KI enthüllt uralte Geheimnisse in der peruanischen Wüste – und verändert die Archäologie für immer

Dank künstlicher Intelligenz wurden mehr als 300 bisher unbekannte Geoglyphen auf den rätselhaften Nazca-Linien entdeckt. Mit Hilfe von Drohnen und geschulten Algorithmen haben Forscher einen Teil eines 2.000 Jahre alten Geheimnisses entschlüsselt und damit Arbeiten beschleunigt, die Jahrzehnte gedauert hätten. Die Technologie hilft nun auch dabei, dieses Erbe zu bewahren. Die geheimnisvollen Nazca-Linien, die vor mehr als 2.000 Jahren in den Boden der peruanischen Wüste geätzt wurden, faszinieren Archäologen und Wissenschaftler seit Jahrzehnten. Ihre gigantischen Formen, die nur vom Himmel aus sichtbar sind, werfen Fragen über ihre Schöpfer und ihren Zweck auf. Mit Hilfe der künstlichen Intelligenz ist es den Forschern nun gelungen, einen Teil dieses Rätsels zu lösen, Hunderte von verborgenen Figuren zu enthüllen und eine neue Perspektive auf das Erbe der Nazca-Zivilisation zu eröffnen.

Das Rätsel der Nazca-Linien

Bei den 1927 entdeckten Nazca-Linien handelt es sich um monumentale Geoglyphen, die in den trockenen Boden im Süden Perus gezeichnet wurden. Einige Figuren haben die Größe eines Fußballfeldes und stellen Tiere, Menschen und geometrische Formen dar. Wie gelang es der Nazca-Zivilisation, diese Zeichnungen ohne Luftaufnahme zu schaffen? Diese Frage bleibt unbeantwortet. Es gibt verschiedene Theorien über ihren Zweck: Sie könnten astronomische Kalender, Markierungen für religiöse Rituale oder auch Orientierungszeichen in der Wüste gewesen sein. Die Herausforderung für Archäologen bestand schon immer darin, neue Figuren zu identifizieren, denn das Gelände ist weitläufig, der Erosion ausgesetzt und schwer genau zu erkunden.

Die Rolle der künstlichen Intelligenz bei der Entdeckung

Um diese Herausforderung zu meistern, hat eine Gruppe von Forschern der Universität Yamagata (Japan) in Zusammenarbeit mit IBM Research ein KI-System entwickelt, das auf die Analyse von Luftbildern spezialisiert ist. Der Algorithmus wurde mit Tausenden von Drohnen- und Satellitenfotos gefüttert und darauf trainiert, Muster zu erkennen, die das menschliche Auge nicht erkennen kann. In nur sechs Monaten identifizierte die KI 303 neue Geoglyphen und verdoppelte damit fast die Zahl der bisher bekannten Figuren. Einige der Bilder sind zwar klein, dafür aber komplexer, was auf eine mögliche Weiterentwicklung der künstlerischen Techniken der Nazca schließen lässt. Unter den Figuren befinden sich Zeichnungen von Orcas mit Messern, Kamelen, Lamas und sogar ungewöhnlich aussehenden Menschen. Um ihre Ergebnisse zu bestätigen, verbrachten die Archäologen 2.600 Stunden mit Drohnen und Kartierungswerkzeugen im Gelände. Alle 303 Geoglyphen wurden validiert.

Historische und kulturelle Implikationen

Eine der faszinierendsten Entdeckungen ist die Verbindung zwischen den neuen Geoglyphen und den alten Routen, die von den Nazca benutzt wurden. Die Figuren befinden sich in der Nähe alter Wege, was darauf hindeutet, dass sie zu Fuß gesehen worden sein könnten. Dies bestärkt die Hypothese, dass die Geoglyphen neben rituellen oder astronomischen Zwecken auch als territoriale Markierungen oder Orientierungszeichen dienten. Einige der menschlichen Figuren scheinen Momente des täglichen Lebens oder Opferrituale darzustellen, was darauf hindeutet, dass diese künstlerischen Ausdrucksformen Teil des täglichen Lebens der Gemeinschaft waren und nicht nur religiöse Zeremonien. Die Entdeckung erweitert unser Verständnis davon, wie die Nasca ihr Territorium organisierten und mit ihrer Umgebung interagierten.

KI als Verbündeter bei der Erhaltung des kulturellen Erbes

Künstliche Intelligenz beschleunigt nicht nur die Entdeckungen, sondern wird auch eingesetzt, um Geoglyphen vor den wachsenden Gefahren der Erosion und des Klimawandels zu schützen. Intensive Regenfälle und andere Extremereignisse drohen, diese antiken Kunstwerke zu beschädigen. Es werden Prognosemodelle entwickelt, um zu ermitteln, welche Figuren am stärksten gefährdet sind, so dass wirksamere Schutzmaßnahmen ergriffen werden können. Diese praktische Anwendung der künstlichen Intelligenz erweist sich als unverzichtbar, um dieses kulturelle Erbe zu bewahren, bevor es verschwindet.

Ein neues Kapitel für die Archäologie

Die Entdeckung der Figuren mithilfe künstlicher Intelligenz stellt eine Revolution der archäologischen Methoden dar. Während die Technologie die Daten schnell und präzise analysiert, bleibt die menschliche Arbeit für die Validierung, Interpretation und Kontextualisierung der Funde unerlässlich. Die Gesamtzahl der bekannten Geoglyphen in Nasca beläuft sich inzwischen auf 733, und die Wissenschaftler glauben, dass es noch viel zu entdecken gibt. Mit der Unterstützung der KI verspricht die Zukunft der Archäologie schneller und genauer zu werden – und genauso faszinierend.