Die Wiedergeburt der Maultiere in der Dominikanischen Republik

Im dominikanischen Volksmund ist es üblich, Menschen mit einem Maultier zu vergleichen und Ausdrücke zu verwenden wie „stur wie ein Maultier“, „tritt wie ein Maultier“, „die trägt mehr als ein Maultier“ und „die ist wie ein Maultier, die hält nicht an“. Aber warum die Vergleiche zu diesem Tier? Zunächst einmal ist ein Maultier das Ergebnis einer Kreuzung zwischen einem Esel und einer Stute. Das Maultier, das aus dieser Kreuzung hervorgeht, ist fast immer unfruchtbar – fast, weil es in Ausnahmefällen zu Fohlen kommt. Dieser Vierbeiner vereint das Beste von beiden Arten: Ausdauer und Langlebigkeit. Aus diesem Grund war die Verwendung von Maultieren in der Landwirtschaft weit verbreitet. In jüngster Zeit ist ihr Bestand jedoch im Zuge der Modernisierung des ländlichen Raums zurückgegangen. Trotzdem wächst das Interesse, sie für Abenteuerausflüge oder „Mulargatas“ (eine Variante des Reitens) zu nutzen, was zu einer allmählichen Rettung der Population dieses legendären Tieres führt.

In verschiedenen Provinzen der Dominikanischen Republik gibt es Landbesitzer, die sich der Vermehrung dieser Tiere widmen, und einige haben sogar Exemplare aus Kolumbien eingeführt, um deren genetische Veranlagung zu nutzen und qualitativ bessere Maultiere zu erhalten. Andere wiederum setzen auf seine traditionelle Verwendung als Helfer des Landwirts. Elpidio Gil hat sein ganzes Leben lang als Bauer in den Hügeln von Gaspar Hernández Maultiere für den Transport von Kakao und Milch seiner Kühe eingesetzt. Er züchtete sie auch für den Verkauf. Mit dem Aufkommen von Fahrzeugen auf dem Land haben sie jedoch die Maultiere für den Transport der Produktion ersetzt, außer in Gebieten, in denen es keine Straßen gibt, wo die Tiere noch immer eingesetzt werden. „Ich habe zwei Maultiere. Die Maultiere sind für die tägliche Milch zuständig“, sagt Gil und sieht sich das Tier an. Wenn er eines verkaufen würde, würde er bis zu 60.000 Pesos verlangen. „Ein Maultier, das gut gepflegt wird, das nicht hungert und arbeitet, hält 40 bis 50 Jahre.

Die Zeit des Glanzes

Die Blütezeit der Maultiere geht auf die Ankunft der Spanier zurück, die die Insel Hispaniola eroberten und Pferde und Maultiere mit auf ihre Reisen nahmen. Mehr als 400 Jahre lang wurde der Transport in der Dominikanischen Republik auf dem Rücken dieser Tiere, aber auch auf dem von Eseln und Ochsen durchgeführt. So kamen die Waren beispielsweise in Puerto Plata an, um im gesamten Cibao verteilt zu werden. Der Autor Facundo Ottenwalder, ein Spezialist in Sachen Viehzucht, weist in seinem Buch „La pecuaria dominicana“ darauf hin, dass „im ersten Jahrzehnt des 15. Jahrhunderts das Reiten von Maultieren verboten war, um die Pferdezucht zu fördern“. Von diesem Verbot“, so fährt er fort, „wurden nur der Admiral, der darum gebeten hatte, weil er krank war, und die Vizekönigin Doña María de Toledo, Ehefrau von Don Diego Colón, die offenbar die erste Dame war, die auf dem Rücken eines Maultiers in die Neue Welt reiste, per königlichem Dekret ausgenommen“.

Der Historiker Frank Moya Pons berichtet in einem seiner Texte, dass der Nordamerikareisende Samuel Hazard 1871 Zeuge der unaufhörlichen Bewegung der recuas zwischen Santiago und Puerto Plata wurde und etwa 200 Pferde und Maultiere zählte, die mit zwei serones Tabak von je 125 Pfund beladen waren. Ihm wurde gesagt, dass solche Transporte typisch für die Region seien. Zehn Jahre später schrieb Pedro Francisco Bonó, dass zur Erntezeit Reisende auf den Straßen von Moca nach Santiago und von dort nach Puerto Plata alle zehn Minuten auf Recuas trafen. Aufgrund ihrer wichtigen wirtschaftlichen Rolle beim Warentransport waren die recueros „im 19. Jahrhundert die wichtigste wirtschaftliche Institution des Landes“, sagt Moya Pons. „Viele recueros waren angesehener als die am meisten gefürchteten Guerilla-Generäle“.

Noch im 20. Jahrhundert vertrauten die Cibao-Händler ihnen den Transport großer Mengen von Silbermünzen an. Nach den von Ottenwalder zitierten Daten gab es 1931 rund 138.600 Pferde, 50.000 Maultiere und 150.000 Esel. Mit dem Ausbau der Landstraßen, der Einführung von Lastkraftwagen und Lieferwagen und der Abwanderung vom Land in die Städte schrumpfte die Zahl der Herden jedoch. Es ist eine Sehnsucht, eine Eselherde auf dem Land zu sehen, ebenso wie ein Maultier oder ein mit Lebensmitteln oder Milch beladenes Maultier – wie das von Herrn Gil – in ländlichen Gebieten, in denen die öffentlichen Investitionen noch nicht massiv erhöht wurden. Der aktuelle Bestand dieser Tiere ist offiziell nicht bekannt. Im Jahr 2011 wurde die Einrichtung eines Zentrums für genetische Verbesserung angekündigt, um Maultiere und Esel für den Einsatz im Nationalen Plan Quisqueya Verde zur Wiederaufforstung der Berge zu züchten. Das Projekt begann mit 30 Tieren, aber das Ergebnis konnte nicht bestätigt werden.

Abenteurer als Retter

Abenteurer haben eine wichtige Rolle bei der Rettung der Maultiere übernommen. Einer von ihnen ist Claudio Almonte, der in ihnen eine Geschäftsmöglichkeit gefunden hat. In einer ruhigen ländlichen Gegend von Los Hatillos, in Hato Mayor, weiden die Maultiere, die er für die Arbeit in der Landwirtschaft und für Ausstellungen, Abenteuer und Ausritte züchtet. Die Liebe zum Sattel hat in den letzten fünf Jahren dazu geführt, dass sich immer mehr Abenteurer für aufregende Ausritte mit Maultieren auf schmalen Pfaden, über Bergkuppen und durch Flussbetten interessieren. Tatsächlich haben sich die Enthusiasten in einem Netzwerk namens Muleros Unidos de Rep. Dom zusammengeschlossen. Auf Instagram, Facebook und WhatsApp teilen sie Fotos und Videos von ihren Erlebnissen und veröffentlichen Aufrufe für ihre „mulargatas“. Almonte, ein Mitglied des ehrenamtlichen Vorstands des Kollektivs, spricht von einer Population zwischen 4.500 und 7.000 Maultieren, wie im Netzwerk berichtet wird. Er berichtet, dass im vergangenen Jahr eine Versteigerung von sieben Maultieren stattgefunden hat. Bei der Veranstaltung zahlte ein Teilnehmer 280.000 Pesos für eines der Tiere.

1 US-Dollar entspricht 58,94 Dominikanischer Peso