Laut dem ecuadorianischen Ministerium für Umwelt, Wasser und ökologischen Wandel (MAATE) ist das Naturschutzgebiet Manglares Estuario Río Esmeraldas von einer Ölpest betroffen. Demnach wurde nach einer technischen Untersuchung im Schutzgebiet das Vorhandensein von Kohlenwasserstoffen auf der Wasseroberfläche der Kanäle des Schutzgebiets festgestellt, die die Vegetationsdecke des Mangroven-Ökosystems, die Fauna und die Wassersedimente beeinträchtigen. Dies ist die Folge des Ölaustritts aufgrund eines Bruchs im Ölleitungssystem Transecuatoriano (Sote), der durch einen Erdrutsch aufgrund starker Regenfälle im Gebiet El Vergel in Quinindé verursacht wurde. Angesichts dieser Notsituation hat das MAATE das staatliche Unternehmen Petroecuador (Betreiber des Sote) unverzüglich aufgefordert, Sofortmaßnahmen zur Eindämmung, Reinigung und Sanierung im betroffenen Gebiet zu ergreifen, um die Umweltauswirkungen zu mindern und die ökologischen Bedingungen in dem Gebiet wiederherzustellen.
Darüber hinaus wurde empfohlen, dringend Überwachungspläne zu aktivieren, Risikobewertungen durchzuführen und die Sicherheitsprotokolle in der Sote-Infrastruktur innerhalb der Einflussbereiche dieser Schutzgebiete zu verstärken. Der Präsident Ecuadors, Daniel Noboa, erklärte am Samstag, dass Petroecuador einen Fonds mit zwei Zielen einrichten werde: Umweltsanierung und Entschädigung aller betroffenen Familien. Die Behörden haben noch nicht über die Menge des ausgelaufenen Öls informiert und arbeiten an der Eindämmung und Rückgewinnung des Rohöls. Am Freitag wurde in der Stadt Esmeraldas, der Hauptstadt der gleichnamigen Provinz, angesichts der Ölpest, die den Fluss, der die Stadt versorgt, beeinträchtigt, der Notstand ausgerufen. Laut Bürgermeister Vicko Villacís hat dies bereits „beispiellose Umweltschäden“ verursacht.
Die Sote ist eine der Pipelines, die das aus den Ölquellen im Amazonasgebiet geförderte Erdöl zur ecuadorianischen Küste transportieren, wo es raffiniert und zur Ausfuhr auf Tanker verladen wird. In Ecuador regnet es seit Anfang des Jahres stark, was bisher landesweit insgesamt 19 Todesopfer, mehr als 104.000 Betroffene und die Zerstörung von 130 Häusern gefordert hat. Das ausgelaufene Rohöl fließt seit drei Tagen den Fluss Esmeraldas hinunter und verschmutzt die wichtigste Wasserquelle für Tausende von Einwohnern, von denen viele zu historisch marginalisierten Gemeinschaften afrikanischer Abstammung gehören. Im Hafenbereich von Esmeraldas haben acht Schlepper Dispergiermittel ausgebracht und mechanische Dispersion betrieben, um die Ölpest zu bekämpfen, die sich aufgrund von Wind und Strömungen in Richtung Meer bewegt.
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