Tropische Inselstaaten stehen vor einer Landkrise

Luxuriöse Resorts, unberührte Strände und üppige Wälder prägen das Bild tropischer Inseln. Doch hinter dieser idyllischen Fassade bahnt sich eine stille Landkrise an, die die Bedrohung durch den Anstieg des Meeresspiegels noch verschärft. Landdegradation – ein Phänomen, das vor allem mit trockenen Regionen Afrikas und Zentralasiens in Verbindung gebracht wird – tritt auch in tropischen Inselstaaten auf. Wenn Land degradiert, verliert der Boden seine Produktivität, seine biologische Vielfalt und seinen allgemeinen Gesundheitszustand, was zu Nahrungsmittelknappheit und Zwangsmigration führen kann. Die „Small Island Developing States“ (SIDS) sind eine von den Vereinten Nationen anerkannte Gruppe, die 39 Staaten und 18 assoziierte Mitglieder umfasst. Die SIDS gehören laut einem UN-Bericht aus dem Jahr 2020 „zu den Ländern, die aufgrund ihrer physischen Beschaffenheit, ihrer geringen Größe und ihrer steilen Landschaften am anfälligsten für Bodendegradation sind“. Das Problem erreicht auch bei größeren Inselstaaten wie Indonesien ein kritisches Ausmaß. Inselstaaten „müssen die Bereitstellung von Nahrungsmitteln und allen anderen Dienstleistungen, die von der Natur kommen, in Einklang bringen“, sagt Barron Orr, leitender Wissenschaftler der UN-Konvention zur Bekämpfung der Wüstenbildung (UNCCD). „Es ist entscheidend, die Unversehrtheit von Land und Boden zu gewährleisten.“

Ursachen der Krise

Auf der jüngsten UNCCD COP16 in Riad, Saudi-Arabien, warnte der Exekutivsekretär der Konvention, Ibrahim Thiaw, dass „jede Sekunde irgendwo auf der Welt eine Fläche von vier Fußballfeldern durch Bodendegradation verloren geht.“ Für Inselstaaten mit begrenzter Landmasse können die Auswirkungen noch schwerwiegender sein. Eric Browne, der Ansprechpartner der UNCCD in St. Kitts und Nevis, erklärt: „Wenn wir eine Dürre haben, ist die ganze Insel betroffen. Wenn wir eine Überschwemmung haben, können wir nicht weglaufen.“ Auf den Philippinen wurde 2019 fast die Hälfte des Landes – 14,26 Millionen Hektar – degradiert, so die UNCCD. Auf der anderen Seite der Welt, in der Dominikanischen Republik, war in diesem Jahr mehr als ein Drittel des Landes – 1,49 Millionen Hektar – in ähnlicher Weise betroffen. „Inseln werden normalerweise als Paradies dargestellt“, sagt Estrella Penunia, Generalsekretärin der Asian Farmers‘ Association for Sustainable Rural Development. Aber Penunia, die in Manila lebt, erklärt, dass in ihrem Land ‚jahrzehntelange Vernachlässigung der Landwirtschaft und Ausbeutung der natürlichen Ressourcen jetzt unser Land und unsere Böden bedrohen‘. Menschliche Aktivitäten wie nicht nachhaltiger Holzeinschlag und Bergbau sind die Ursache des Problems.

