Die Sicherheitskräfte Panamas und der Vereinigten Staaten führen die gemeinsame Übung „Panamax 2025“ mit Simulationen zur Verteidigung und zum Schutz des Panamakanals „vor möglichen Bedrohungen“ durch. Dies teilten das panamaische Ministerium für öffentliche Sicherheit und die US-Botschaft am Donnerstag (3.) mit. In einer Erklärung erinnert das panamaische Sicherheitsministerium daran, dass diese Übung eine Initiative ist, die 2002 ins Leben gerufen wurde und aus zwei Phasen besteht, einer nationalen und einer multinationalen, an der also Streitkräfte mehrerer Länder teilnehmen. Beide Phasen umfassen den Informationsaustausch, Ausbildungs- und Trainingsprogramme sowie soziale Aktivitäten und humanitäre Hilfe, heißt es in dem offiziellen Schreiben. Weiter hieß es, dass an der Übung auch Mitglieder der Streitkräfte der Vereinigten Staaten teilnehmen würden, die gemeinsam mit Spezialeinheiten des Nationalen Luft- und Seesicherheitsdienstes (Senan), der Nationalen Polizei und des Nationalen Grenzdienstes (Senafront) an gemeinsamen taktischen und operativen Ausbildungsmaßnahmen teilnähmen.
Im Rahmen dieser Übungen und der vom 8. bis 10. April stattfindenden Konferenz für Sicherheit in Mittelamerika (Centsec) wurde der Besuch des US-Verteidigungsministers Peter Hegseth in Panama für die kommende Woche angekündigt. Die US-Botschaft teilte mit, dass die USA und Panama gemeinsam Gastgeber der Centsec sind, mit der das US-amerikanische Southern Command „den Dialog und die Zusammenarbeit zwischen den regionalen Sicherheitspartnern fördern und erleichtern will, wobei der Schwerpunkt auf gemeinsamen Herausforderungen und Zielen liegt“. Die diesjährige Konferenz ‚wird sich auf die Verteidigung der Region durch gemeinsame Operationen und Cybersicherheit konzentrieren‘, erklärte die diplomatische Delegation in einer Pressemitteilung. „Zusätzlich zu dieser Konferenz führen das US-Verteidigungsministerium und das Ministerium für öffentliche Sicherheit Panamas gemeinsame Schulungen mit Mitgliedern des Nationalen Luftwaffendienstes Panamas durch, um die Fähigkeiten und die Sicherheit beider Länder und der Region zu stärken.
Für diese Schulung befinden sich 50 Mitglieder der US-Marineinfanterie in Panama, die gemeinsam mit den panamaischen Einheiten trainieren werden“, so die diplomatische Delegation und fügte hinzu, dass „im Rahmen der Zusammenarbeit zwischen beiden Ländern Besatzungen von vier F-18-Hornet-Flugzeugen, einem C-130-Hercules-Flugzeug und einem P-8-Poseidon-Flugzeug, die Schiffe USS Chosin und USS Normandy sowie das Schiff Kimball der Küstenwache nach Panama kommen werden“. In den vergangenen Jahren wurde über die Teilnahme von Tausenden von Soldaten aus 17 amerikanischen Ländern an den Übungen zum Schutz des Panamakanals berichtet, einer wichtigen internationalen Handelsroute, die mehr als 180 Seewege bedient, 170 Länder verbindet und rund 1920 Häfen auf der ganzen Welt erreicht.
Diese regelmäßigen Übungen finden 2025 inmitten der Auseinandersetzung der Regierung des US-Präsidenten Donald Trump über die angebliche chinesische Kontrolle über den Kanal statt, die bisher mit der Präsenz eines in Hongkong ansässigen Betreibers in zwei der fünf Häfen rund um den interozeanischen Wasserweg begründet wurde. In diesem Zusammenhang hat der US-Präsident erklärt, dass er die für die USA schiffbare Passage zurückgewinnen werde, die er im letzten Jahrhundert über 80 Jahre lang gebaut und verwaltet habe. Präsident Mulino hat konsequent geantwortet, dass der Kanal „panamaisch ist und bleiben wird“, und bestritten, dass China oder irgendein anderes Land der Welt Einfluss auf seinen Betrieb habe, der in den Händen der autonomen Panamakanal-Behörde (ACP) liege.
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