Fossilienfunde in der Dominikanischen Republik liefern Erkenntnisse über die Vergangenheit von Hispaniola

Der jüngste Fund der Überreste eines Sebeciden, einem prähistorischen Verwandten der Krokodile, in Monte Plata in der Nähe des Nationalparks Los Haitises liefert dominikanischen Forschern weitere Hinweise auf die geologische Vergangenheit der Insel Hispaniola, die vor Millionen von Jahren große Raubtiere beheimatet haben soll. In Bezug auf die Forschungsarbeiten erklärte Juan Almonte, Kurator der paläontologischen Sammlung des Nationalmuseums für Naturgeschichte Prof. Eugenio de Jesús Marcano, dass in dem Gebiet, in dem die Fossilien gefunden wurden, seit sieben Jahren mehrere Feldforschungen durchgeführt wurden, nachdem Überreste verschiedener Arten entdeckt worden waren. Er wies darauf hin, dass 2019 Überreste dieses Vorfahren der Krokodile gefunden wurde: ein Halswirbel. Damals konnte jedoch aufgrund fehlender weiterer Exemplare nicht festgestellt werden, zu welcher Art er gehörte.

„Nachdem wir ein multidisziplinäres Team mit ausländischen Kollegen zusammengestellt hatten, begaben wir uns in das Gebiet und arbeiteten dort zehn Tage lang.“ Almonte berichtete, dass bei diesen Erkundungen ein weiterer Wirbel und Zähne des Sebécido gefunden wurden, was die spätere Identifizierung mithilfe von Scannern, Tomographen und Röntgengeräten erleichterte. Er betonte, dass bei dieser Feldarbeit mehrere Überreste gesammelt wurden, darunter der Kopf eines Gavial – der ebenfalls mit Krokodilen verwandt ist – sowie Teile von Schildkröten, Faultieren und Alligatoren.

Eine neue Gattung

Der Kurator berichtete, dass die Forschergruppe, der Experten aus Frankreich, Kuba, den Vereinigten Staaten und Puerto Rico angehören, derzeit an der Beschreibung des gefundenen Gavialiden arbeitet. „Dieser befindet sich derzeit in Florida in einem kuratorischen Prozess; er wird gerade gereinigt, da er stark verkrustet war und wir hier nicht über die notwendigen Werkzeuge für diesen Prozess verfügten. Es besteht die Möglichkeit einer neuen Gattung des Gavialiden für die Karibik, wenn er sich stark von dem unterscheidet, was in Puerto Rico gefunden wurde: Dort wurden sehr verstreute Schädelreste gefunden. Der dort gefundene ist etwa 29 Millionen Jahre alt, der hier gefundene etwa sechs Millionen Jahre“, erklärte der Spezialist. Was den Sebeciden betrifft, so wies er darauf hin, dass die Untersuchungen fortgesetzt werden, um die Gattung der gefundenen Überreste zu bestimmen.