Hypervernetzt: Die fragile Grenze zwischen übermäßiger Nutzung und pathologischer Digitalabhängigkeit

Die digitale Abhängigkeit gilt als eine der größten Herausforderungen für die psychische Gesundheit unserer Zeit. Die ständige Nutzung sozialer Netzwerke und digitaler Geräte aktiviert Regionen des Gehirns, die mit dem Belohnungssystem verbunden sind – dem gleichen Kreislauf, der auch bei Suchterkrankungen wie Alkohol- und Drogenabhängigkeit eine Rolle spielt. Obwohl keine chemischen Substanzen eingenommen werden müssen, wirkt diese Form der Abhängigkeit ähnlich und regt die Ausschüttung von Neurotransmittern (wie Dopamin, Serotonin und Endorphinen) an, die mit Freude und Wohlbefinden in Verbindung gebracht werden. In einigen Fällen wirkt der Überschuss an Reizen als Auslöser, der eine Abhängigkeit auslösen kann. In solchen Situationen verlangt das Gehirn nach immer schnelleren Belohnungen. Dies kann die Aufmerksamkeit, den Schlaf und das emotionale Gleichgewicht beeinträchtigen, die Selbstkontrolle beeinträchtigen und Ängste verstärken.

Handys sind aus dem modernen Leben nicht mehr wegzudenken. Egal ob Social Media, Entertainment, Arbeit oder Online-Shopping – wir verbringen immer mehr Zeit am Bildschirm. In vielen Ländern Lateinamerikas nehmen die Menschen das Handy kaum aus der Hand und Brasilien ist Spitzenreiter beim digitalen Suchtverhalten. Nicht Mexiko, Bolivien oder Argentinien sind die Länder mit der größten Abhängigkeit vom Handy. Brasilien steht in Lateinamerika an erster Stelle mit erstaunlichen 9 Stunden durchschnittlicher Bildschirmzeit pro Tag. Das größte Land in Südamerika ist nicht nur ein Riese im Fußball und in der Musik, sondern auch in der digitalen Welt. Aber wie kann man die übermäßige Nutzung digitaler Medien, sei es in der Freizeit oder bei der Arbeit, von einer pathologischen Abhängigkeit von diesen Technologien, der sogenannten Nomophobie, unterscheiden? Diese Einschätzung kann nicht allein auf der Anzahl der in sozialen Netzwerken verbrachten Stunden basieren, da die bloße Zeiterfassung nicht ausreicht, um eine Abhängigkeit festzustellen. Tatsächlich erfordert diese Unterscheidung eine sorgfältige Analyse durch Fachleute aus den Bereichen Psychologie und Psychiatrie.

Bereits vorhandene Empfindungen

Einer der zu berücksichtigenden Aspekte ist, dass die digitale Abhängigkeit ähnlich wie chemische Abhängigkeiten mit den Eigenschaften jedes Einzelnen zusammenhängt. Wenn eine Person ein geringes Selbstwertgefühl, wenige soziale Kompetenzen und ein Bedürfnis nach Selbstbestätigung hat, kann sie in sozialen Netzwerken nach Lob und Unterstützung für ihre Meinungen suchen. Ebenso kann die Nutzung digitaler Technologien bei einer emotionalen Störung ein Problem verstärken, das sonst vielleicht nicht so deutlich zutage treten würde. Übermäßige Nutzung sozialer Netzwerke kann daher bereits bestehende Probleme verschlimmern. Bei Depressionen beispielsweise kann der häufige Vergleich mit dem idealisierten Leben, das in den Netzwerken geteilt wird, das Leiden verstärken, insbesondere wenn sich der Betroffene ausgeschlossen oder unzulänglich fühlt. Wenn dieselbe Person jedoch im Internet Aufnahme findet, beispielsweise in Selbsthilfegruppen, kann sie eine Besserung erfahren, da sie sich weniger allein und mehr als Teil einer Gemeinschaft fühlt. Die Auswirkungen der Technologie variieren also je nach den Eigenschaften jedes Einzelnen sowie nach der Interaktion und den Reizen, denen er in den Netzwerken ausgesetzt ist.

Das gleiche gilt für andere Arten von Abhängigkeiten. Viele Menschen können Alkohol konsumieren, ohne eine Sucht zu entwickeln. Faktoren wie Einsamkeit, Trauer oder emotionale Schwierigkeiten können jedoch dazu führen, dass andere Menschen Zuflucht in Alkohol oder Drogen suchen. Das Gleiche gilt für die Nutzung digitaler Technologien. Junge Menschen sind besonders anfällig für die Reize der sozialen Netzwerke, da die Pubertät eine Phase ist, die von vielen Unsicherheiten und Veränderungen geprägt ist. Die Netzwerke setzen Akzeptanzstandards, die diesen Druck noch verstärken und ein Umfeld schaffen, das Kritik, Vergleiche und Mobbing begünstigt. Dies kann zu intensiven emotionalen Reaktionen wie Angst, Unruhe und Traurigkeit führen und auch radikales Verhalten beeinflussen. Während Kritik früher auf das schulische Umfeld beschränkt war, findet sie heute jederzeit und ohne Unterlass in den sozialen Netzwerken statt. Der Druck, auf digitalen Plattformen präsent zu sein, führt oft zu psychischen Leiden, da das Gefühl der Zugehörigkeit zu einer Gruppe von der Online-Bestätigung abhängt. Jugendliche, die sich von sozialen Netzwerken zurückziehen, können sich isoliert, aus der Gruppe ausgeschlossen und unfähig fühlen, den Interaktionen zu folgen, was ihre Ängste und ihre Angst noch verstärkt.

