Die Etappe der Rallye-Weltmeisterschaft, die im kommenden August in Paraguay ausgetragen wird, wird dem südamerikanischen Binnenstaat zwischen 50 und 80 Millionen Dollar einbringen, so César Marsal, Geschäftsführer der Rally de Paraguay und einer der Organisatoren der Veranstaltung. „Wir schätzen, dass die Rallye zwischen 50 und 80 Millionen Dollar in die Region bringen wird, und nicht nur in die Region, sondern auch nach Paraguay“, erklkärte Marsal in einem Interview. Die Einnahmen kommen insbesondere dem Departement Itapúa (im Süden) an der Grenze zu Argentinien zugute, aber auch der benachbarten argentinischen Stadt Posadas, die ebenfalls Touristen anziehen dürfte, die von dem, was der Manager als „den zweitwichtigsten Sport in Paraguay“ nach Fußball bezeichnete, angezogen werden. Die zehnte Veranstaltung der 14-teiligen WRC findet vom 28. bis 31. August auf paraguayischem Boden statt, bevor sie nach Chile weiterzieht.
Marsal schätzte auch, dass die Region Itapúa zwischen 250.000 und 300.000 Besucher empfangen wird. Täglich werden zwischen 20.000 und 25.000 Menschen über den Grenzübergang zwischen Encarnación, der Hauptstadt von Itapúa, und Posadas erwartet, wo normalerweise nur etwa 10.000 Reisende einreisen. An der Organisation der Veranstaltung werden etwa 2.000 Personen aus dem In- und Ausland beteiligt sein, und es wird auch mit mehr als 1.000 Besuchern gerechnet, darunter Teilnehmer, Begleitpersonen und Medienvertreter, wie z. B. Fernsehsender. In diesem Sinne betrachtete er die „massive öffentliche Präsenz“ bei einer Meisterschaft, deren Übertragung seiner Schätzung nach jedes Jahr von „etwa 800 Millionen Menschen“ weltweit verfolgt wird, als eine logistische Herausforderung für das Nachbarland von Brasilien, Argentinien und Bolivien.
Marsal wies darauf hin, dass Itapúa seit 40 Jahren Austragungsort nationaler und südamerikanischer Rallyemeisterschaften ist. Was die Neuheit betrifft, die das Land den Teilnehmern bieten wird, so gab der Offizielle an, dass die Veranstaltung aufgrund der unterschiedlichen Höhenlagen der Bergketten mit Ebenen, Steinpfaden und anderen festen und losen Schotterstraßen attraktiv sein wird. „Wir werden eine sehr interessante Geländeform haben, die die Fahrer vor die Herausforderung stellen wird, die richtige Abstimmung ihrer Reifen, die Nutzung der Federung und die Höhe der Fahrzeuge zu finden. Sie werden eine schöne Herausforderung haben“, sagte er voraus.
Die Perle des Südens
Die Vizeministerin für Kommunikation des Ministeriums für Information und Kommunikationstechnologien (Mitic), Alejandra Duarte, betonte ihrerseits, dass die Rallye-Weltmeisterschaft „eine einzigartige Gelegenheit“ für das Land und Itapúa darstelle, sich als Austragungsort für internationale Veranstaltungen zu präsentieren. „Für die Paraguayer ist Encarnación die Perle des Südens, wo wir im Sommer Urlaub machen, aber wir setzen darauf, dass es ein Austragungsort für verschiedene Sportveranstaltungen sein wird“. Duarte betonte, dass Paraguay zwar ein ‚Super-Fußball‘-Land sei, Rallyesport jedoch der zweitwichtigste Sport ist. „Wir haben der Welt viel zu zeigen und zu erzählen, und vor allem möchten wir, dass sie nicht nur die rote Erde kennenlernt, die die WRC schließlich dazu gebracht hat, sich in unser Land zu verlieben, sondern auch unsere Gastronomie, unsere jungen Leute, unsere Kultur und vor allem die Herzlichkeit der paraguayischen Bevölkerung“, bekräftigte sie.
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