Uruguay und Costa Rica sind die einzigen „vollständigen Demokratien“ in Lateinamerika

Uruguay und Costa Rica sind die einzigen beiden lateinamerikanischen Länder, die in der Gruppe der 25 „vollständigen Demokratien“ der Welt erscheinen, und das in einer Region, in der die Qualität der Demokratie laut dem Demokratieindex der Economist Intelligence Unit zum neunten Mal in Folge gesunken ist. Der durchschnittliche Demokratiewert in Lateinamerika und der Karibik sank von 5,68 im Jahr 2023 auf 5,61 im vergangenen Jahr, obwohl es nach Nordamerika und Westeuropa und vor Osteuropa und Asien immer noch die drittdemokratischste Region der Welt ist.

Zu den Stärken der Region, die die Studie hervorhebt, gehören überdurchschnittliche Werte bei Wahlprozessen und Pluralismus, bei politischer Partizipation und bürgerlichen Freiheiten. In der Kategorie politische Kultur schneidet sie jedoch schlecht ab und landet im weltweiten Vergleich am unteren Ende der Rangliste. Von den 24 Ländern der im Index erfassten Region schnitten 17 schlechter ab als im Vorjahr (angeführt von Jamaika, Kolumbien und Brasilien), fünf weitere verbesserten ihre Punktzahl (angeführt von der Dominikanischen Republik und Mexiko), während zwei Länder gleich blieben.

Die einzigen beiden Länder in Lateinamerika, die als „vollständige Demokratien“ eingestuft wurden, waren Uruguay auf dem 15. Platz (mit einer Punktzahl von 8,67) und Costa Rica auf dem 18. Platz (8,29), nachdem beide im Vergleich zu 2023 jeweils eine Position verloren hatten. Unter den „fehlerhaften Demokratien“ in der Region liegt Chile auf Platz 29, einen Platz hinter den USA, während Panama auf Platz 47 und Argentinien auf Platz 54 liegt. Paraguay fiel in diesem Jahr in die Kategorie des „Hybridregimes“, nachdem es 2023 aufgrund einer neuen Gesetzgebung, die die Freiheit von NGOs im Land einschränkt, kurzzeitig die Kategorie der „mangelhaften Demokratie“ durchlaufen hatte. Kuba, Venezuela und Nicaragua gelten ihrerseits als „autoritäre Regime“.

Laut The Economist äußert sich die in Lateinamerika vorherrschende „schwache“ politische Kultur häufig in der Unterstützung autoritärer Führer, die einfache Lösungen für komplexe Probleme versprechen und dadurch das institutionelle System der gegenseitigen Kontrolle Schwächen. Die USA wiederum gelten als „defizitäre Demokratie“ und belegen im Demokratieindex 2024 unverändert zum Vorjahr den 28. Platz. „Es bleibt abzuwarten, ob die historischen Checks and Balances bestehen bleiben und dazu beitragen, das Ranking der Vereinigten Staaten im Jahr 2025 zu verbessern oder zu verschlechtern“, heißt es in der Veröffentlichung.

Bereits im sechzehnten Jahr in Folge erweist sich Norwegen mit einem Wert von 9,81 als das demokratischste Land der Welt. Neuseeland und Schweden komplettieren das Podium. Am anderen Ende des Spektrums weist Afghanistan mit 0,25 Punkten seinen niedrigsten Wert seit 2021 auf. Die größte Veränderung gab es in Bangladesch, das um 25 Plätze zurückfiel. The Economist ist überzeugt, dass „der Wiederaufbau der Demokratie nach dem Sturz von Sheikh Hasina, der langjährigen autokratischen Herrscherin des Landes, eine Mammutaufgabe sein wird. Die Machtergreifung einer vorübergehenden technokratischen Regierung unter Führung des Friedensnobelpreisträgers Muhammad Yunus gab Anlass zu Hoffnung. Bangladesch wurde dafür zum „Land des Jahres 2024“ ernannt.

Doch das globale Bild wird zunehmend undemokratisch: Der Weltdurchschnitt ist auf einen neuen Rekordtiefstand von 5,17 gefallen, fast ein Jahrzehnt nachdem er 2015 mit 5,55 seinen Höchststand erreicht hatte. Nur 6,6 Prozent der Bevölkerung leben in einer „vollständigen Demokratie“, verglichen mit 12,5 Prozent vor zehn Jahren. Und derzeit leben zwei von fünf Menschen unter einem autoritären Regime. Die Zahl der Wahlfarcen hat zugenommen. In Pakistan etwa wurde der populärste Politiker, Imran Khan, dessen demokratische Glaubwürdigkeit ebenfalls höchst fragwürdig ist, im Zuge der Gewalt inhaftiert. In Russland besiegelte Putin seine fünfte Amtszeit als Präsident, erreichte im Index jedoch nur zwei Punkte. Ein weiteres Beispiel für Betrug war Venezuela. Dieses Mal verübte ihn der Chavismus unter Nicolás Maduro, der sich weigerte, eine Niederlage gegen die Opposition unter Edmundo González Urrutia und María Corina Machado zu akzeptieren. In anderen Ländern wie Burkina Faso, Mali und Katar wurden Wahlen ganz abgesagt.