse war vor fast einem Jahr vor den Behörden geflohen, um einer Gefängnisstrafe zu entgehen, die nach seiner Verurteilung wegen des Mordes an 15 politischen Aktivisten im Jahr 1982 verhängt worden war. „Die Regierung wurde durch die Familie und eigene Untersuchungen über den Tod von Herrn D. Bouterse, dem ehemaligen Präsidenten der Republik Suriname, informiert“, sagte Außenminister Albert Ramdin gegenüber Reuters. Der ehemalige Staatschef sei am Dienstag (24.) verstorben, teilte die Regierung mit, ohne zu bestätigen, wo oder in welchem Land. Letzte Woche führten die surinamischen Behörden eine Razzia in seinem Haus durch, wo sich am Mittwochmorgen Anhänger versammelten, um ihm die letzte Ehre zu erweisen. Der surinamische Präsident Chan Santokhi, der den Fall als Polizeikommissar und später als Justizminister untersuchte, sprach der Familie von Bouterse sein Beileid aus und rief in einer Erklärung zur Ruhe auf. „Im Geiste der Feiertage und des Jahresendes ruft der Präsident alle dazu auf, würdevoll und ruhig zu bleiben, Frieden und Ordnung zu wahren und im Geiste dieser besonderen Tage zu beten“, heißt es in der Erklärung.
Bouterse dominierte die Politik in dem kleinen südamerikanischen Land jahrzehntelang, führte 1980 einen Staatsstreich an und trat schließlich 2020 aus dem Amt zurück. Im Jahr 2019 wurden er und sechs weitere Personen wegen ihrer Rolle bei der Ermordung von 15 führenden Regierungskritikern – darunter Anwälte, Journalisten, Gewerkschaftsführer, Soldaten und Universitätsprofessoren – im Jahr 1982 verurteilt, wofür Bouterse zu einer 20-jährigen Haftstrafe verurteilt wurde. Bouterse hatte behauptet, die ermordeten Männer stünden in Verbindung mit einer geplanten Invasion der ehemaligen niederländischen Kolonie. Nach jahrelangem Hin und Her vor Gericht wurde Bouterse im Januar aufgefordert, sich im Gefängnis zu melden, erschien jedoch nicht zum vereinbarten Termin. Obwohl Bouterse dem Gefängnis entging, indem er untertauchte, sagte Reed Brody, ein US-Staatsanwalt für Kriegsverbrechen, der den Fall für die Internationale Juristenkommission verfolgte, dass die Gerechtigkeit den verurteilten ehemaligen Präsidenten eingeholt habe, bevor er starb. „Dank der Angehörigen der Opfer und ihrer Unterstützer, die nie aufgegeben haben, wird Bouterse als verurteilter Mörder in die Geschichte eingehen“, so Brody.
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