In einer vernetzten Gesellschaft gibt der übermäßige Gebrauch digitaler Geräte, insbesondere durch Kinder und Jugendliche, Anlass zur Sorge über Auswirkungen auf die neurologische Entwicklung und die psychische Gesundheit. Das Erkennen und Angehen dieses Problems ist von entscheidender Bedeutung, um zu verhindern, dass Technologie statt als Werkzeug für Wachstum zu einer Quelle der Verwundbarkeit wird. Angesichts der zunehmenden Präsenz sozialer Medien – und zwar in immer jüngerem Alter – kommt Eltern, Betreuern und Pädagogen eine entscheidende Rolle zu. Jugendliche, die aus neurologischer Sicht noch unreif sind, tauchen in die digitale Welt ein, werden dort intensiv stimuliert und verspüren aufgrund ihrer Gehirnchemie ein wachsendes Bedürfnis, in dieser Umgebung zu bleiben.

Die Notwendigkeit digitaler Bildung

Oft ist die übermäßige Nutzung von Technologien eine Folge mangelnder Anleitung und Grenzen und nicht unbedingt ein Fall von Abhängigkeit. Zu Hause halte Experten es für unerlässlich, angemessene Zeiten für die Nutzung des Mobiltelefons festzulegen und zu überwachen, worauf Jugendliche zugreifen und mit wem sie kommunizieren. Das Internet ist ein offenes Tor zu einer Welt voller Vielfalt. Für unvorbereitete Menschen, insbesondere für junge Menschen, ist es sehr leicht, in Fallen mit bösen Absichten zu tappen. Wenn Einschränkungen der Handynutzung zu Hause oder in der Schule Angstzustände auslösen, ist eine psychologische oder psychiatrische Untersuchung erforderlich, um festzustellen, ob eine emotionale Störung vorliegt, die behandelt werden muss, oder ob das Unwohlsein nur eine Reaktion auf die Auferlegung von Regeln ist. Das 2013 gegründete und dem Institut für Psychiatrie der Bundesuniversität von Rio de Janeiro angegliederte Instituto Delete ist ein Referenzzentrum für Beratung und Forschung im Bereich der psychischen Gesundheit und des problematischen Umgangs mit digitalen Technologien. Es konzentriert sich auf Studien, entwickelt spezifische Methoden für klinische Bewertungen und Beratungsmaßnahmen mit Schwerpunkt auf der Identifizierung und Behandlung von digitaler Abhängigkeit. Die vom Delete angebotene Betreuung ist unerlässlich, um die unangemessene Nutzung digitaler Technologien von einer emotionalen Störung zu unterscheiden, die einer speziellen Behandlung bedarf. Während der Untersuchung wird geprüft, ob das Verhalten nur auf fehlende Grenzen zurückzuführen ist oder ob ein komplexeres klinisches Bild vorliegt.

Auf der Grundlage von Praxis und Forschung sind Wissenschaftler zu dem Schluss gekommen, dass es nicht darum geht, den Zugang zu digitalen Technologien zu verbieten, die heute zunehmend in den Alltag integriert sind und bei grundlegenden Aufgaben wie Kommunikation, Bankgeschäften und anderen Bereichen des täglichen Lebens eine wichtige Rolle spielen. Der Fokus liegt auf der Förderung einer bewussten Nutzung durch digitale Bildung. Diese ist ein wirkungsvolles Instrument, damit Kinder, Jugendliche und Erwachsene Technologien ausgewogen nutzen, ihre Vorteile nutzen und Schäden für die psychische Gesundheit vermeiden können. Die globalen Auswirkungen der digitalen Abhängigkeit erfordern die dringende Aufmerksamkeit von Gesundheitsfachleuten, Pädagogen, Familien und politischen Entscheidungsträgern. Durch die Veränderung alltäglicher Verhaltensweisen und die Beeinträchtigung des emotionalen Wohlbefindens stellt die übermäßige Nutzung von Technologien die Grenzen eines gesunden Umgangs mit der digitalen Welt in Frage. Das Verständnis dieses Phänomens ist ein wesentlicher Schritt, um ihm entgegenzuwirken.