Der Klimawandel verschärft das Problem zusätzlich, indem er den einst verlässlichen Wechsel zwischen Trocken- und Regenzeit stört. „Die Verteilung und die Menge der Niederschläge haben sich verändert“, sagt Chay Asdak, Professor für das Management von Wassereinzugsgebieten an der Universitas Padjadjaran in Indonesien. In einigen Gebieten hat der Niederschlag zugenommen, in anderen hat er abgenommen.
Der Missbrauch von synthetischen Düngemitteln spielt ebenfalls eine Rolle, so Orr. „Das Gute an Düngemitteln ist, dass sie den Pflanzen sofort Nahrung geben und sie wachsen. Das Schlechte daran ist, dass durch die Umgehung der gesamten natürlichen Biologie viele andere Faktoren verloren gehen, die für gesunde Böden wichtig sind.“ Synthetische Düngemittel verringern auch die Fähigkeit des Bodens, Hochwasser aufzunehmen, da die organische Substanz, die der Boden benötigt, um Wasser zu speichern, verloren geht. „Wenn dies einem Inselstaat passiert, der sich in der Entwicklung befindet, kann dies sehr schwerwiegend sein„, fährt er fort. ‚Es kann sich wirklich darauf auswirken, wie gut dieses System auf Dürren und Überschwemmungen reagiert.“

Gefahr der Wüstenbildung

Wüstenbildung ist die Bodendegradation in trockenen Gebieten. Überraschenderweise stellt sie aufgrund eines wissenschaftlichen Konzepts namens ‘orographischer Effekt“ eine Gefahr für tropische Inseln mit bergigem Gelände dar. Das Phänomen tritt auf, wenn Wind, der vom Meer auf eine Insel weht, gezwungen ist, über einen Berg aufzusteigen. Während der Wind den Hang hinaufsteigt, kühlt er ab und bildet Wolken, was zu Regenfällen auf der dem Meer zugewandten Seite des Berges führt. Auf der gegenüberliegenden Seite fällt jedoch wenig Regen, da der Wind absteigt und sich erwärmt. „Auf der anderen Seite dieser Berge herrscht am Ende eine sehr trockene Umgebung“, erklärt Orr. „Wenn wir in diesen trockenen Gebieten eine Verschlechterung feststellen, besteht jetzt die Gefahr der Wüstenbildung.“ In den bergigen Gebieten Indonesiens können orographische Niederschläge auch Erdrutsche an Hängen und Überschwemmungen in tiefer gelegenen Gebieten auslösen.

Laut Asdak erschweren die Verschlechterung des Bodens und die zunehmende Verstädterung das Versickern von Regenwasser in der Regenzeit, was die Wahrscheinlichkeit saisonaler Dürren erhöht. Auf Trinidad und Tobago ist die Situation ähnlich. Schlechte landwirtschaftliche Praktiken und der Abbau von Rohstoffen sind dort die Hauptursachen für die Bodendegradation. Da der Klimawandel in der Regenzeit intensivere und kürzere Regenperioden mit sich bringt, führt die Bodendegradation zu schnelleren Wasserflüssen, die die kleinen Flusssysteme der Insel überfluten und den Boden anfälliger machen. Andererseits wird auch die Trockenzeit immer länger und intensiver. Laut David Persaud, Umweltmanager im Ministerium für Planung und Entwicklung von Trinidad und Tobago, belastet dies die Wasserversorgung und zwingt dazu, auf Meerwasserentsalzung zurückzugreifen. Sein Land erlebte in diesem Jahr „die schlimmste Dürre seit Menschengedenken“, was die Regierung dazu zwang, das Wasser monatelang zu rationieren.

Erforderliche Maßnahmen

Um diese Herausforderungen zu bewältigen, sind ‚Finanzierung und Kapazitätsaufbau‘ erforderlich, betonte Browne von St. Kitts und Nevis. Er arbeitet als Forstbeamter im Ministerium für Umwelt, Klimaschutz und Stärkung der Wahlkreise des Landes. Browne betont, es sei von entscheidender Bedeutung, den Menschen das Wissen zu vermitteln, wie sie ihren Boden pflegen und mit Bodendegradation und Dürre umgehen können. „Wie geht es meinem Boden? Welche Pflanzen eignen sich am besten für uns im Umgang mit Dürre? Wir brauchen Forschung zu diesen Themen“, erklärt er. Bessere Praktiken der Landbewirtschaftung können für kleine Inselstaaten „einen großen Unterschied“ machen, erklärt Orr.